牛年话牛

他山

随着辞旧迎新钟声的敲响，我们迈入了农历辛丑牛年。牛年的到来，给人们的生活注入了平安、吉祥、稳定的活力。

牛，是草食性反刍家畜，哺乳纲、偶蹄目、牛科。在我国的十二生肖中，牛的块头最大，所以人们在生活中以“牛”寓多或大。如大材小用为“牛刀小试”或“杀鸡焉用宰牛刀”。说人宁愿在小地方做首领，也不在大地方做部下为“宁为鸡口，勿为牛后”。牛的块头大，毛自然多，因此以“牛毛”喻众多而细密。《抱朴子》书里说：“为学如牛毛，获者如麟角”，强调做学问之不易。杜甫有“秦时任商鞅，法令如牛毛”的诗句，是古代法令繁苛的具体描寫。而“多如牛毛”这个成语更是被广大民众所熟知并日常所用。

我国的民俗文化渊远流长，牛文化在民俗文化中是一个不可缺少的组成部分，并深深地扎根于民间。唐代诗人元稹《生春》诗：“鞭牛县门外，争土盖春蚕。”先“鞭”而后“争”，被称为“鞭春牛”，又称“鞭土牛”，成为古代送冬寒迎新春的习俗，唐、宋两代最为兴盛，尤其是宋仁宗颁布《土牛经》后，鞭土牛习俗传播更广。至今，在我国的山东、湖南、陕西等诸多地区，每年仍有鞭打春牛促春耕的活动。尤其是到了农历牛年，人们更是与其中国的农耕文化相融合，在我国民间流传的“牛马年，好种田”“牛马年，多利田”等谚语，对牛年的丰收景象寄予了更多美好的期盼。

我国古人以竹蒲作画，以牛拉车载书，所以留下了“汗牛充栋”的故事。柳宗元文：“其为书，处则充栋宇，出则出汗牛马。”后人遂把书籍多称为“汗牛充栋”，可见牛很早就沾染上了书香。……