基于符号学理论的中西方商务活动行为方式差异研究

孙晓宇 林梅

基金项目：本文为2020年辽宁对外经贸学院大学生创新训练计划项目《基于高低语境理论的中西方商务礼仪行为方式差异根源研究》阶段性成果，项目编号：2020XJDCA126

摘 要：在国际商务活动中，语言和肢体表达作为一种符号输出形式，起到重要的沟通作用。本文以符号学为理论基础，对国际商务活动行为方式体现出来的中西方文化差异进行研究。

关键词：符号学理论;商务活动;文化差异

国际商务活动日益频繁的今天，商务人士们在思维方式、行为方式及价值观念上体现出来的文化差异阻碍了国际商务活动的顺利进行。符号学理论是指语言和行为以符号的输出方式。在文化差异的影响下，这些符号输出也会产生差异。本文试图以符号学理论为基础，从商务礼仪、语言表达及处事风格等角度对中西方国际商务活动行为差异进行研究，并试图得出应对策略。

一、国际商务活动中的文化差异及符号学理论

1.商务活动中的文化差异

文化是一种意识形态，它对人的言谈举止，思维方式等方面有很大影响。商务活动中的文化差异，主要体现在思维方式、行为方式和价值观念上。在商务礼仪中，这些差异会具体反映在餐桌礼仪和沟通方式上。所以在进行商务活动前，应该了解其他国家的文化，促进国际商务活动顺利开展和进行。

2.文化差异产生的原因及其对人思维方式的影响

中西方文化差异产生的根本原因在于中西方文化发展的历史传统、环境、地理条件、背景和宗教信仰不同，导致各国人都有完全不同的道德标准体系、思维方式和价值观。思维方式会约束及影响人们的言谈举止，在中西方国际商务活动中，思维方式会影响人们的行为方式，导致行为方式上产生差异，进而影响商务交流。

思维方式是一种固有的认知，不同的人会因思维方式的差异，在处理问题、思考事情时展现出不同的表现。在文化差异的影响下，中西方的思维方式也产生很大的偏差。中国人重形象思维，西方人重逻辑思维，所以在中西方商务谈判中，由于思维方式的不同，也会导致中西双方行为方式上的差异。主要体现在沟通方式上，中国人的沟通方式相较于西方可能会更复杂。西方人在商务活动谈判中可能会直切主题，商讨谈判内容。

3.符号学理论

符号是形式和意义的统一体，其作用是指称现实现象。符号也可以用来指称所有的物象。符号是文化的载体，文化的传播是以信息为媒介的。符号学被广泛应用于传播学当中。在中西方商务活动中，人们的交流沟通会涉及到信息的传播。当然，人们输出的语言和行为表达也是在符号的基础上进行传播的。由于各国文化的不同，人们的思维方式会有差异，所以人们输出的语言符号和动作符号也会产生差异。所以在进行商务交流中，人们的行为方式也会出现差异。简单的符号意义是容易获得和让人理解的，而对于复杂符号的理解，在商务活动中，可以体现在对于所处环境的差异，人们对于输出符号的理解有差异。

二、国际商务活动现状

1.国际商务活动日益频繁

随着经济的发展和科学技术的进步，各国的生产力逐渐发展，经济全球化形成。经济全球化的发展促进了世界多边贸易体制的形成，加快了国际贸易活动的发展。所以各个国家为了促进经济的发展，促进贸易活动的展开，开始进行商务活动。在跨国际的商务往来中，文化差异导致的商务礼仪行为差异也体现出来。因此本文以符号学理论为依据展开调查，研究中西方商务活动的行为方式差异。

2.国际商务活动的主要形式

国际商务活动的主要形式是国际贸易与国际投资。国际商务活动是指国家间的交易活动，是国家和企业以经济利益为目标而进行的经济活动。国家和企业在合作中会进行走访，考察和调研。无论是哪种交易活动，在进行国际商务活动中，国家间的商务人员都需要对国家间的经济活动进行协议，可能会进行电话会议、视频会议、见面协商交谈或者进行宴会交际。无论是那种形式的会议，在交谈过程中所输出的语言符号都会因各国文化的差异而阻碍活动的顺利进行。直接交谈过程中，涉及到各国人员之间的交流与沟通。宴会交际中，会涉及到餐桌礼仪文化。这些交际都是通过符号进行传播，但因文化差异的因素，在商务交流过程中，必定会产生行为方式差异。因此本文基于符号学理论展开，研究在中西方商务礼仪中产生的行为方式差异，这些差异会具体体现在餐桌礼仪、沟通方式和行为方式上的差异。

三、基于符號学理论的中西方商务活动行为方式差异

1.餐桌礼仪

由于各地区文化的不同，人们在行为方式上会产生差异，如在餐桌礼仪方面，差异具体表现在座位次序和用餐用具上。符号是一种有意义的表达工具或载体，座位次序和用餐用具作为一种行为方式以符号的形式输出，它们是在有意义的活动基础上所产生的意义，因此在商务活动中，根据符号学理论，研究这种行为方式差异对商务礼仪的餐桌礼仪方面产生的影响，从而规范礼仪。

