神秘的仙女圈

赵汉斌

在纳米比亚沙漠间，分布着数千个神秘的秃斑圆圈，包围着圆圈的是高高的草，这样的景观往往绵延数千米，从高空俯瞰，奇幻无比。人们对此提出了许多解释，包括土壤中的物质含量、陨石、不明飞行物甚至原住民死亡后的“鬼魂”。

有人认为这些圆圈是“仙女”创造的，也有人说是外星人曾光临这些地区时留下来的“痕迹”。纳米比亚当地的传说认为，地底深处藏着一条巨龙，它呼出的毒气杀死了地表的植被，形成了这些圆圈。

神秘的仙女圈确实让人脑洞大开，人们提出各种猜想，但要讲清楚其来源，还得靠科学考察和深入的研究。

2013年，德国汉堡大学的生物学家诺伯特·尤尔根斯宣称自己发现了仙女圈形成的秘密。尤尔根斯曾数十次往返纳米比亚，花了6年多的时间研究仙女圈。在每个采样的仙女圈中，他几乎都发现了一种鼻白蚁科的沙地白蚁。而且，这些小家伙的巢穴几乎总是位于仙女圈的中央，那里泥土湿度明显高于圈外地带。

尤尔根斯解释说，这些白蚁在土壤中钻洞时破坏了植物的根部，并以植物的根为食，才使圆圈内的土壤变得贫瘠，植物不再生长。因此雨水可以径直向下渗透，汇集到地下，生活在圆圈内的白蚁便可在干燥的沙漠中获得充足的水分和食物，在恶劣的环境中生存下来。尤尔根斯因此推断，是白蚁造就了这些圆圈。

美国佛罗里达州立大学的生物学家沃尔特·奇尔盖尔对此持怀疑态度，他强调说，尤尔根斯混淆了因果关系。……