新技术可生成复杂人体“管道”

美国研究人员研发出新型生物打印技术，可快速生成有复杂内部结构的生物相容性水凝胶，用来模仿人体的气管和血管等脉管系统。

人造器官研究中的一大难题，是如何制造出复杂的脉管系统。脉管系统既是营养物质的运输通道，也形成人体中独立的脉管网络， 如气管、血管、胆管等，这些相互渗透的网络在结构与功能上密切相关。

为了解决这一难题，研究人员开发出一种水凝胶3D打印技术，该技术的核心是被称为“组织工程立体光刻仪”的设备和相应的蓝光吸收剂。应用3D打印原理，在水凝胶预溶液中添加蓝光吸收剂，使得吸收蓝光后凝固的水凝胶被限定在非常精细的层中。这套系统可以在几分钟内生成具有复杂内部结构的生物相容性水凝胶。利用这项技术，研究人员就能够创造出复杂的脉管网络，模拟人体的血管、气管等通道。

这项研究为未来人造功能性器官扫除了一个重要的技术障碍，预计生物打印在未来的20年内将成为医学的重要组成部分。