找回人体的平衡力

付晓萌

童年过后、老年之前，人跌倒的频率不再那么高。但一项仍在扩大规模的研究表明，人类进化出的最难以掌握的技能之一——平衡能力正在逐渐减弱。现在，人们因跌倒而受伤或死亡的概率在增大，而且大多数跌倒发生在人们处于头脑清醒状态下的站立或行走时。纵观全球，跌倒已经成为仅次于交通事故的第二大意外死亡原因。据统计，自1990年开始，在不到20年的时间里，世界各地因跌倒致死的总人数已经翻了一番。

随着年龄增长，人类身体失去平衡的风险不断升高，因此很多人以为只有老年人才应当心跌倒。其实不然。随着人们总体平衡能力的持续下降，科学家开始密切关注基于复杂的大脑一躯体协作的平衡能力，以及这种能力与认知和情绪处理间的关系。

究竟哪儿出问题？

最近你有过跌倒的经历吗？如果有，那么这样一个事实或许可以化解你的尴尬：直立行走背后的机制，特别是人类怎样保持上身基本不动而只动下身的行走方式，本来就远比我们想象的复杂。事实上，人类是地球上唯一一个以直立行走为基本行动模式的物种。

人类头重脚轻的身体构造，先天决定了人在站立时本来就不稳定。更糟的是，人体的重心位于骨盆的高度，且在水平方向上略微前倾于脚踝。因此，从理论上讲，即使忽略头部的重量并保持上身不动，只是简单地站立，也有跌倒的风险。如果人体健康状况良好，那么巨大的大脑一躯体神经网络就能高效整合来自肌肉、眼、前庭系统和内耳的信息，使身体轻松保持站立时的平衡。……