那年飘飞杜鹃红（节选）

李钢

四

苏洁瘫软在机要室门口。毕全忠跟出来，忙将苏洁扶起。他问苏洁怎么了，苏洁只是两眼无神，低头不语。毕全忠隐约猜到苏洁是怎么回事。机要室里两个机要员正在清理文件，毕全忠便将苏洁搀扶到旁边的作战处休息。

他在外面捡些树枝，生起一堆火，把木头送来的鸡罐头煨热，放在苏洁面前的茶桌上。罐头上升起热腾腾的蒸汽，鸡肉的香味弥漫了整个房间。他递给苏洁一双筷子：“吃点吧！”

苏洁摇摇头，黯然坐着。过一会，她说：“你说宋桁他们会有啥紧急任务呢？”

毕全忠道：“那军情上的事，你就别操心了。趁热，赶快吃吧。”

苏洁还是摇头，“我实在吃不下去，你吃吧。”

苏洁说实在吃不下去，那是真话。此时，她心里充满了四年来对家的焦虑牵挂，父母双亡的悲恸，还有宋桁过门不入、挥鞭而去的愁绪……

四年前，宋桁、苏洁和毕全忠是武汉大学的同班同学。要毕业了，他们相约游览东湖。

那是一个晴朗的清晨。东湖畔，芳草沾露，垂柳笼烟，湖滨小道蜿蜒若带，湖中荷花含苞欲绽，在六月的晨晖中染上了一层鲜妍的亮色。

宋桁、苏洁在一座垂着水帘的假山前等候。宋桁一身学生制服，深蓝长裤，白色衬衣，显得十分洁净，看起来英气勃勃。亭亭玉立在宋桁身边的苏洁着一袭白色长裙，飘带和裙边在晨风中轻舞。

苏洁一遍一遍看着前方：“唉，毕全忠，老是不能按时。”

宋桁替毕全忠辩解：“他做什么都很精细，自然会更费时些。”

一会儿，苏洁指着前方的小道：“喏，来了，像个鸭子似的，一摆一摆慢慢摇着。”

毕全忠穿着挺括的银灰色西装，皮鞋擦得铮亮，提一个精美的皮包，从一排柳树后翩翩而来。他满面笑容，连声说道：“对不起！对不起！让你们等久了，苏洁要不高兴了。我是去拿照片，等着照相馆开门，看，将功抵过吧。”

毕全忠从包里取出一个纸袋，袋里装着几张照片。他抽一张递给苏洁，抽一张递给宋桁。

那是一张他们三个人在武汉大学门口的合影，身后气象庄严的石牌坊大门上挂着“国立武汉大学”的行书匾额。苏洁站在中间，宋桁和毕全忠一边站一个。苏洁正笑盈盈地要往旁边看，毕全忠身子侧向苏洁，一脸的甜蜜。

毕全忠拿一张照片在手上，说：“这焦距，这光圈，这快门，苏洁调的，照出来这么清晰，完全是专业人士水准。可惜呀，帮我们照相的那个人不懂得捕捉镜头，你看看，把苏洁都没照得个正脸。原本我还想，今天游东湖，再借相机来重新好好照，四年大学念完了，总该多照几张，留个纪念。没想到我二哥他们今天有公干，要用相机，过两天再说吧。”

“这是合影。说好了今天咱们互相交换相片，你带来了吗？”苏洁抬头看着毕全忠。

毕全忠：“那当然。”他从口袋里掏出两张自己的照片，给了苏洁和宋桁一人一张，“看，我都题了一个沉甸甸的词：一寸相思一寸灰！”

苏洁噗嗤一笑：“你自己酸腐便罢了，还想把大家都搞得那么伤感！”

毕全忠面带愁容：“能不伤感吗？明日隔山岳，便世事两茫茫！怎么？我看也就只有我一个人……罢，罢，真是多情还被无情恼啊！”

苏洁道：“得，你还真没完了！”她转向宋桁，“你的呢？”

宋桁掏出两张照片，一人给了一张。苏洁也把自己的照片分给了毕全忠和宋桁。

宋桁问毕全忠：“你二哥帮你联系的职位有进展吗？”

毕全忠：“已经定了，军政部第二研究室。其实，我父亲是想要我去马来西亚。在马来西亚，我大伯有一个非常大的橡胶厂，他是当地的华商领袖。他膝下无子，很希望我能去马来西亚帮他，以后继承他的产业，但我还是想留在国内。”

