天理与儒家人类本质论

沈顺福

摘要：传统儒家认为，人区别于动物之处是人性尤其是仁义之性。传统儒家的人性论是一种关于人的本质的理论。人性概念到了宋明理学时期发展为天理概念，人性论转变为天理说，理学家用超越的天理来定义人的本质。理是普遍而永恒的实体，是超越的存在，这个超越实体的出现改变了人类的自然好恶行为。自然的好恶行为是产生于人心或人性的自然活动，这种自然行为在超越天理的主导下转变为超越性行为，并因此而成为人类的本质性行为，人从自然物转变为依据超越天理的人。

关键词：儒家;人性;理;人类本质

中图分类号：B244.7    文献标志码：A    文章编号：1001-862X（2021）06-0103-007

儒学是一种人学。那么，传统儒家如何理解人呢？或者说，传统儒家如何界定人的本质呢？传统儒家理论的核心内容是人性论。从历史发展和性质来看，传统儒家人性论大约分为两个阶段，即前理学时期和理学时期。前理学时期主要指从先秦孔子到魏晋时期的儒家思想史，可以称之为古典儒家时期。理学时期主要指传统的宋明理学时期，到了这个时期，古典儒家人性论转变为理学天理说。天理说依然是人性论的一种形态。那么，儒家人性论究竟有哪些值得吸收和继承的因素呢？或者说，传统儒家人学理论究竟有哪些贡献呢？这是本文关注的主要问题。

一、人性与人禽之辨

人性论是关于人的本性的讨论。用现代语言来说，人性论是关于人的本质问题的理论，它是人学的核心部分。……