聚焦“元宇宙”

本刊编辑部

随着资本、平台、技术的涌入，对“元宇宙”的讨论也逐渐从概念层面转向了实际应用与落地层面。

10月，脸书公司（Facebook）更名“Meta”掀起了“元宇宙”的热潮。不论是媒体、科技公司，还是资本，都对这个概念表现出极大的兴趣。

1992年，美国科幻作家尼尔·斯蒂芬森在其小说《雪崩》中第一次描述了“元宇宙”（Metaverse）：“戴上耳机和目镜，找到连接终端，就能够以虚拟分身的方式进入由计算机模拟、与真实世界平行的虚拟空间。”

今年3月，“元宇宙”概念第一股Roblox在美国纽约证券交易所正式上市;两个月后，Facebook表示将在5年内转型成一家“元宇宙”公司。8月，字节跳动斥巨资收购VR创业公司Pico……各大数字科技巨头纷纷入局“元宇宙”，引爆了这个已经诞生近30年的概念。

“元宇宙”的前世今生

准确地说，“元宇宙”不是一个新的概念，它更像是一个经典概念的重生，是在扩展现实（XR）、区块链、云计算、数字孪生等新技术下的概念具化。一言以蔽之，“元宇宙”是与现实世界平行的虚拟世界。

自古以来，人类都想开辟一个有别于现实的世界。这个世界可以摆脱现实的苦难。在古代，这个世界被记载于西方的《圣经》、但丁的《神曲》、巴赫的宗教音乐、东方的《易经》《河洛图》甚至是《西游记》等。

1992年，尼尔·斯蒂芬森在小说《雪崩》中对这个世界套上了一个名词——元宇宙。在小说里，出现了移动计算、虚拟现实、数字货币、智能手机和增强现实等新兴事物。许多工程师、企业家、未来主义者和极客将《雪崩》视为对当今科技领域的绝佳预言。