蔡襄笔力

葛承雍

在北宋书法“四大家”里，首先以真、行、草皆入妙品而登上书坛的是蔡襄。但这位本来年辈最老的书法家，却在“宋四家”的排列顺序上居于最后一位。据说四家中的“蔡”原指蔡京，因此人是恶名昭著的奸臣，后来人们就以蔡襄取而代之了。其实，蔡襄的书法也颇有造诣，只不过苏、黄、米都以行草见长，而蔡襄以规整的楷书著称，这与宋人追求奇崛多姿的行书风格不太吻合，所以列在了“宋四家”的最后。

其实，蔡襄屈居第四，最重要的原因是与其他三家相比，他在书法创造思想上是趋于保守的，既没有淋漓痛快地贬斥晚唐法度的言论，也没有在书法作品中反映出唐代那种开拓进取的精神，而是一个相当本分又谨守古法，以继承二王和盛唐风气为己任的书法家。

从蔡襄的墨迹、拓本来看，楷、行、草书都有，如《谢赐御书诗》端重沉着，不偏不倚;《万安桥记》秀美规整，谨严安雅;《端明秋署帖》妍媚遒俊，匀落韵秀;《蒙惠帖》文质彬彬，精严大方;《自书诗》温淳婉媚，清逸滋润;《持书帖》风势沉郁，流丽持重;《山堂书帖》结构精巧，神态妩媚，等等。总之，蔡襄的行、楷书，笔画丰润柔和，结构整秀，体势文静，而他的草书如《入春帖》《陶生帖》等，都是以抬笔提顿产生节奏性的跳跃，被称为散草或飞白草，给人以纵横洒脱之感，是一种独具特色的草书。但是，蔡襄的书法既没有雄浑豪放，又没有放浪恣肆，只是一种合度的端美。

蔡襄书《万安桥记》

米芾曾这样说，蔡襄的书法，像是美貌的年轻女子，“体态娇娆，行步缓慢，多飾繁华”。……