“绿化将军”张连印：种出守卫青山的“千军万马”

刘颖

1945年，张连印出生于山西省左云县张家场村。他是个苦命的孩子，4岁时父亲病故，6岁时母亲改嫁，13岁时奶奶离世，后来爷爷也病逝了。他虽然成绩优异，却不得不在初二时辍学回村。

他干过木匠，抬过轿子，“护秋”（守护秋熟庄稼）挣工分，编筐还欠债，但还是常常吃不饱，乡亲们总想办法匀碗饭给他。19岁那年，这个“吃百家饭、穿百家衣”长大的娃被村里推荐入伍。参军的那个清晨张连印终生难忘：村里锣鼓喧天，他骑着大马，戴着红花，乡亲们把炒好的瓜子、煮熟的鸡蛋塞满他的口袋……

“你们为我戴红花，我把决心来表达，到了部队听党话，党叫干啥就干啥！”欢送会上，作为新兵代表的张连印即兴创作了快板。这些发自内心的话，他践行了一辈子。

参军第二年，由于表现优异，他光荣入党。“不当个好兵，对不起乡亲们的恩情。”无论在哪个岗位，他都勤奋努力，在军营这片沃土扎根拔节，从小战士一步步成长为共和国的少将。

一晃几十年就过去了，张连印把最好的年华奉献给了部队和国防事业。2003年，他退休了。到了可以享清福的年纪，他却说：“当年在部队报效国家，如今总算有机会报答家乡父老了。”

返乡后，张连印发现家乡风沙依旧。望着眼前的荒坡，他想起去西柏坡义务植树时看到的那一片葱茏密林，一下子萌生了在家乡植树造林、绿化荒山的想法。“是党把我从一个孤苦的放牛娃培养成一名将军，是乡亲们让我过上现在的日子。永不忘这一方水土一方乡亲，党组织是我的家，家乡父老是我的母亲。