苏洁：“那，你要去南京了？”

毕全忠点点头。

宋桁：“军政部，在这时局动荡的多事之秋，是个可以一展宏图的地方。”

毕全忠说：“希望如此吧。能为国家分一份忧，那是男儿的荣光。所以，我很期盼这一天的到来。可是，一想到很快要离开武汉了，大家各奔东西，心里又不免空落。”

宋桁拍拍毕全忠的肩：“哎，全忠，大丈夫投笔从戎，金戈铁马，关山飞渡，叱咤风云，这是何等的壮怀激烈，既然投身其中，理应‘无为在歧路，儿女共沾巾！”

毕全忠向宋桁乜斜着眼：“是，是，我就一屋檐燕雀，英雄气短，儿女情长！”

宋桁笑而不语。他转向苏洁问道：“你去《楚天报》的事怎么样？”

苏洁：“报社叫我去谈了一次，他们很满意。”

宋桁：“那么，应该不会有什么大问题了。”

毕全忠问宋桁：“你作何打算？有个定准了吧？”

宋桁点点头，深思熟虑地说：“苏洁她爸爸让我留校，跟着他学历史。我也觉得我功底不厚，需要留下来再深造。有苏洁爸爸的指导，我想，我会更加充实完善。不过，迟早我还是要走。两年后，我会回到我的湘西老家。罗伯特·欧文说，‘世界充满财富，但却到处笼罩着贫困。湘西就是这种景象，湘省自古天下粮仓，物华天宝，可是在湘西，却是一片赤贫，愚昧，弱肉强食。湘西需要改变，中国需要改变，世界需要改变，人需要生活在一种公正、平等、仁爱的光明中。我想在湘西办学校，从人的心灵上来做手术，由湘西出发，逐步向全中国、全世界扩展。希望有一天，我们殊途同归，又会重新走到一起来。啊，这都是后话了。现在，先来看看，我们今天怎么游？”

毕全忠望着苏洁，温存地说：“看苏洁吧，看她觉得怎样快意。”

苏洁看看毕全忠，又看着宋桁：“要不这样，我们上吹笛山，下白马洲，過行吟泽，这是一条湖光花影的线路，你们看行不行？”

宋桁赞成：“好，也是一条与古人先贤期会的道路。”

这时，一个声音突然响了起来：“哦哟，找得好苦，不想苏小姐在这儿！”声音落处，柳树后面转出三个男人。为首的一个身穿团花红缎长衫，手持一柄白色绢扇，鼻梁上架一副墨镜。他后边紧紧跟随的是两个彪形大汉，身着蓝色武弁装束。

红缎长衫径直走向苏洁，取下墨镜，轻浮地上上下下打量着苏洁：“苏小姐，我们把学校到处都找遍了，原来你在这儿，你这是要出去呀？”

苏洁十分冷淡：“是。”

红缎长衫很意外：“你还真要出去？你不知道今天是什么日子吗？昨天我让人送到你家里的那个礼包里面已经有请帖了嘛。今天是家父寿辰，特设宴宴请武汉城的社会名流，当然，少不了你们家。”

苏洁毫无表情：“不知道。你那个礼包我们没开过，已原封不动请刘叔送回府上还掉了。”

红缎长衫十分惊诧：“还掉了？你这什么意思？”

苏洁看着红缎长衫，语调从容沉静：“马公子，意思很明确，你们是官宦人家，就像高大的山峰，你们向上吸附阳光;我们是平民百姓，就像林中的小溪，我們向下寻求栖息。小溪永远也不可能流到山峰上，我们永远也不可能走到一起。今后，请您和令尊，都不要再叫人来提亲了。我们之间永远没有那种可能。”

红缎长衫摆摆手：“苏小姐，别说了，什么山峰小溪、官宦百姓！在下眼里，从来就没有什么等级门第的。在下之所以找你，是因为喜欢你，第一次看到你，就再也忘不了，白天晚上，满脑子都是你的影子。”

苏洁漠然地说：“可是，马公子，我不喜欢您！”

红缎长衫一下被激怒，涨红了脸：“你，你……”一会儿，他克制着自己，尽量使气息平稳下来，“苏小姐，你知道有多少人想跟我攀亲吗？”

苏洁：“我对这不感兴趣。”

