在过去的半个世纪里,高速列车一直在迅速发展。在全世界55%(2050年预计升至68%)的人口居住在城市的当今,2个或多个城市之间原本遥远的旅途被一再缩短,商务和个人旅行因此而蓬勃发展。在中国,随着列车运行速度提升至最高 350 km/h,单程距离 2 300 km的航空运输正逐渐被高速铁路运输取代;而在欧洲,高速铁路则为旅客提供单程距离超过 1 000 km 的跨境运输服务。
传统的长途客运车辆笨重、旅行时间长,在时间被视为最有价值概念之一的如今已难以满足人们出行的需求。因此,许多地区的列车及其配套基础设施已经升级蜕变为高速铁路网络,人们对旅行的关注点也由距离转换为时间、效率和舒适度之间的平衡。
为在与其他交通方式的竞争中占据有利地位,高速铁路除在市中心设置车站外,还需要在列车设计中实现有效载荷、能效和舒适度的最优化;如建造双层车体或者每排安置5个座位,开发具有空气动力学造型、差异化设计的整流罩和车身,规划设计更宽大的内部空间和窗户,以及提供更安全和更佳的乘客体验。这些因素共同为乘客提供安全舒适的旅程,有利于运营商在激烈的市场竞争中赢得客户的青睐。作为实现这些目标的基础,材料科学和粘合剂技术推动着高速列车外部形态和内部组件的转变,为高速列车带来了更多先进的特性和功能,不断解决高速列车系统在速度、能源效率和稳定性方面诸多具有挑战性的难题,让制造商和运营商能够更加专注于开发新的设计以提高列车的乘坐舒适度、改善乘客体验。……