我与蔡光天交往二三事

现在谈起社会民办教育，大家多数会想到“新东方”。其实，在上世纪80年代，全上海创办最早、规摸最大，名声最响的是前进进修学院，院长蔡光天以开设“雅思”和“托福”培训班驰名沪上，1994年被评选为中国改革风云人物。

我于1987年进入前进进修学院，业余执教英语翻译课。久闻蔡院长执法十分严格，据说他有次听课发觉某教授上课在开“无轨电车”，当即发单请同学们投票，结果超过多数表示不满意，蔡院长当场将该教授解职。为此我很有顾虑，因为我对待教学一直严格认真，势必会引起一些“差生”对我抱有成见。我就在一次座谈会上坦言了我的这些顾虑，蔡院长听后哈哈一笑说：“我支持老师在教学上对同学严格要求，有些不用功的同学对严格要求的老师打低分，说‘不满意，我又不是傻瓜，会相信他？”在座的一些老师听后非常感慨，说个别公立学校教务处领导的眼光还不如这位民办学校校长。蔡院长还表示所有外聘老师都是“前进”大家庭的一员，视作正式员工看待。据此我建议应发工作证，他当即表示可以。果然一周后我从教务处主任处领到了“前进进修学院”的工作证。

1989年夏，有朋友委托我向蔡院长引荐美国来的女教师马珍妮。当时全上海民办教育体系中尚无外教，不知院长会否录用。我打电话给蔡院长告知此事，幸喜蔡院长一口答应。马珍妮是美国的生物学教师，首次访华先去台北教英语，两个月后她渴望到中国大陆来，于是来到上海，也想执教。……