欧洲近代早期用地磁偏角测经度新论：以基歇尔、卫匡国和哈雷的探索为例

戴碧云

(清华大学 科学史系，北京 100084)

15至18世纪的地理大发现时期，因航海和地图测绘测算经纬度的需求日益高涨。当时曾出现了很多种经度测量法，但其准确性、便捷性难以兼顾。自1763年英国人约翰·哈里森(John Harrison，1693—1776)发明H4型航海钟到19世纪初航海钟普及[1]，这个巨大的难题才逐步解决(1)经度的确定是近代早期最棘手的科学难题之一。参见文献[2]。。这些测量经度的方法可归纳为三大类：时差法(包括航海钟和观测天象)、航迹法(三角法)和地磁偏角法。

在近代早期，不仅仅从物理的角度理解磁，磁也被视为宇宙和精神的力量。无论医学或者技术等领域，磁学都是重要的研究对象。推动以地磁偏角测经度这项技术的代表性人物有著名学者、耶稣会士基歇尔(Athanasius Kircher，1602—1680)(2)基歇尔曾教于罗马学院(Collegio Romano)，对地学、博物学、天文学、光学、数学、磁学、埃及学等皆有研究。与埃及奥秘学说关联紧密的磁学尤其吸引基歇尔，基歇尔认为磁学是宇宙灵魂的力量。其中文名有多种，“基歇尔”为其通用译名；基歇尔也使用过“开意吉”为自己的中文名字，参见文献[3]。关于基歇尔的生平研究，参见文献[4]。，来华耶稣会士卫匡国(Martino Martini，1614—1661)(3)卫匡国作品收入德玛奇、白佐良主编的《卫匡国全集》全集(5卷本)，参见文献[5]。，以及英国天文学家哈雷(Edmond Halley，1656—1742)等。在西方磁学史、地学史文献中，对他们的相关工作屡有提及(4)相关研究参见文献[6]。。然而近代早期怎样利用地磁偏角测量经度、这种方法如何形成和发展等问题的答案都不够清晰；甚至由于对技术理解有偏差，有学者误认为卫匡国绘制《中国新图志》(NovusAtlasSinensis)时也使用了这种方法。……