红袖长衫一副苦口婆心：“苏小姐，我看你有偏见，其实你不了解在下。在下绝不是一个居高临下、趾高气扬的人。恰恰相反，苏小姐今后进了我家，我会天天把苏小姐捧在掌心。你完全可以什么也不做，尽情享受多少人梦寐以求的一生荣华。但是如果苏小姐想要出去做事，在下一样会完全理解支持。别人要做事得满世界去找，可进了我们家，那就是事情来找你。如像今天的宴会，王副省长就会光临。苏小姐要想做什么，跟王副省长说一声，那还不是随便挑？”

苏洁全力抑制着内心的厌恶：“我已经说过，我们之间永远没有那种可能！”

红缎长衫铁青了脸，他转向后面的两个大汉：“我已向父亲许诺，今天带苏小姐去让他瞧瞧。你们把苏小姐请回去，我相信她会彻底改变想法的。”

两个大汉向苏洁走去。

苏洁害怕地后退两步：“你们要干什么？宋桁，毕全忠！”

毕全忠抢上几步，横挑剑眉，抱手立在两个大汉和苏洁中间：“怎么？青天白日，朗朗乾坤，竟敢强抢民女！”

两个大汉大吼一声，挥舞拳头扑向毕全忠。

宋桁冲上前去，接住一个大汉厮打起来。几个回合之后，他精神抖擞，对毕全忠叫道：“全忠，平时咱们对练，怕伤了对方放不开手脚。难得今天有机会，好好试试这身拳脚如何？”

毕全忠应道：“好啊，天赐良机，岂能错过！”话音落时，只见毕全忠身体腾空，飞起一脚，踹在对手胸口上。那个大汉踉跄退了几步。

与宋桁厮打的大汉瞅着宋桁的头狠命一拳。宋桁向左侧身，头一偏，让过大汉的拳头，接着抡起右肘拐向大汉上腹猛力一击。大汉“嗷”地叫了一声，捂住肚子跳开，睁大眼睛瞪着宋桁。

红缎长衫见他们四人捉对厮打，便向站在一旁的苏洁冲去。

宋桁见状，甩开对面的大汉，跳过去截住红缎长衫。毕全忠则和两个大汉打作一团。

打了一阵，毕全忠右颊被打破。

一个大汉当面中了毕全忠一拳，门牙被打飞，一头一脸都是血。另一个大汉右臂已经被毕全忠打折，只能耷拉着右手，用左手应战。

红缎长衫在宋桁的凌厉攻势下完全无力招架，他挨了几拳，打得两眼发红，突然抽出把一尺来长的匕首向宋桁一阵乱砍。

宋桁一面腾挪躲闪，一面紧盯红缎长衫，寻找着对方的破绽。

红缎长衫一声狂吼，身子向前一扑，对着宋桁的心窝猛刺过来，宋桁侧身躲过，飞快地用左手架住红缎长衫握刀的右腕，用右手捏住红缎长衫的手用力一掰，匕首已旋转一百八十度，脱落在宋桁手中，直对着红缎长衫。红缎长衫冲得太猛，收不住身子，一下扑在匕首上，整把匕首插进他的胸膛，他还没来得及吭出一声，就笨重地栽倒在地。

被毕全忠打折右臂的大汉见主子倒地，惊叫一声：“他们杀了马公子！”撒腿就跑。

另一个打得满脸是血的大汉愣了一下，也转身逃了。

苏洁站在一旁，脸色煞白。看见红缎长衫倒在血泊中，胸口不断往外冒血泡，她惊恐得不知所措：“这，这……”

毕全忠也不追赶逃走的两个随从。他忙走到宋桁身边，看着地下的红缎长衫：“这家伙怎么回事？”

宋桁：“他想杀我，撞自己刀口上了。”

毕全忠蹲下去，用手探探红缎长衫的鼻孔，又翻开眼睑看了看：“死了！”他抬头问苏洁，“这是什么玩艺？怎么这样穷凶极恶的？”

苏洁恨恨地说：“他叫马骎，仗着他爹是警察厅长，硬要逼我嫁给他，还到家里纠缠，为了这，我爸爸妈妈时时都在担惊受怕。”

毕全忠：“这下他永远闭嘴了！”

宋桁：“这马骎是闭嘴了，可现在有了更大的麻烦。”

毕全忠：“你是说……”

