生命意识的觉醒

秦国和赵国决战长平，秦军歼灭赵军主力，并坑杀赵军降卒四十余万人。这是中国古代战争史中大兵团作战的罕见记录，也是以最惨烈的形式最大规模“杀降”的典型事件。《史记》详尽记载了长平之战的发生背景、战役进程和胜负结局。白起、廉颇、赵括等著名将领的表现，司马迁也以生动的笔法为后人保留了历史的记忆。

关于长平之战的记载，《史记》可能依据《秦记》原始文献，应当是比较可靠的。而对白起“杀降”行为的批判，在太史公笔下有鲜明的表现。比照项羽新安“杀降”、刘邦不杀子婴事，以及李广对“杀降”的反省，《史记》的记录透露出自战国至秦汉时代生命意识的觉醒。

司马氏家族先祖司马靳从白起“坑赵长平军，还而与之俱赐死杜邮”的事迹，对于太史公有关长平战事史述与史论的形成，应当有特殊的意义。

一、长平悲剧：“四十余万尽杀之”

秦昭襄王四十五年（前262），秦军猛攻韩国的野王（今河南沁阳）。野王守将被迫投降，于是韩国上党郡与国都郑（今河南新郑）之间的联系被切断。上党郡太守冯亭乃与百姓商议“归赵”，以促使“韩赵”合力“当秦”：“郑道已绝，韩必不可得为民。秦兵日进，韩不能应，不如以上党归赵。赵若受我，秦怒，必攻赵。赵被兵，必亲韩。韩赵为一，则可以当秦。”冯亭使人报赵。赵孝成王与平阳君、平原君合计。平阳君说：“不如勿受。受之，祸大于所得。”平原君则认为：“无故得一郡，受之便。”赵国于是接受上党郡的归附，封冯亭为华阳君（《史记·白起王翦列传》）。……