信仰的力量：创办全国第一所全免费女子高中

办一所贫困女子高中，让山里的女孩子都能免费接受高中教育，使她们拥有一个公平的受教育的机会，让她们的希望飞越大山，实现自己的梦想。

——张桂梅

“孩子们和学生身上的故事，直到现在都让我一阵阵心痛，他们为了求学读书、改变自己的命运，付出了很大的代价。”说到创办华坪女子高中的初衷，张桂梅面色凝重。山区孩子读书难，山区女孩子读书难上加难，“贫困山区的落后主要是教育落后，女孩的受教育程度更低，形成了低素质女孩—低素质母亲—低素质下一代的恶性循环。要从根本上解决山区贫困问题，就必须从提高妇女素质入手。”

2002年，当张桂梅萌生创办一所全免费女子高中的想法时，周围许多人感到不解，“要办一所免费女子高中？你是不是有精神病？”不管别人如何冷嘲热讽，张桂梅义无反顾踏上了创业之路。

为筹集建校资金，张桂梅四处奔波。她吃过闭门羹，被人当作疯子、骗子，甚至被人放狗出来追咬……那些日子异常艰难，可她始终初心不改。

历經重重艰辛，2008年8月，在省、市、县各级党委、政府的支持和社会各界广泛的捐助下，全国第一所全免费的女子高中建成，当年在丽江一区四县招收了100名农村贫困女学生。

世事多舛，首创更难。张桂梅和老师们挺过了建校初期只有一栋教学楼，没有食堂、厕所，学生和女教师只能挤在教室里睡觉，男教师则睡在楼梯间的艰难，却没有挺过考试成绩不如人意的失落，17名教师有9名辞职离开，6个学生提出转学，教学工作近乎瘫痪。