宋桁：“他老子是警察厅长，他这一毙命，他爹必然不肯善罢甘休。”

毕全忠：“他警察厅长，势力也就只在湖北。咱们逃吧。咱们离开湖北，找个安全的地方避一避。”

宋桁转向苏洁：“现在，也只能如此了。苏洁，你说呢？”

苏洁满面愁云，默默地点了点头。

毕全忠道：“那，我们去马来西亚投靠我大伯吧！”

宋桁摇头：“不行。去马来西亚千山万水，路途遥遥，就我们身上现在的这点钱，根本到不了。”

毕全忠：“那你说怎么办？”

宋桁：“我们可以去我的家乡桑植。在那里，一片连着一片，都是深山老林。平时我们在家待着。我父母已经故世，家里只有哥嫂。我们可以种种地，打打柴，隐居下来，静观事态变化。要有什么情况，往大山里一藏，就是千军万马也无可奈何。”

毕全忠：“好，我们就去桑植。”

苏洁：“那我现在回家去说说。”

宋桁：“不行！现在情况非常紧急。那两个狗腿子跑回去报信，马上就会全城大搜捕。尤其你们家会是重点！”

苏洁十分焦急：“那怎么办？我突然消失了，爸爸妈妈不知道我的下落，他们会被急死的。”

毕全忠：“你弟弟苏亮不是在洪山读中学吗？”

宋桁：“对，到洪山找你弟弟，让他把消息带回家。现在马上去，洪山暂时还是安全的。我们得分开行动。桑植没有直达车，要坐船到宜昌，从宜昌再转乘汽车。九点钟有一趟船，我们就赶这一班。我现在先去买船票。你们俩去洪山，见到苏亮后马上来，我们在码头会合。”

毕全忠：“行，就这样。”说完，和苏洁一道急匆匆走了。

宋桁先到了轮船码头，他买了船票，走出来四下张望。

大江茫茫，无语东流。江边泊着大大小小各色各类船只。开阔的江面上，有的船汽笛长鸣，逆流而上，就像低着头憋足劲的老牛，把波涛犁开了一道道人字形沟垄;有的船顺江而下，像飘过低空的燕子一样轻快。

码头上人群熙攘。有挎着包袱的，有背着背篓的，有提着竹篮叫卖香烟洋火的。还有的拖儿带仔，随处行乞;有的气度不凡，西装革履，拄着文明棍，由跟班咋呼着在前面为他们开道。

紧靠着趸船，一艘轮船正在上客。

宋桁站在码头一处高坎上，手中握着三张船票，向通到码头的路上远眺。

“呜——”轮船鸣响三声汽笛，随着蒸汽机的轰鸣，船身震颤起来。拴着船锚的铁链在“嘎嘎”提起。水手从趸船的铁柱上一圈圈解着缆绳。检票员大声催促着几个还没上船的乘客：“动作快点！”

宋桁不断地瞭望。

终于，路那头，毕全忠拉着苏洁上气不接下气地跑来。

水手已经将缆绳全部解完跳上了船。轮船再次响起一声长长的汽笛。

宋桁向检票员扬着手中的船票：“等一等，等一等，還有人！”

检票员骂咧着：“真磨蹭！早干嘛去了？”

船身已在移动。轮船与趸船间飞湍着一道激流。

毕全忠他们喘着气跑到了船前。宋桁扶着苏洁让她赶快跨上船去，接着他让毕全忠也上了船。此时，轮船已驶离趸船一米多远，两船间激起的浪花飞溅在宋桁身上。

苏洁看着正要上船的宋桁，担心地叫起来：“宋桁，小心！”

宋桁说声：“没事！”他一个箭步跃上轮船，毕全忠和苏洁抓住了他。

轮船汽笛长鸣，劈开哗哗翻滚的波涛，向着长江上游驶去。

他们三个人乘船搭车，一路风尘仆仆，第三天来到湖南桑植一个山村，这里是宋桁生长的故乡。宋桁带着苏洁、毕全忠从一片梨园边走过。前面有条小溪。过了小溪，转出几处绿树掩映的茅舍。宋桁掩不住心底久别归来的激动，急匆匆来到一个小院。可眼前的景象让他一下呆住了——小院门倒了，院墙颓圮，荒草丛生。房子被火烧过，茅草屋顶已经烧光，几根烧成焦炭的梁柱横七竖八坍在被烟熏黑的墙边。到处不见人影，只有过了火的一些家具残骸零落一地。

