“元宇宙”是否值得神往

宋金波

“元宇宙”概念突然间火了。

“元宇宙”究竟是一个吹得过大的气球，还是一个灌满旧酒的新瓶，又或是“任人打扮的小姑娘”？“元宇宙”所指向的未来，值得今日的人类神往吗？

“元宇宙”（Metaverse）这个词诞生于1992年的科幻小说《雪崩》，这部小说描绘了一个平行于现实世界的虚拟数字世界——“元界”。现实世界中的人在“元界”中都有一个虚拟分身，人们通过控制这个虚拟分身来实现意志。

早在Facebook改名之前，围绕“元宇宙”的影视作品就已经不少了：《失控玩家》《头号玩家》……

之前各种现实场景的互联网化或各种产业互联网化，目的都是有限、分割的，并不具备过分的野心。但“元宇宙”不同，它要将现实的和虚拟的一切都包裹到一个自洽的体系中。

可以说，“元宇宙”从一开始就不是一个单纯的技术词汇，而是一个具有明确价值指向的概念。这个概念试图取得一种选择的合法性。它不是指向“人具有通过人机接口在虚拟中获得真实感受的能力”，而是指向“人可以选择在虚拟世界中获得现实感受的道路”。对，这不是能力问题，而是道路问题；严格来说，这也不是生活问题，是严肃的社会政治和伦理问题。

举个例子。现代好莱坞的一个主题，就是“人是否具有选择不自由人生的自由”。比方说，一个自由人可否选择做奴隶。通常来说，这种冲突的答案一目了然。在多数社会，观众都会认同接受同一个选择，即人类不能选择不自由的道路。

但在《黑客帝国》中，一名反派角色將类似问题提了出来，即他是否有选择继续在真实世界中当一个人体电池，同时在“母体”的虚拟世界中享受美好生活的自由？