奇幻底色、哲学思考与人性观照
——论西方儿童文学对炼金术文化资源的汲取

魏紫荆

(南京师范大学 教师教育学院，江苏 南京 210023)

“黑暗、潮湿的房间里，摆放着不知名的药瓶，壁炉里燃着熊熊大火，身着长袍、留着长指甲的术士们摇晃着瓶瓶罐罐，瓶口则散发着可疑的烟雾……”[1]一提到炼金术，今天的人们往往会联想到这样玄秘的画面。炼金术是一门融合了哲学思想和化学实践的学问，兴起于公元1—5世纪，是希腊哲学与埃及神庙手工技艺相结合的产物，中世纪和文艺复兴初期在欧洲兴盛，16—18世纪随着近代科学的发展而逐渐衰落，19世纪基本退出人们的现实生活。受万物一体等神秘主义思想的影响，术士认为金属、人体、行星三种宇宙体系一一对应，当金属进行冶炼转化时，自己的灵魂能随之提炼升华，最终达至完美纯净，炼出能将贱金属转化成纯金的哲人石以及恢复一切生命机体活力的万能药，炼金实验由此带上探索宇宙与生命奥秘的意味。

炼金术虽退出人类现实生活已近两百年，但其仍以独特的魅力活跃在虚幻世界中，《神曲》《浮士德》《巴黎圣母院》《红字》等诸多文学作品中都曾出现过炼金术的身影。“炼金术的历史和术士们的传奇故事，炼金术所具有的宗教哲学思想、神奇的文字和格言、符号和象征体系、实验室和化合流程等等，都成了西方文学的题材或灵感来源。”[2]

炼金术的神秘魅力不仅吸引着成人，也吸引着儿童。尽管民间故事中早已有了炼金术的痕迹，但因其违背了“人因赎罪而必有一死”的基督教理念以及启蒙主义宣扬的科学、理性而始终被排斥在儿童读物之外，一直到19世纪崇尚淳朴原始人情与儿童天性、提倡娱乐与解放文学的浪漫主义兴起，炼金术才终于在儿童文学中出现。