论如何在小说里优雅地“掉书袋”

徐刚

2018年底，李洱近90万字的长篇小说《应物兄》甫一出版便引起了评论界的高度关注。这不仅仅是“13年90万字”这一时间和长度的绝对数字带给人们的震撼这么简单，当然也包含着熟悉李洱创作的读者对他《花腔》《石榴树上结樱桃》之后创作水准的新期待，好在李洱这次并没有让人失望。

作为一部“事件小说”，《应物兄》的故事特别简单，它以济州大学筹备建立儒学院为线索，讲述了大学知识界乃至整个社会的众生百态。一群文化人，以及与之有关的政商两界，不断滋生的层层波澜，如漩涡般将更多的人席卷其中，三教九流都参与进来，形成了一幅广博且极具反讽意味的社会生活画卷。

这里有意思的地方在于，既然涉及知识界的方方面面，那么必然在小说层面与知识高度相关，因此小说的突出特征在于知识的层层积累和叠加。诗人耿占春曾言：“小说可以允许插入各种不同的知识。虽然这些嵌入小说的体裁不一定是插曲式的叙事风格，但它们都增加了作品的‘杂语性，或深化了小说的一种百科全书的倾向。”？譹？訛不错，这部《应物兄》就被人欣喜地称为“百科全书”式的小说。用评论者的话说，小说驾驭的是人类浩瀚的知识场域和中国几千年的思想史。这些遍布的知识，让小说的主体情节变得不再重要，以至于小说的动力不在于故事的推進，而在于不断的延宕、悬搁和旁逸斜出。无数知识性的细节兀自生长，构成了小说节奏变化的重要契机，也维持着小说叙述的微妙平衡。……