美空军拟于2030年替换MQ-9“死神”无人机

2020-11-08 06:32王小刚
无人机 2020年8期
关键词:中空死神空军

王小刚

美空军已经正式开始寻找一种新型无人机,旨在从2030年起替代美通用原子航空系统公司生产的“死神”无人机。美空军装备司令部2020年6月3日在网上发布的信息征询书(RFI)中称,美空军正在进行市场调查,寻找下一代情报、监视和侦察以及执行空对地打击任务的中空无人机。

MQ-9“死神”(下称MQ-9)无人机于2007年获得初始作战能力,并广泛用于打击中东的叛乱分子和恐怖分子。然而,该无人机容易受到地对空导弹的攻击。美空军表示,随着美国转向与拥有尖端和远程防空导弹力量的中国和俄罗斯的竞争,MQ-9无人机潜力有限。

美空军希望下一代无人机不仅能够体现MQ-9所具有的能力,而且能在更高危的环境中运用。随着MQ-9平台计划退役,美空军希望找到一种解决方案,它能够继续提供单平台侦察和打击能力,实施猎杀任务。美空军发出此征询书的目的是调研下一代察打一体无人机平台、下一代中空无人机潜在方案和MQ-9武器系统后继潜在发展项目。目前尚不清楚美空军是否意在利用上述3种不同类型的无人机替代MQ-9无人机。

美空军还希望“寻找支持未来低端、低成本情报监视侦察任务的替代方法,其中可能包括更新、扩充和替换现有系统的举措”。

美空军计划在2031财年第三季度前具备初始作战能力。为实现这一目标,计划于2030财年第四季度开始交付。美空军表示,下一代无人机有望集成一些先进技术,包括自主控制、人工智能、机器学习、数字工程、开放式任务系统架构和可消耗性技术。

美空军称,尚未确定竞购方案。然而,美空军希望围绕航空器、自动情报监视侦察传感器和数据开发以及地面控制站、系统、套件等展开多项竞标,所有竞标都遵循开放式架构原则,强调欢迎小型企业的创新解决方案。潜在方案将包括三个重点领域:未来中空察打一体无人机方案、创新性研发商业实践和数字工程计划。

美空军希望了解目前正在开发或已开发的无人机,这些无人机可以采用美空军先进技术优先项目。美空军鼓励从商业市场扩展到军事平台的解决方案,并强烈建议相关方提出降低产品生命周期成本的解决方案。

美空军还希望提供有关“通过实施模块化开放系统体系结构原则,将先进技术集成到单个平台的最佳方式”的意见信息。而且,美空军希望下一代察打一体无人机可以利用空军研究实验室的“空中堡”(Skyborg)项目,鼓励有关各方考虑并认定空军研究实验室“空中堡”计划作为主要的无人机自主基线解决方案。“空中堡”项目于2020年5月启动,美空军要求空军研究实验室建立一个能够满足即时作战需求的自主人工智能系统,并能够作为一个基本迭代平台进行复杂的人工智能开发、原型试验和战场部署。这个自主人工智能系统就是“空中堡”,旨在为无人机飞行和任务控制创建人工智能软件。

在数字化工程计划重点领域,美空军希望了解数字化工程如何降低早期开发风险。

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