玉米育种出新成果“育种选择指纹”首获解析

李晨

“民以食为天，粮以种为先”。

时至今日，大多数作物的早期驯化过程已被科学家逐步揭晓。但是，它们如何由早期地方种进一步改良为现代集约化栽培的优良商业化品种？

4月27日，《自然—遗传》在线发表中国农业科学院生物技术研究所、华南农业大学、北京大学等单位的合作研究成果。他们利用基因组学研究手段系统解析了国内外現代玉米选育过程中的“育种选择指纹”，阐明了近几十年来中美两国玉米育种的遗传改良规律。

“这是一个跨越不同育种年代、不同国家的玉米育种选择规律分析。我们综合采用多种生物技术手段，从全基因组水平解析育种规律，从而挖掘近一个世纪以来玉米关键农艺性状改良和产量提升的遗传基础和关键调控基因。”论文共同通讯作者、华南农业大学生命科学学院教授王海洋说。

玉米是目前全球第一大农作物，也是我国产量最高的作物，其广泛用作粮食、饲料和工业原材料。我国目前年种植玉米达6亿亩以上，占我国可用耕地面积的1/3以上。

作为玉米产量全球第二的国家，中国在不到一个世纪的时间内实现了玉米产量7～8倍的增长。同样的，这个时期世界其他国家，如美国和欧洲一些国家的玉米产量也发生了成倍的增长。

“相比于漫长的驯化过程，玉米作物改良在短短几十年间取得的成就大大超越以前的积累。相当于每10年产量翻番。”王海洋认为，这是一个神奇的过程。当时的育种家既没有现代生物技术，也不懂分子生物学，“他们选择了那些对产量提高非常有用的性状，一些看得见摸得着的性状”。……