老元

姚永刚

老元不算老，不到60岁，兄弟4个，因排行老大，名元，称之为老元。

老元生得一副好身板，浑身是劲儿，而且干起活儿来很扎实，从不偷懒。村里十多个砖窑的窑主争着让他去拉坯装窑，工钱一个比一个开得高，这让老元很得意。毕竟是出身农家，老元俭省得舍不得吃舍不得穿，从不乱花一分钱。唯一的例外是他用半年的血汗钱给自己买了一块夜光的机械手表，整天戴在手腕上，常在人堆里炫耀。有人问他几点了，他会大方地把胳膊一伸：“给，你自己看。”——他不识字，压根儿就看不懂手表，买个手表戴，完全是给自己装脸面。

老元的死要面子，也让他很丢面子。一次，外村的小贩在皂荚树下卖西瓜。老元挤进人群，很傲慢地问：“多少钱一斤？”“两毛。”小贩回答。老元很仗义又很不屑一顾地怒斥道：“集上都是一块钱5 斤，你要两毛钱一斤。不行，再便宜点儿。”他话音刚落，众人“轰”地笑了，弄得老元一时摸不着北。小贩也乐了，便有意逗他：“那你说该多少钱一斤？”老元毫不相让：“最起码也得跟集上一样，一块钱5 斤。”看着他那有板有眼的较真劲儿，众人笑声一波高过一波。在一片嘲笑声中，面红耳赤的老元咧着大嘴，被轰出了人群。

老元不但死要面子，而且“心眼多”，不时耍个自以为是的小聪明。麦收后的平原野味多，那些从林子里出来觅食的野鸡野兔很让人眼馋。就有一些游手好闲的小青年，拿了工具，围捕野兔。老元贪多求快，嫌人多猎物不够分，便独自去捕。他深信野兔跑不过摩托车。……