（1） 座位次序

据调查和查阅资料显示，由于文化差异的影响，中西方在座位次序方面有一定的差异性。座位次序作为一种行为方式的符号表达，它是基于文化差异所产生的，是一种有意义的活动。本文基于符号学理论来研究中西方的座位次序差异。在中国，座次讲究以左为上，以东为尊;职位或地位越高的人坐在上席，座位顺序要依职位高低定位，不能逾越。在西方，西方人重视以右为尊。在西方餐桌礼仪中，主宾是最受尊重的人，即使在受邀用餐的来宾中，有人在地位、身份等方面高于主宾，但主宾的地位仍然是关注的重点。

符号学理论是指语言和行为以符号的输出方式。商务礼仪的座位次序所体现的行为方式是一种有意义的符号传输，它受文化差异的影响会导致行为方式上的差异。因此在商务交际中座位次序是一定要遵循的礼仪规范。不合理的座位次序安排也会影响商务活动的进行。

（2） 用餐用具

在中国，餐具的使用主要包括杯、盘、碗、筷、匙等。在正式的宴会中，水杯需放在菜盘上方，酒杯放在右上方。用餐时动作行为要保持文雅，禁忌插筷子、敲碗筷等。喝汤不能出声，吃饭不能发出声音。在西餐宴会中，使用餐具主要包括刀、叉、红酒杯和汤匙，左手放叉，右手放刀，汤匙应放在食盘右边。用餐时，不能发出声音，嘴里有食物时不可以说话，使用叉子时不能和盘子摩擦发出声音，咀嚼时要闭嘴等。

用餐用具所表现出的动作、行为能明显看出这种方式差异所蕴藏的文化差异。符号是文化的载体，且符号学理论是指语言和行为以符号的输出方式，因此用餐用具也可以作为一种符号进行研究。基于符号学理论，用餐用具的形式作为一种符号，在中西方文化的差异下会产生不同。所以中西方在用餐时，应该注意餐桌礼仪的相似之处，也要注意不同之处，做到尊重差异，尊重用餐。

2.沟通方式

符号学理论，是指语言和行为以符号的输出方式。语言符号是符号学最直接的表现形式，在文化差异影响下，语言的表现形式会产生差异。因此在符号学研究的背景下，这种语言输出存在的差异，会对商务礼仪的沟通方面产生影响。在商务沟通中，商务礼仪的差异具体表现在语言沟通方面;在行为语言上主要表现为问候差异，交际语言差异;在处事风格方面，主要表现在时间观念差异和社交距离差异上。

（1） 行为语言差异

①问候差异

在中西方，打招呼是一种非常普遍的问候方式，当见到熟人、朋友、同学时，打招呼是基本的礼貌问候。但问候语使用不当，就会产生不好的影响，所以在不同的交际中要注意问候存在的差异。在商务谈判中，问候语使用不得体会导致很多问题，所以应恰当使用问候技巧。

在中国，普遍的问候语都是“你吃饭了么？”或者“你要去哪？”这一类看似友好的问候，在西方人看来是非常不礼貌的，因为这可能会涉及到对方的隐私，是一种不礼貌的表达。但在英语表达中，由于中英思维方式的差异，在西方人看来这些话语都是在询问而不是问候。

根据符号学理论，可以了解任何有意义的活动都是符号的表达过程，有意义的活动不可能脱离符号的存在。且符号学理论是指语言和行为以符号输出的方式。文化差异是由于人们思维方式和价值观的不同，从而导致语言符号的表达有所不同。在西方问候中，应该注意避免谈论年龄、收入、婚姻、家庭状况、工作单位，这些都是涉及隐私的，特别是在商务交际场合中应切忌问类似的问题，以便商务活动顺利进行。

②交际语差异

符号学理论是指语言和行为以符号的输出方式，基于符号学理论，可以了解交际语是一种明显的语言符号输出，且在文化差异的影响下，中西方交际语也存在差异。例如，中国是一个礼仪之邦，在与人交谈时，注重谦虚，讲求“卑己尊人”。在别人夸赞我们的时候，我们会放低自己的姿态，来表示谦虚有礼。而在西方，当别人夸赞自己时，他们很愿意接受这种夸赞，同时会向你表达谢意，这就是中西方交际语言方面的差异。不同的文化差异，会导致不同语言之间的转换，因此在商务交流中，我们要克服这种交际转换之间的困难，避免因为失误给商务交往带来的影响。

（2） 处事风格差异

①时间观念差异

符号学理论是指语言和行为以符号的输出方式。由于各地区文化的不同，人們在行为方式上也会产生差异，时间观念差异所导致商务人士的行为方式差异作为一种行为符号，也属于符号学理论范畴。因此，基于符号学理论，可以得出不同国家在时间观念上所表现出的具体差异。在中国，人们会在约定的时间之前到，而西方人则会迟到两三分钟。因此在商务谈判中，时间观念是十分重要的，它是一个深层的文化，影响人们的行为、行动以及谈判的态度，所以在进行商务谈判中，为了避免时间差异带来的影响，我们应该提高中西方时间差异的意识，对于时间差异上的问题，及时做出调整。

