莳秧轶事

◎ 涂俊明

黄梅三莳，农家最要紧的“大活儿”莫过于栽秧，苏南水乡则有大半民区俗称为“莳秧”。“莳秧”是民俗传统俚语：一是栽秧之时正值夏种“三莳”，是插秧夏种季节；二是插秧就是将秧苗从秧田拔出，移植到大田“自立门户”，成活发棵。老祖宗对这样的农活，起了“莳秧”之雅名。

单推秧

莳秧，先得拔秧。旧时，拔秧多半是农家女的活儿。

年深月久的老规矩里，要求女人们端坐在秧凳上，腰背前倾，只能右手操开秧垄“秧门”，左手辅助秧苗杆子，靠着右手发力拉拔秧棵，如此顺序渐进地推拉，妇人们“一推一拉”劳作之中，把握在双手里的秧苗便层层卷起，再洗净根部泥土，用秧禾草打结成把后，秧把子活像一尊尊妇人，玉立亭亭似地站位于秧田水面。

莳秧时，男人们一抓到秧把，抽开秧禾草，这样的“单推秧”就自动舒展。男人们边栽插着横平竖直的秧行，边称赞“单推秧”真好，是正统的“好秧把”！

至于那些“双推秧”，就是双手左右开弓，各抓拉一把把秧苗，然后左右“两合一”，再扎上秧禾草，“双推”的秧苗没有“单推”的整齐。插秧时，左手中指“舔秧”，常常出现“乱棵”，影响莳秧速度。人们喜欢最正统的“单推秧”。

接手秧

秧苗在“单推”妇人们手里扎把成“支”，有的地方称这样的一“支”秧为一“捞”秧，以“六棵六横”间距计算，一“捞”秧大约可以栽插一两公尺长度的大田面积。挑秧手们从秧田里将秧把子一担担挑到大田，需要投向水面。每一趟“六棵六横”，都要投上一支支秧把。

挑秧手像投掷手榴弹似地，向大田中央的莳秧手经过的水路布局秧把。看准距离，准确投中间距与方位，最能干的挑秧手打出的是最准点的“接手秧”，每每不多不少，秧把一支一支连接栽插，那是挑秧手、莳秧手双双最快慰的事儿。

莳标秧

过去的地块水田，往往自然形状各异而奇特。

莳秧时，往往遇上必要的拉直行距，这就需有过硬的另类莳秧本领。拉直莳秧行距过去不是靠拉绳子，而是靠着目测莳秧，一溜六、七棵，笔直延伸，为下一趟立下“标杆”。当舵上位的“标杆”莳秧者，过去是德高望重的领班“大伙计”，或者身手不凡的长辈莳秧高手，乡间尊称他们“老秧手”。直到20世纪70年代后期，队里每逢需要“莳标秧”时，总是那几位老秧手。

遇上“莳标秧”时，老秧手将三支秧把握着，点射一支到对岸，不偏不倚“定准”开头行，再放一支在脚下，立此存照“定位”收尾棵，又打一支到中央，三点一线“定中”全程路。老秧手快步操秧，开秧门抢速度，犹如田鸡跳水般地“波、波、波”地点射，棵棵秧苗落地，行行翠绿绵延，笔直的一趟绿茵舒展过来。

老秧手的秘诀大致享有这些：手势准且腰板正，屁股当舵倒退走；双脚平拖不离泥，远瞄胯下对岸秧！

蟹钳秧

那年月，大凡十三四岁年纪的农家男孩儿，都得学农家活儿，其中莳秧为首，也是孩童们争相效仿的“大人活计”。

田野泥土之上，大人们当然就会教着孩儿们那些莳秧的套路，手把手地演示传承了几千年没变的那些规定动作。“要栽蟹钳秧，莫插拳头秧，不要巴掌秧！”长辈们絮絮叨叨地叮咛，窸窸窣窣地表演，为的就是教会一手正宗标准的“蟹钳秧”技艺。

何为“蟹钳秧”？就是像螃蟹的大螯子荚取物品一样，将左手中指“舔”付出的秧苗传送到右手，右手的大拇指、食指、中指配合动作，将秧苗传动到中指，再由中指指尖将秧根直插水土，右手疾速抽回之刹那间，秧苗便定植水中。“蟹钳秧”技艺，能使秧苗根部下水入土快捷，定苗落根浅，易于活棵，有利根系发达，莳秧农活里最标准的就是“蟹钳秧”。

旧时，大户农家选用莳秧手时，凡是“拳头秧”“巴掌秧”的“莳秧手”一概不取，见到“蟹钳秧”的老手，东家便会高价聘用，甚至高聘予“大掌柜”的要职。

乡村莳秧时节里，莳秧趣闻轶事众多，诸如那最逗人的“屁股秧”，就是让人赶上了你，你又落了后，要让别人“关门”时，被后来者抓着黄秧把子抽打屁股，既逗人，又没面子；最难堪的“滂棵秧”，则是在众人比赛莳秧速度与质量时，你若频频出现秧苗浮空飘起水面，土语称之为“滂棵”，这样的“滂棵秧”就是阁下失面子的“丑痦子”；出现在大庭广众面前，煞是最难堪不过的糗事……

莳秧时令，放眼田畴，如今机插秧早就横扫了那些老农民的“旧手艺”。莳秧，那些传统且讲究的老技艺，还真是要落到历史记忆的泥水里，滋润农耕文化的优雅符号了！