“芦苇之乡”：死亡之后的“永生”之地

死亡之灵的三种形式

古埃及人的观念中，死者之灵有三种形式：卡、巴和阿克，但主要是前两者。“卡”是一个人形体的含糊概念，它在人出生时被创造，并作为活着的人的“替身”而存在，被认为是真正的灵魂。人死之后，“卡”被想象为居住在木乃伊之中，墓室称之为“卡之家”，并在墓中接受给他的祭品。“巴”是灵魂或生命的本质，象征着死者仍活着，以人头鸟的形式呈现，常在白天从墓中出来遨游，回到他在尘世时经常出没的地方，夜间返回自己的木乃伊中居住。古埃及人认为，当“巴”返回时，木乃伊便会苏醒，享用亲属供奉的食物。“阿克”是“美化的灵魂”，是一种对死后的人有帮助的超自然力量。

为了方便“巴”出入墓穴，墓的石柱通常以假门的形式设置。在古埃及，墓室中的大门和房门不仅用于阻止生者进入其中，而且用于引导死者的灵魂穿过大门，进入死亡世界接受来世的审判。通过假门，死者的灵魂也可以与亲属进行沟通，获取祭品。人们在古王国早期陵墓中发现有这种假门，它通常被一块门形石碑所替代。

《亡灵书》是死者的通行证

在古埃及人的观念里，天堂是个开满鲜花的乐园，他们称为“芦苇之乡”，那里阳光明媚，人们愉快地工作，收获庄稼，一切都是那么的美好与祥和。不过，通向那里的道路会经过危险重重的地狱。《亡灵书》就是死者的通行证，书上记录了一些咒语和对神的赞美，并配有装饰图案。主题是神灵的伟大、自然的美妙和生命的欢乐。古埃及人会为死者随葬这样的亡灵之书，书里包括颂神诗、祈祷文、歌谣、神话诗等多种宗教诗文，书上的190章祈祷文和准则会告诉逝者在死后如何克服所有的障碍和危险，帮助亡灵通过障碍重重的荒野，安全顺利的到达那个美好静谧的世界。

《亡灵书》是用莎草制成的纸张所制作的。莎草是一种草本水生植物，主要分布于中国、欧洲南部、非洲北部等地。莎草的莖杆最长可达5米，这种高高的植物在埃及大量生长，特别是在三角洲的沼泽地。虽然最初也覆盖了尼罗河谷的大面积地区并构成部分的自然植被，但莎草后来却在耕地上种植和收获。除了用来制造书写材料之外，莎草还用来做绳子、席子、箱子和小的渡船。

古埃及人用刀把茎秆切成小段，取出里边的茎心切成极薄的片儿，在水中浸泡6天后，用圆形木棍擀去茎片里的水分和糖分，再将茎片像编竹席那样编成一张张，放在重物下轧平，做成草制的纸，也称“纸莎草纸”。 这样的纸以相同的方式放在一起形成卷，一卷20张，有时候，纸卷会按要求粘在一起，以便形成更长的书写页面。纸莎草是古埃及文明的一个重要组成部分，古埃及人利用这种草制成的书写载体曾被希腊人、腓尼基人、罗马人、阿拉伯人使用，历经千年不腐。至8世纪，中国造纸术传到中东，才取代了莎草纸。