震级测定技术的发展与展望

刘瑞丰

引言

地震发生后，人们首先关注的问题之一就是这次地震有多大？

震级是表示地震大小的一个量，是地震的基本参数之一。根据震级可以近似地得到其他震源参数，如地震能量、地震矩、震源破裂时间、断层长度、断层面积等。对于浅源地震来说，震级越大，地震所造成的灾害越严重，所以震级还是开展地震应急、地震救援与灾害损失评估的重要参数。因此，震级具有科学性和社会性双重属性。无论是从科学研究的角度，还是从社会需求的角度，快速、准确地测定出地震的大小都是一件意义重大的基础性工作。

1935年，美国著名地震学家里克特（C.F.Richter）提出了震级的概念，发明了测量地震大小的方法，第一次把地震大小变成了可测量、可相互比较的量，使地震学成为一门定量的科学（图1）。为了纪念里克特在震级测定领域做出的突出贡献，普及地震知识，他的生日4月26日被美国设成“里克特震级标度日”（RichterScaleDay）。

图1 里克特（1900—1985）

震级的巧妙之处

地震是一种发生在地球深部的自然现象，震源深度从几千米到七百多千米；地震的大小又相差悬殊，可小到人们不能感觉，也可大到震撼山岳，山河改观。地震的震源非常复杂，不同类型的地震辐射地震波的差异很大，地震产生的地面震动的幅度和频率范围都很大。而用于观测地震的地震台站分布在地表，要准确测定地震的大小，并不是一件容易的事。

地震实际上是震源在很短的时间内释放出大量能量，其中一部分能量以地震波的形式向外传播。……