红娘子：李闯王大顺军中的女将军（上）

木匠

古时候，艺人是生活在社会底层的下九流，是最被人瞧不起的。杂技艺人，特别是女杂技艺人，又是艺人中最低等的，她们的社会地位比普通妓女还不如。但在她们中间，也出了一些青史留名的人物。比如红娘子。

红娘子的本名，已无从考。清人计六奇《明季北略》中有段关于她丈夫李岩的描述，说李岩依附了李自成，为“制将军”，“其续妻，绳妓也，喜红色衣，谙战术”，可见历史上确有其人。所谓绳妓，估计就是走纲丝的吧。

原来，依照杂技艺人的班规，都是卖艺不卖身，纵然是达宫显贵、富贾豪绅相召，也只是佐酒助兴而已，但到了明晚期，这一班规，已大打折扣，很多出色女艺人，因过早地破了身，很快就失去了其艺术生命。红娘子就处在这种环境中。但她从小就有了强烈的意识，生性豪爽，嫉恶如仇，爱打抱不平，也从不参加“侍宴”，更自幼习武，尤善暗器，特别是袖箭，打得是百发百中，一般十几个身强力壮的男子，都不是她的对手，所以，她十六七岁时，就已成名于武林了。

崇祯八年（公元1635年）夏天，他们在开封一带演出，因连日大雨，生意萧条，甚至不能开演，当时，他们一班人就住在一个破庙之中。这天傍晚，庙里来了一位脸上挂满泪痕的女子，进门后，便对着落满灰尘的神像拜了几拜，然后，就从衣内取出一根绳子，想要悬梁自尽，红娘子正在侧间，见这女子竟欲轻生，急忙挥出一支袖箭，射断了绳子。

红娘子随后跃入殿中，抱起那位女子：“这位大姐，你这是干什么？……