“黄发垂髫”的两种误用

赵丕杰

“黄发垂髫”指老人和小孩。语出晋陶渊明《桃花源记》：“男女衣着，悉如外人。黄发垂髫，并怡然自乐。”例如宋苏过《河东提刑崔公行状》：“至秋大熟，迄无殍碚（殍碚：饿死的人），黄发垂髫，扶携而归。”沈从文《湘西》：“在桃源县想看到老幼黄发垂髫，怡然自乐的光景，并不容易。”

《桃花源记》是初中语文教材的传统篇目，按说读过初中的人都会懂得“黄发垂髫”这条成语，但实际上并不尽然，甚至一些有影响的报纸也常常用错，未免令人遗憾。所以造成误用，主要是因为没有弄懂何谓“黄发”。古人认为老年人白发脱落后会再生黄发，故用“黄发”代指老年人。这种用法出现得很早。《书-秦誓》：“虽则云然，尚猷询兹黄发，则罔所愆。”这句话的意思是：虽说这样，还是要请教老年人，才不会失误。又如《汉书·王莽传下》：“孝悌忠恕，敬上爱下，博通旧闻，德行醇备，至于黄发，靡有愆失。”唐颜师古注：“黄发，老称，谓白发尽落，更生黄者。”近代汉语中出现了称小孩子为“黄毛”或“黄毛团儿”的说法，直到现在还有人谑称小姑娘为“黄毛丫头”。很可能有人因此便把“黄发”和“黄毛”混为一谈，从而把“黄发垂髫”同孩童画上等号。例如：

（1）古往今来，那么多观众，上至耄耋老人，下至黄发垂髫，对皮影艺术喜爱至极……相信只要用心挖掘推广，皮影形象必然会受到大人孩子的喜爱。（《人民日报》2014年6月24日）

（2）锣鼓喧天，密密麻麻的人群爆发出“万岁！万岁！”的呼喊，黄发垂髫的孩子和满脸皱纹的老人的脸上都绽开笑容。（《人民日报-海外版》2015年4月3日）

（3）记者发现，现场的听众有满头银发的老者，也有黄发垂髫的儿童。（《光明日报》2017年1月31日）

（4）画面下方……有一妇人怀抱婴儿，手牵着一个黄发垂髫的小童。（《光明日报》2017年3月16日）

（5）不知不觉间，黄发垂髫的小儿已长大成人，曾经年轻的妈妈，也会偶生白发。（人民网，2018年2月27日）

以上诸例，“黄发垂髫”或同“耄耋老人”“满脸皱纹”“满头银发”对举，或直接修饰“孩子”“儿童”“小童”“小儿”，显然都只相当于“垂髫”。

也有人没有弄懂何谓“垂髫”。古代小孩不戴帽子，头发自然下垂，称为“垂髫”或“垂发”，故代指儿童。例如《旧唐书·玄宗本纪下》：“于时垂髫之倪（倪：小孩），皆知礼让;戴白之老，不识兵戈。”清蒲松龄《聊斋志异-仙人岛》：“酒数行，一垂髫女自内出，仅十余龄，而姿态秀曼。”因为不懂“垂髫”，很多人便把“黄发垂髫”同老人画上等号。例如：

（6）汉武帝太初年间，解忧[公主]意气风发踏上征途;汉宣帝甘露初年，昔日之及笄少女，已是黄发垂髫。（东北新闻网，2005年3月21日）

（7）有8岁的学龄孩童，为妈妈写下夹杂着拼音的心声，稚嫩却不失认真，小心翼翼地折叠信纸塞进信封;有74岁的黄发垂髫者，顶着炎炎烈日登门送家书到羊城晚报社。（《羊城晚报》2013年6月25日）

例（6）说十五六岁的公主，几十年后已经变成“黄发垂髫”;例（7）说有位74岁高龄的“黄发垂髫”，显然都把这条成语误解误用为老人。

（8）两旁草竹搭建的房屋架空在湖面上，垂髫老人悠闲地抽着草烟;妇孺们蹲跪在湖边洗衫漂米;三五少年一起修葺茅屋;黄发孩童跟随父亲编织渔网，过着自然简单生活。（中国经济网，2008年5月22日）

最有意思的是例（8），用“垂髫”形容“老人”，用“黃发”形容“孩童”，可谓集上述两种误用于一身，实在令人啼笑皆非。