屡败屡战的研发

张锋

在美国坦克中，最著名的莫过M4“谢尔曼”中型坦克和M1“艾布拉姆斯”主战坦克，而美国轻型坦克的知名度就要差得多。实际上，轻型坦克曾经是美军装备序列中相当重要的成员。二战时，美军先后装备了M3/M5“斯图亚特”和M24“霞飞”轻型坦克。

战后至今，在美军中服役过的轻型坦克也仅有M41“沃克斗牛犬”和M551“谢里登”。M41的火力适中、机动较好，但车重过大且行程有限。M551装甲侦察/空降突击车（AR / AAV）则是一种革命性战车。一种具备两栖能力，能发射导弹和常规弹药，还可以伞降的坦克M551是当时美国陆军开发的最复杂的装甲车辆，也有史以来最具争议性的车辆。其最大的问题是可靠性始终无法令人满意和高昂的价格，但M551在巴拿马战争和海湾战争中很好地完成了任务。

M551之后，由于M2步兵战车/M3侦察战车和M1128轮式机动火炮系统的服役、装甲火炮系统和未来作战系统、地面作战车輛计划的取消，轻型坦克似乎已从美军作战序列中消失。然而事实上，美军从未放弃这种车辆，虽然研制工作屡战屡败，却积累了大量经验和技术，很有可能推出一种划时代的型号。endprint