唐僧形象的文化背景概述（上）

邢鹏

众所周知，明代小说《西游记》中“唐僧”的人物原型是唐朝的玄奘法师。然而，作者在撰写小说内容之前不仅对佛教《金刚经》《心经》等常见的重要佛典有所接触和了解，也对世俗化了的佛教超度仪轨、民间丧葬习俗、以及明代社会的现实都有所认知，并将其不露痕迹地融入作品之中。本文按小说中唐僧的生平故事为序，试述如下。

一、金蝉子

小說借五庄观镇元大仙之口说出唐僧的前世是“金蝉子”，其身份乃是佛的“第二个徒弟”。如：

（第二十四回）大仙道：“你那里得知，那和尚乃金蝉子转生，西方圣老如来佛第二个徒弟。五百年前，我与他在兰盆会上相识，他曾亲手传茶，佛子敬我，故此是为故人也。”

佛教中对追随释迦牟尼佛修行的诸罗汉并无“第二”之说，如来佛的十大弟子各有特长，其分别被称为“某某第一”，如舍利弗，智慧第一，目犍连，神通第一，等等。可见“佛的第二个徒弟”乃是小说家杜撰。虽然如此，但小说家赋予了“金蝉子”这一名号谐音、昆虫的特性及暗合佛经典故等三方面的寓意。

首先，“蝉”是禅的谐音，“禅子”即僧侣;“金”代表高贵，以此说明其身份。如唐代皎然《闻钟》诗：“永夜一禅子，泠然心境中。”又如唐代姚合《寄题尉迟少卿郊居》诗：“隅坐唯禅子，随行只药童。”

其次，世人对自然界中蝉的独特习性有所认知，并赋予了其一定的文化内涵。一方面，蝉是不完全变态的昆虫，其没有成蛹的过程。蝉卵在地下孵化，幼虫破土而出后爬至树干上，经蜕皮羽化而成为成虫。……