年龄最大的太空旅行者——沃利·芬克

李忠东

2021年7月20日，天气晴朗。亚马逊公司创始人、世界首富杰夫·贝索斯身穿蓝色宇航服，头戴牛仔帽，乘坐其旗下蓝色起源公司的“新谢泼德号”（以第一位进入太空的美国宇航员艾伦·谢泼德的名字命名）火箭，从得克萨斯的沙漠升空至107公里高处，到太空边缘进行了一次10分10秒的旅行。他这次太空之旅还有三位同伴——贝索斯的弟弟马克·贝索斯，年龄最大的太空旅行者、82岁的女飞行员先驱沃利·芬克，以及年龄最小的太空旅行者、18岁的荷兰高中毕业生奥利弗·德门。

安全降落后，几位飞行同伴相互拥抱，开香槟庆祝。商业航天试飞第一人、英国维珍银河公司创始人理查德·布兰森和美国国家航空航天局（NASA）分别发来了祝贺；专家称这次飞行是世界首次全平民成员的无人驾驶太空之旅，是在发展太空旅游业的激烈竞争中迈出的又一步。

在各路媒体的聚光灯下，年过八旬的女飞行员沃利·芬克格外引人注目。当4名新太空人升空3分钟后，解开安全带的她让身体在太空舱上下漂浮，惊喜地遥望舷窗外深蓝色的宇宙和被大气笼罩着的地球，大声喊道：“这太奇妙了，我爱这种感觉！”在返回地球平安着陆后，一头银发的芬克满脸兴奋地从太空舱中探出头来，张开双臂，开心得像个孩子一样念叨着：“太棒了！每一分钟我都非常享受，只希望时间能再长一点，我已经等不及要再飞一次了！”

时光倒转，这个已过耄耋之年的老人似乎又重新回到了她22岁时的样子。……