大师蔡元培：一生都在辞职

□ 余静寒

出走翰林院，回乡办教育

30岁之前，蔡元培的人生可以说是循规蹈矩：17岁时中秀才，22岁中举人，23岁会试告捷成为贡士，25岁参加殿试，获第二甲第三十四名进士，并被点为翰林院庶吉士。然而，1898年，蔡元培在而立之年毅然携家眷离开北京，返回家乡浙江绍兴从事教育，成为当地一所新式学堂的校长。

面对三千年未有之大变局，蔡元培寄希望于清廷主动改革，但戊戌变法的惨败让他认清现实。选择投身教育事业，则是因为蔡元培一直心怀“教育救国”的理想。“改良社会，首在教育”，蔡元培甚至认为“国无教，则人近禽兽而国亡”。在翰林院供职期间，蔡元培广泛涉猎西学著作，在潜移默化当中完成了思想转变和身份重塑。

在绍兴中西学堂，蔡元培的一项重要举措是增设西洋学科。曾担任北大校长的蒋梦麟后来回忆，自己就是在中西学堂就读时第一次知道，地球是圆的，而不是平的。

不过，在办学中，蔡元培深感诸多教育体制的弊端。加上在为学堂引进新派知识分子后，新旧两派“所见不同，互相驳辩”。新旧两派矛盾日深，闹到最后，蔡元培“愤而辞职”。这也是他人生中第一次为坚守原则而辞职。

其后，蔡元培辗转各地从事教育活动，继续践行“教育救国”的信念。1902年，蔡元培与叶瀚、蒋智由等人在上海创设中国教育会，由蔡元培任事务长。教育会提出要“教育中国男女青年，开发其智识，而增进其国家观念，以为他日恢复国权之基础”。

不久，爱国学社和爱国女学接连创立，连同中国教育会，一面从事教育活动，一面搞反封建革命活动。……