新蜂向

傅婧瑛

四年前，德怀特·霍华德还是让人趋之若鹜的自由球员。他离开湖人，加入火箭的选择，也彻底改变了联盟的局势。仅仅四年后，霍华德就变成了被球队清理的对象。

老鹰用霍华德和手中的31号签打包，换回了夏洛特黄蜂的迈斯尔·普拉姆利，马科·贝里纳利和41号签。

“对我们球队来说，保持灵活性极为重要，这个交易能够帮助我们实现这个关键目标。”老鹰总经理特拉维斯·施倫克在一份声明中表示，“我们感谢过去一个赛季德怀特在球场，在社区中做出的贡献。”

黄蜂总经理里奇·周则表示，能够得到“德怀特这样的球员”，他们感到非常兴奋。

“他一直是很有天赋的球员，从进入联盟的那一刻起，他就是顶级篮板手，护筐手，在球场上非常有存在感。”里奇·周表示。

去年夏天，霍华德与家乡球队签下了三年7050万美元的合同。经历了火箭最后一个赛季的不愉快后，他原本希望在家乡重新走上快乐的轨道。但是在老鹰的一个赛季，霍华德的场均数据只有13.5分和12.7篮板，这与他在火箭的最后一个赛季基本相同。但是到了季后赛，他的场上作用却在逐渐降低，数据也跌到了8.0分10.7篮板。首轮2比4输给奇才的系列赛，他甚至在其中两场比赛的第四节没有得到任何上场机会。

“这非常困难，我想打球。”那时的霍华德这样表示，“我想上场，我想对比赛产生影响。坐在板凳上你是做不了这些事的。”

让人唏嘘不已的是，就在老鹰与黄蜂的交易曝出前五分钟，霍华德还在推特上兴致勃勃地与球迷探讨选秀前频繁出现的交流流言。

一心想为家乡做出贡献，却在自己毫不知情的前提下被交易，尽管霍华德在推特上公开感谢了亚特兰大，球队和球迷对他的支持，可他的亲人却无法忍受家乡的背叛。

“我听到别人怎么说的，我不认为亚特兰大是座忠诚的城市。我真不这么认为。”霍华德的妹妹塔山达·霍华德表示，“我讨厌听到别人说我哥哥的坏话，我不想听别人说他和老鹰之间关系的坏话。”

“他是最早加入球队的重磅自由球员之一，我认为很多自由球员会观察他的遭遇，思考自己的选择，他们不会愿意来到这座城市。”塔山达补充道，“我能理解重建，但我觉得这不是好的选择。还有不少球员拿着很多钱，他们本该比德怀特更早交易出去。我不喜欢这个决定，我不喜欢别人议论的方式。霍华德不是老鹰这个赛季的根本问题。”

她的话也许没错，可2016-17赛季结束后，老鹰的管理层出现了不少变动。主教练迈克·布登霍尔泽辞去篮球事务总裁职位，维斯·威尔考克斯辞去总经理。而霍华德，就成了总经理施伦克上任后第一个动刀的对象。交易霍华德后，老鹰也基本确定走上了重建之路。而霍华德未来两个赛季，每年仍然拿到2350万美元的薪水。

对霍华德来说，最好的消息在于，黄蜂也许是最适合的他的归宿。他与黄蜂主教练史蒂夫·克利福德颇有渊源。克利福德曾分别在魔术和湖人担任过范甘迪和麦克·德安东尼的助理教练，霍华德在那里与克利福德建立起了友好的关系。

“霍华德最好的赛季，就是在史蒂夫·克利福德执教下打出来的。我们相信，他们彼此熟悉能立刻对黄蜂的新赛季产生影响。”里奇·周表示。

克利福德本人也相当看好霍华德加入球队所能起到的效果。

“我很高兴能再次与德怀特合作。”他说，“他带来了防守态度，他有能力盖帽，还有他的身体天赋，这对我们来说都是巨大的财富。我们很期待他能在夏洛特继续职业生涯。”