跟在宋桁后面的苏洁、毕全忠也惊愕了，他们看看毁了的小院，又看看宋桁，谁都没有开口。

此时，旁边一个院子的门开了，走出来一个中年农妇，见到宋桁，她有些意外：“二伢子，是你回来了？”

宋桁回过神来，他迎着农妇走过去，“刘婶，我家怎么了？我哥，我嫂他们呢？”

刘婶哀怜地看着宋桁：“二伢子，你哥……”

宋桁睁大了双眼：“刘婶，我哥，他怎么了？”

刘婶叹了口气：“唉！你去武汉不久，你哥参加了红军，跟着打土豪，办苏维埃。前年，在龙洞坪和王麻子打仗，红军被打散了。你哥逃到家里躲起来，不想啊，有人去告发，你哥就被他们抓去，连你嫂都一起抓去，都枪杀了！”

宋桁大惊：“枪杀了？”

刘婶不忍心地看着宋桁点点头。

宋桁：“那，现在他们在哪儿？”

刘婶：“后来，红军打回来，把你哥、你嫂，一起葬到了后山上。那边，黄秀才家大院，是苏维埃，你可以去那儿问问。”

宋桁和苏洁、毕全忠找到苏维埃。苏维埃主席是一个红军，一弄清宋桁的身份，他和一个红军战士带着宋桁他们来到后山一座不起眼的坟前：“就是这，你兄嫂的合葬墓。我们怕白匪军破坏，没立墓碑。”

宋桁叫一声：“哥，嫂……”他扑倒在坟上，身子发颤，两手深深抓进土里，不停地用头撞击着坟堆。

苏洁、毕全忠把带来的一些水果点心摆放在坟前，又上了三炷香。

苏洁弯腰劝慰宋桁，“事已至此，也只有节哀了。大哥大嫂泉下有知，也不希望你哀恸过度，伤了身体。”

过了一会，宋桁起身，走到供品后面，对着坟头道：“哥，嫂，你们的恩德，只有来世再报了！”他伏下身，磕了几个头。

苏洁、毕全忠在宋桁身后低首吊唁，两个红军脱帽致哀。

宋桁磕完头，站起来，压抑着巨大悲痛，向苏洁、毕全忠道：“原想带你们到这儿来避世，现在不行了。我看，我们不如投了红军。”

苏洁：“你要当红军，我也去！”

毕全忠道：“我们三个人出来，生死与共。既如此，我们就一起投红军。”

宋桁向苏维埃主席道：“长官，你看像我们这样的，红军要不要？”

主席紧紧握住宋桁的双手：“宋桁，叫同志，不叫长官。红军非常需要像你们这样有知识的年轻人，红军欢迎你们！你哥是好样的，相信你也是好样的！你们都会是好样的！”

就这样，苏洁也随着宋桁参加了红军，一路吃糠咽菜，风餐露宿，枪林弹雨，出生入死，从湖南，到贵州，现在到中甸，掐指算来，已过去了四个年头。四年间，家里音讯阻绝，消息全无，但那令人焦虑的一片虚空中，总还依稀含着丝丝希望。而今，日思夜盼的家里的书信来了，而把它推到苏洁面前来的，却是如山一般沉重的绝望。此时，苏洁内心深处多么渴望宋桁的安慰体贴，可宋桁却突然间像个气泡一样地破灭了，消失了。她只觉得在这重重重压之下，连气都喘不过来，哪里还吃得下什么东西！

毕全忠虽然能体察苏洁的心境，但他更担心的是苏洁的身体。他把黄焖鸡推到苏洁面前，关切地说：“苏洁，你多少得吃点。你这肾炎需要营养，部队在这儿休整一两天，马上又要出发，你不抓紧调养怎么行？接下来又要长途跋涉，你看，行动方案我们都已经拟好了。”

毕全忠要从桌子上抽出一份文件给苏洁看，不小心，却让文件堆里一张相片滑出来落在了地上。

苏洁捡起来一看，原来是那张宋桁、毕全忠和她在武汉大学门口照的相片，只是宋桁已被剪去，相片上只留下了她和毕全忠。她抬头看着毕全忠，有些诧异，“这，怎么了？”

毕全忠有些不自然，“相片被火烧了，那一边太难看……”

苏洁：“被火烧了？”

