论《红楼梦》中的“暮夜”书写及其寓意*

许中荣

内容提要:《红楼梦》中大量的暮夜书写是儒家暮夜观念与古代小说“夜化”创作艺术的延续与升华，它凝聚了鲜明的儒家伦理道德意识，并凸显了叙事上的戏剧化建构，而且还吸收了暮夜诗词中营造诗境与描摹心理的书写程式，从而形成了兼具伦理性、戏剧性与诗性等多维度与多层次的暮夜书写形态，蕴含了丰厚的文化底蕴，是解读《红楼梦》深层寓意的独特视角。

一、问题的提出

《红楼梦》的小说叙事具有极其敏感的时间意识，以至有学者认为“《红楼梦》的阅读几乎给了读者以可能的对于时间的全部感受与全部解释”。据笔者所见，当前学界虽已对小说的这一叙事特征在形而上层面的生命意识的沉思，以及技术层面的时间叙事策略两方面已有深入探研，然却鲜有讨论小说在白天与夜晚时间分配上的独特匠心者。《红楼梦》中有大量以夜晚作为时间背景的相关书写，其中既包括除夕、元宵、中秋、婚礼等节庆化、仪式化的暮夜节俗；还包括诸如第十九回“情切切良宵花解语”、第三十七回“蘅芜苑夜拟菊花题”、第四十五回“风雨夕闷制风雨词”、第一〇一回“大观园月夜感幽魂”等日常夜间生活的书写。尤值得注意的是，在小说中，秦可卿之死、元妃省亲、抄检大观园、黛玉之死、贾府遭劫等与贾府兴衰相关的节点性事件也多发生在夜间。正如吴智斌所认为，“在某种意义上说，小说叙事首先是一个时间体系，时间决定着人物的行为内容和行动方式、事件属性、叙事意图”。……