对霍华德来说，一年的回乡之旅并不算顺利，但夏洛特也许真的是他延续职业生涯的最佳归宿。尽管肯巴·沃克已经成长为全明星，但去年签下五年1.2亿美元大合同的巴图姆却始终低迷。迈克尔·乔丹始终希望为球队找来一个明星球员，霍华德可能就是最佳选择。

与此同时，霍华德也恰好能够为黄蜂提供最需要的能力。去年夏天失去艾尔·杰弗森后，黄蜂的中锋位置一直空虚。原本被球队寄予希望，承担护筐任务的罗伊·希伯特因为伤病困扰让人大失所望。而霍华德即便进攻能力比巅峰时期有所下滑，但他的在防守端的震慑力，依然在联盟排名前列。

得知自己被交易的消息后，霍华德没有浪费时间，立刻把推特的背景图换成了黄蜂的队标。他也与球队老板乔丹通了电话，表示自己“非常兴奋”能够成为黄蜂的一员。

对霍华德来说，这可能是他职业生涯非常关键的转折点。

随着小球风潮席卷整个联盟，像霍华德一样的传统中锋逐渐变成了“恐龙”，甚至有了被淘汰的迹象。为了适应最新打法，连进攻区域始终集中在篮下的霍华德，也开始练习三分球。

“我觉得为了自己能如愿打更长时间，作为球员我就必须进步，需要扩充技能。”霍华德说，“这就像我们说到小孩子一样，不要让别人说你不能做什么。”

“所以我每天都在练习。我一直泡在训练馆里，保证自己减重，因为我不想成为又胖又僵硬的人。我练习了很多不同的东西，保证自己为下赛季做好准备，因为我真的希望球队能与勇士和骑士掰掰手腕，有机会赢下总冠军。对我来说非常重要的一件事，就是赢得总冠军。我看着亚特兰大鹰队（NFL）差点拿下超级碗。每天训练时，我的脑子里永远在想这件事。”

至于霍华德和前任主教练产生矛盾的事，史蒂夫·克利福德表示，他从不认为霍华德是更衣室毒药，更不认为他会和队友产生矛盾。作为执教过霍华德六个赛季的教练，克利福德认为，霍华德当然会受到黄蜂球员的欢迎，他肯定可以融入球队。

“听着，他是个很容易就能让人喜欢上的家伙。”克利福德说，“他不是一个难以相处的人。他的性格很开朗，他喜欢开玩笑，很有幽默感，也很聪明。我觉得他会非常好地融入到球队。”

克利福德承认，霍华德的身体已经不像当初那么优秀，但他在内线的巨大存在感仍然能够满足黄蜂的迫切需求。他也认为，霍华德仍然是一名全明星级别的球员。

对于黄蜂来说，吃下霍华德2000万美元的均薪算不上一场豪赌，克利福德让霍华德的生涯重新走上正轨仍然有着很大概率。对于薪金总额早已突破工资帽的黄蜂来说，这可以说是一笔成本极小，但又可能带来极大收益的投资。不管怎么说，霍华德在球场起到的作用，总会大于普拉姆利和贝里纳利两者之和。

31岁的霍华德，职业生涯还有很长的路要走。已经在联盟打了13个赛季的他，早已积累了足够进入名人堂的荣誉，他自己也这么认为。“有人问过我这个问题，我说‘是啊。我不可能回答‘不是，那就是贬低自己了。”霍华德说，“我不是那种高高在上，看不起别人的人，但我觉得没有太多人能取得和我一样的成就。我会让历史，数据这些说话，不过我还在打比赛。我觉得自己还能打很多年。”

对于霍华德来说，八次入选全明星，五次入选一阵，四次入选防守一阵，三次夺得年度最佳防守球员，这些荣誉确实足以帮助他预订一个名人堂席位。可是从2009年后，他的总冠军之路却越来越偏离最终的目的地。

加入黄蜂也许并不能让他离奥布莱恩杯更近一些，但在一个拥有良好氛围的球队里，他的职业生涯可以得到延续。也许有一天，这个爱笑的大男孩真的能站在总决赛领奖台上。

谁都要有梦想，不是吗？endprint