《四民月令》与“存问耆老”

■文／弋戈

《四民月令》与“存问耆老”

■文／弋戈

中国古代是农耕社会，拥有灿烂的农耕文明。《四民月令》是一部重要的农事典籍, “四民”指的是“士、农、工、商”4个阶层。它不但记述了大量关于农业生产经营的珍贵史料,还能从中一窥古代关注民生、尊老敬老的实践。

《四民月令》乃东汉崔实所著，是一本月令体裁的著作，即按一年12个月的次序，将一个家庭中的生产、生活事务，作有秩序、有计划的安排。这些家庭事务，大体可以区分为3类：一是家庭生产和交换；二是家庭生活（包括祭祀、医药养生、子弟教育、住房和器物的修缮保藏等方面）；三是社会交往（包括存问、尊老、振济、丧葬等）。

《四民月令·一月》：“谒贺君、师、故将、宗人、父友、友亲、乡党耆老。”《四民月令·三月》：“冬谷或尽，椹麦未熟，乃顺阳布德，振赡穷乏，务施九族，自亲者始”；《四民月令·九月》：“存问九族孤寡老病不能自存者，分厚彻重，以救其寒”；《四民月令·十月》：“五谷既登，家储蓄积，乃顺时令，勅丧纪，同宗有贫窭久丧不堪葬者，则纠合众人，共兴举之……”《四民月令·十一月》：“研水冻，命幼童读《孝经》……”；《四民月令·十二月》：“事（按指祀冢）毕，乃请召宗族、婚姻、宾旅。讲好和礼，以笃恩纪；休农息役，惠必下洽。”

本文重点讲述古代的“存问”之举。根据《四民月令》记录：“存问九族孤寡老病不能自存者……”大意是说，在每年九月份的时候，应对老人进行探望慰问，关心他们的生活疾苦，赐予粮食和衣物等救济。

古代的养老对象分为两大类，大夫以上、有德望的长者称为国老，普通百姓中年长贤德者及烈士父祖为庶老。据《礼记·王制第五》所言：“有虞氏养国老于上庠，养庶老于下庠；夏后氏养国老于东序，养庶老于西序；殷人养国老于右学，养庶老于左学；周人养国老于东胶，养庶老于虞庠。虞庠在国之西郊。”

早在春秋时期，晋文公就确立了扶助和厚养老人的政策。其后，晋悼公为表孝悌，笼络民心，亲自召见70岁以上老人代表，以国君之尊对老人代表进行参拜，还尊称老人们为“父亲”。

及至汉文帝时期，“存问”正式以礼制的形式确立。皇帝或亲自到耆老家中表示慰问，或专门派遣使者“存问”老人，或诏令地方官员慰问耆老。

从《四民月令》可以一窥古代关注民生、尊老敬老的实践

史载唐太宗曾亲访许州，慰问一名百岁老人，向其讨教长寿养生之道，并授予老人“朝散大夫”的五品荣誉职务，以示对“存问高年”的重视。唐太宗在位期间，共颁布养老诏令28次之多，其中巡视地方探望慰问老人并同时颁布养老令的情形，多达17次。

明清时期，皇帝诏令地方官员“存问耆老”的事例也不胜枚举。明成祖巡狩期间，下令礼部派遣使者“存问”沿途州县的老人，对80岁以上的老人赐予酒肉，90岁以上的加赐丝帛。清代《大清律例》规定，对90岁以上老者，地方官员要经常“存问”。

通观古代尊老养老的“存问”之策，主要包括3个方面的内容：首先，对“存问耆老”进行考察，形式包括帝王亲临、派遣使者存问、由地方官慰问等。其次，对尊养孝老的突出代表给予旌表奖励，如授田优抚、复除赋役等。最后，授爵给老者，并赏赐布帛、粟谷、衣服、几杖、安车等高龄物品，主要恩赐对象为在朝元老以及致仕官员，对普通老者则赏赐一些基本生活保障用品，以体现统治者借助尊老养老政策维护政权统治的意图。■