②社交距离差异

符号学理论是指语言和行为以符号的输出方式。社交距离是行为方式差异的一种具体表现，行为方式的表达也是符号的一种呈现形式，在文化差异的影响下，这种有意义的行为方式差异会具体体现在社交距离上。据了解，随着社会的发展，人们对社交距离的定义也划分了好几种形式。它们分别为个人距离、亲密距离、社交距离和公共距离。个人距离可以表现为与熟人的交往距离。当代社会，特别讲求个人空间，尊重隐私，个人距离不受侵犯。亲密距离表现为肢体接触，它是特别亲密的人之间的交往距离。现如今，大国之间为了共同的利益和自身的利益而保持某种亲密关系，促进共同发展，互利互赢，这里讲的亲密关系又是另一种含义。人们在工作环境和社交聚会上会保持一定的社交距离。

在商务活动中，与客户保持一定的安全距离是对人的尊敬，不同国家和民族对于空间距离即符号输出有不同的概念，但交谈时保持自己习惯的距离是必要的。一方面可以展示对别人的尊敬，另一方面可以展现出我们对他人的礼貌和尊重。

四、商务场合应注意的问题

1.注意仪表和言谈举止

符号是文化的载体，仪容仪表的装扮也可以作为一种符号表现形式，在商务场合中要特别注意。在中西方商务场合中，男女应该注意仪表大方，男士的发型和着装应该干净整洁，头发不宜过长，且注意剃须修面。女士的发型应该美观、大方，同时在商务场合应该以淡妆为主。在着装方面，男士应穿西装打领带，衬衫要搭配适宜，不宜太过鲜艳。女士在着装上，衣着不能领口太低或太紧身。款式要尽量合身，利于活动。皮鞋的选择上要避免高跟、过细的鞋。一个好的着装代表着对人的尊重，也会有利于商务活动的进行。在言谈举止方面，交流时要与人有合适的目光交流，不能左顾右盼，在称谓的选择上，应注意正式的表达。与对方握手时，应该是女士先伸手后，男士再握手。在对方伸出手时，我们应迅速迎上去。握手时也不要过分地摇动。在进行中西方商务活动中，应该注意自身的仪表和言谈举止，有利于商务活动的进行。

2.尊重隐私

在大部分查阅资料和探究中，我们可以发现，尊重隐私是商务交谈中的重要部分，在交谈时给双方保留一定的空间，不询问对方隐私，注重礼貌。比如在交谈双方初次见面时，直接询问对方的年龄、工作、家庭收入等是不礼貌的行为。美国人在交谈中最禁忌的是询问年龄。无论多大，或者男女，询问年龄都是应该避免的。在社交中也是如此，保持合理的安全距离，给人尊重和保护自己隐私的权利。尊重隐私是一种符号行为的输出形式，基于符号是文化的载体，可以发现，文化差异的影响下，人们思维方式和行为表达在隐私表达方面会存在不同，因此要记住尊重隐私，尊重差异。

3.尊重习俗

符号是一种传播的媒介，会体现在方方面面。基于符号学理论，可以发现，文化差异下人们的日常表达方式或语言交流会有不同。风俗习惯下，人们的符号输出即表达也会有差异。

我们会发现不同国家、民族因生活方式以及环境等的不同，会有不同的风俗习惯。如美国人多数信奉基督新教和天主教，谈吐幽默风趣，性格外向开朗，对人有礼貌，不拘小节，讲话一般直接进入主题。所以在商务活动中，谈判方是美国人时，面对对方的直接问题，要懂得随机应变，直切主题。中国人在表达方式上比较委婉，所以在与美国人交谈上会有一定冲突。因此在商务活动中，我们要尊重不同国家的风俗习惯，也尽量避免双方发生习俗上的冲突。提前做好应做的功课，以表示我们对于对方的尊重和重视。

五、结语

在商务交流过程中，由于各国间的文化差异、思维方式、价值观念的不同，会导致商务礼仪存在差异，所以在进行商务活动前，有必要学习和了解其他国家的文化、风俗习惯，这样可以促进商务活动更加有序地进行。在商务活动中，要提前了解餐桌礼仪注意事项，学习好商务活动过程中如何有效进行沟通，避免因行为语言差异和处事风格差异影响商务活动。其次，在商务活动中要做到尊重差异，尊重不同国家的风俗习惯和隐私。商务活动中我们应该注意商务礼仪存在的差异，只有提前了解和注意礼仪差异，才能减少不必要的损失，商务活动才会得到更好的交流沟通。

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作者简介：孙晓宇（2000.07- ），女，汉族，黑龙江省北安市人，英语专业本科生，主要研究方向：跨文化交际;林梅（1978.07- ），女，汉族，辽宁省大连市人，硕士，副教授，主要研究方向：跨文化交际