毕全忠喑一下，语调变得深沉起来：“哦，苏洁，是我剪掉的！”

苏洁：“你剪掉的？为什么？”

毕全忠一下激动地走到苏洁面前，憋在心底的话井喷般脱口而出：“苏洁，这么多年了，难道我这颗心，你还看不出？就像现在这张照片一样，我多么希望这世界上，就只有我们两个。苏洁，你明白吗？我，会用我的一切来守护着你，一直走到地老天荒！苏洁——”

苏洁的脸色很难看：“全忠，别说了！”

毕全忠十分执着：“不，苏洁！看着你受苦，我的心在滴血！我在想，如果那天从武汉出来，我们不是去桑植，而是去了马来西亚，我们的处境哪会像现在这样？我会以我的能力，让你免受一切风雨飘摇的磨难。说不定依靠我大伯的财力，完全可以将苏伯伯营救出来。”

苏洁身子颤抖着：“求求你，别说了！”她两手抱住头，痛苦地伏在膝上。

五

宋桁、王义先率十九团一营一连为全军担任先锋，翻山越岭，一路疾行，向中甸独克宗城挺进。

尘土飞扬的道路穿梭在连绵山峦间。四月，虽然不是最热的时候，但天空中没有一丝云，太陽当头照下来，还是暑气逼人。远处望去，地面上的小树、野草都被罩在一层向上熏蒸的热浪中，晃晃悠悠地有些扭曲走样。路两边地里长出来的包谷苗高的高，矮的矮，稀稀疏疏，都黄蔫着，好像耷拉着脑袋的病人，毫无生气。

王义先走在队伍前面，他的旁边，是穿着一身破旧衣服的向导藏族小伙扎西。

王义先问：“扎西，从这条路，走到独克宗要多长时间？”

扎西回头望望队伍：“像我们这样走，两天半就到了。”

“你对这条路很熟吧？听贺总指挥说，你是独克宗人。”

扎西点点头：“嗯。不过，三年了，我没回过独克宗。”

“你在丽江做生意？”

扎西苦笑一下：“王政委，能在丽江做生意的，那可不是一般人，我只是个皮匠。”

“丽江的皮匠活计比中甸还多吗？”

扎西低着头：“不是，我是被骗来的。”

王义先十分同情：“骗来的？”

扎西脸上现出了痛苦：“那年，和老板来独克宗，他到处打听，听说我、丹增和索旺手艺好，就叫我们到丽江给他做皮帽，说在他那儿，一年我们可以挣八头牦牛。如果不想做了，他随时送我们回来。遇上这样的事，我们很高兴，其他啥也没想。可是，跟着和老板一到丽江，我们就被关起来。每个人一天必须做出十顶帽子。三年来，没一分工钱不说，起早摸黑，吃糠咽菜，哪顶帽子有一点不满意，和老板就叫手下给一顿皮鞭。我们逃了两次，都被抓回去毒打。红军到丽江的前几天，和老板的帽子铺不做活了，也不给我们吃的。我们饿得路都走不动，看看要死了。和老板收拾了金银细软，带着几房姨太太，带着他的手下，把我们赶出来，门一锁，逃到四川去了。贺总指挥进丽江城，让人给我们送来了饭菜，还派医生给我们治病。丹增和索旺参加了红军。王政委，我也多想和他们一样地当红军呀！只是我家里有一个瞎眼的阿妈，我没给她带过一口糌粑，都三年了，也不知她怎样了。”他眼眶中涌出了泪水，“想都不敢想……”

王义先安慰他：“扎西，你也别太难过，都过去了。现在你回来，一切都会好起来的。”

扎西：“王政委，红军对我扎西的恩德，我这一生都感激不尽哪！”

王义先：“扎西，别这样说，红军是穷苦人的军队，你的事也就是我们大家的事。”

此时，宋桁走在队伍靠后一点，他边走边想着心事。一会儿，他加快了脚步往前赶，看看战士们的情况。来到前边，打头的是炊事班。紧接着炊事班的后面，宋桁看到了木头。木头一直穿着的那件破棉袄不见了，身上只剩了件单衣，走得满头大汗，他背包上还捆了两大口行军锅，肩上扛着三支步枪。

宋桁见木头这身行头，不免来气，他问道：“木头，你怎么背了行军锅？”接着，他又向着队伍提高了声调，“是谁把枪给木头扛了？”

