金星云层中有能让生命演化的区域

金星异常的温度和压力，使得它对于任何类似地球的生命生物来说，都如同炼狱。但是，天体生物学家最近发现，在金星的云层中，可能存在一个能进行光合作用的区域。这表明，金星云层中存在一个让生命演化的场所。

金星周围原本是一层厚厚的硫酸云，其实无法维持生命生存，但硫酸云也拥有一些优势——它们会散射或吸收大部分照射到金星上的有害紫外线，这与地球上臭氧層的保护作用类似。目前认为，只有一种紫外线（UV-A）能够穿透硫酸云，且该类型的紫外线也被硫酸云层消耗掉了80%～90%。

研究人员进一步发现，金星大气中的某些物质可能会被中和，而不是完全由硫酸构成的。这种中和物质，例如硫酸氢铵，远比科学家此前认为的更有利于大气中水的存在。与此同时，金星上还有另一种满足光合作用所需的能量来源，即来自金星本身的热量。研究人员发现，来自金星底层的热辐射，足以给光合作用提供动力，哪怕在金星背对太阳的那一面，也可以实现。

这意味着在金星较低云层中的某些区域，光合作用会持续地进行。在地球上，海洋热液喷口附近接收到的阳光能量水平极少，但喷口的热能是太阳能量的替代来源。同理，在金星上，这一过程也可能存在。

◎ 来源|科技日报