炊事班何班长见问，紧张地转过头来，“团长，这，这枪，是我们炊事班的，行军锅，也是我们的。”

宋桁不客气地说：“何班长啊，你难道不懂？你们都是老同志了，怎么能这样对待新战士？他还是个孩子！你们知道木头参加红军以前的事吗？白匪军那些狗崽子就是这样拿枪让他扛着！”

何班长的脸一下红到了耳根。

木头抢着说：“团长，你冤枉人！不是何班长他们要我扛的，是我自己来争的。副排长、三班长都给炊事班扛了枪。这次去中甸，一个人要带的东西很多。为了给大家减轻些负担，炊事班每人多背了五十斤炒面。我看他们的包太沉，就把行军锅拿来背了，这又不重。几只枪嘛，也不算什么，副排长、三班长扛的比我还多。再说了，团长，打仗你不给我枪，现在行军，我扛几只枪过过瘾，你都要训人。你真那个什么……”

宋桁：“真什么？”

木头：“噢，真官僚！”

宋桁转变了神色，对何班长道：“哟呵，何班长，你看看，跟着你，这小鬼头都会揪我的辫子了。”

大家“哗”地一下全笑了起来。

宋桁又把木头打量一番，“木头，你的棉衣呢？”

木头：“扔了。”

宋桁：“扔了？”

木头：“这鬼天，一身大汗，还怎么走路？我干脆扔了。”

听到有人把棉衣扔了，走在最前边的扎西转过头来，对大家说：“千万要多带衣服，上了雪山冷得很，过不去的！”

木头乐了，他用手袖擦擦头上的汗，“我就怕热，不怕冷。要冷了呀，我再去找几只枪来扛上，包管又是一身大汗。”

扎西看着木头，只是摇摇头，也没说什么。

王义先转过身来，大声道：“向后传下去，不准把衣服丢了！”

队伍顶着日头继续前进，一路上人很少。偶尔遇上的三两行人一见到红军，都惊惧地低着头，加快脚步走了过去。

经过一片包谷地时，对面来了支藏族马帮。马帮一见红军，二三十匹马全部赶到地里一动不动站着，把本来很宽的路让给红军通过。

走到马帮面前时，王政委用藏语问候了声：“扎西德勒！”

赶马人全部战战兢兢地弓下腰，“扎西德勒！”

待看不见马帮了，木头走到前面，好奇地问扎西：“哎，扎西，这是什么礼节呀？怎么这么奇怪？他们放着路不走，都跑到地里，不把庄稼踩坏了吗？”

扎西说：“他们害怕。”

木头不解：“害怕？”

扎西：“怕汉人，怕红军。”

木头很诧异：“怕红军？”

王政委向木头解释：“国民党到处造红军的谣，挑拨红军与少数民族的关系。他们说红军是绿眉红眼，共产共妻，杀僧烧寺。使得一些少数民族兄弟见到红军就非常害怕。”

木头气愤道：“太可恨了，真正到处烧杀抢掠的是他们白匪军！”

王政委说：“是啊。所以我们要严格遵守党的群众路线，严格执行党的民族政策、宗教政策，用我们的行动，用事实，揭穿国民党的谎言，团结起广大的少数民族弟兄，向我们共同的敌人开战！”

木头一脸茫然。

王政委宽慰他：“小鬼，不着急，这些道理你慢慢会懂的。”

路边有一些上年掉落的包谷须，王义先见了，弯腰捡起来，拿一块布包好。

“政委，这東西不能吃，不值钱，拿来做什么呀？”木头看着好奇。

王义先告诉木头：“木头，这东西可有用了，可以治肾病。”他把包谷须放进挎包，回头望望，见烈日灼烤下，战士们都闷声不响的，只是憋着劲往前走。他对一班的雷班长说：“雷班长，领着大家唱唱歌吧。”

雷班长转头对着部队高声道：“大家注意了，都唱起来，‘同志们，你拖枪，我拖炮，预备起：

同志们，你拖枪，我拖炮，

一起向前扫！

阶级敌人真万恶，

努力去征讨！

同志们，争自由，向自由，

保我苏维埃，

帝国主义反革命，

打倒国民党！

同志们，向太阳，向自由，

向着光明走！

你看黑暗已过去，

曙光在前头！”

激昂的歌声响了起来，在队伍上方飞扬，回荡在山间。

（节选完）