太湖女儿

太湖水潮起潮落，哺育了一代代儿女。世间女儿情最是动人，我写下晓星、燕农、沙慈的故事，心中生起暖意。

晓星

腊月廿四是小年，插朵梅花便过年！我好想自己做枝“蜡梅花”。在这个风也飘飘，雨也潇潇的冬日，我想起从前教我做“蜡梅花”的邻家姐姐。

她要嫁给皇帝做老婆。

她敢从高桥上像燕子一样飞跳下去。

她敢一个人到广东去相亲。

她敢相信别人，不怕吃亏。

……

这么多的敢，我现在想想真是可爱又可贵，活脱脱寒冬里枝上俏丽的蜡梅。

邻家姐姐叫张晓星，一条街上的人都叫她“皇帝老婆”。这称号不知是怎么叫出来的。听说，她小时候，街坊邻居问： 长大了嫁给谁？她说要嫁给皇帝做老婆，大家都笑了。后来就都叫她“皇帝老婆”，从小叫到大。她也不害羞，也不生气。

晓星比我大六七岁，小时候她总带我一起玩。我跟着她，在满是星星的夜晚，听人家讲鬼怪故事。月光下，树影摇曳，就像无数鬼怪精灵的影子。我紧靠着晓星，生怕鬼怪把我拉去。

在我们这条街上，晓星胆子大是出了名的。她会游泳，一大英雄壮举是从周铁桥上，像燕子一样飞落下去。7月16日是毛主席畅游长江纪念日，每年这一天，我们这个三面临水的小镇，河里到处是游泳的人。

镇上的女孩子时兴剃游泳头，我的辫子也剪了，但我不会游泳，总站在岸上看别人游。第一个从高大的桥背上跳下去的是周铁中学的老师王桂明。当时，我们见到的房子最高也不过三层，周铁桥是镇上最高的桥，往下跳，心里自然吓势势的。十七八岁的晓星却勇敢地跟着跳下去。大家都说这个“皇帝老婆”不得了。

胆大的姑娘很爱美，我记得她会做“蜡梅花”，用蜡烛和树枝来做。她先从树上摘下枯枝，将棉花球粘在树枝上，星星点点的。然后找来红蜡烛，融化后，拿筷子头轻轻点一下蜡烛油，没干前脱下来，做成半个花瓣，粘在枯枝棉花球上，接着做另外半个。

除了做红梅，还做鹅黄色的蜡梅，用黄蜡笔调色。树枝上梅花朵朵，插在瓶里很好看。

我们家前门临街，周围都是店铺，修锅、修伞，染布、油条店、南货店、秤店……整日热闹得很。晓星的母亲在卖猪血的店铺里做事，养父是个木匠，一只眼睛被碎木屑弹瞎，街坊叫他瞎生林。

晓星家隔壁就是旺店。这地方，人们习惯称猪血店为旺店，猪血为红色，红有兴旺之意，卖猪血叫卖旺，吃猪血叫吃旺。太湖边的渔民将网放在猪血缸里浸泡后，晒过日头，猪血吃牢网上，下水不易腐烂，这叫旺网。不知哪个人想出来的妙词，避开猪血，称之为旺。

晓星初中没念完就帮母亲干活，挑一对扁圆陶缸，到杀猪坊去挑新鲜猪血。她先在陶缸里撒些盐，放一薄皮水，等杀猪佬一刀下去，鲜红温热的豬血泻涌到陶缸里，她用木棍搅和几下，待血凝定后挑回来。她妈妈在店里管烧火，灶上架一口大铁锅，猪旺烧好后放木桶里清水养着，有人来买，一块块撩起来称斤两。

挑猪血是粗活，一个姑娘家做这事皆因家里穷。后来，她进了镇上一家生产瓶盖头的小厂。我读初中的时候，她有对象了，是王伟做的媒人。

王伟解放前在国民党警局里做事，“文革”中他是管制对象，好多人离他远远的，晓星无拘无束，不避不躲。王伟就想帮她介绍对象，帮她走出小镇。

男方在广东茂名的石油公司工作。现在想想，这是多好的单位啊，但当时没有这样的认知，广东也没现在这样富，交通也不发达。镇上的人想，王伟这个老“反革命”会不会把骗子介绍给晓星？但晓星不怕上当。在王伟的牵线下，她与一个叫梁华柱的青年通信了。没多久，她从周铁坐轮船，再转坐火车到茂名，寻到石油公司找梁华柱。一个从没出过门的姑娘思路清晰，先寻到单位，确认到人再相亲。

这一趟相亲的经历，后来我们当故事一样听。从晓星带回来的照片看，茂名的经济条件比我们这里好，男方家茶几上铺着白色针织桌布。

恋爱中的姑娘总想分享，她把那人的照片拿出来给我们看。梁华柱还在信上说要像爱护眼睛一样爱护她。我和另外一个姑娘听了嗤嗤而笑。

晓星出嫁时，她妈妈陪嫁了两床被子，我妈妈帮着缝被子。结婚被子缝起来，一根线从头缝到尾，中间不能断。我妈妈是街坊眼里的麻利人，嘴巴又会讲，缝被子好话一连串，都是讲的祝福话。

就这样，晓星带着两床被子远嫁了，挑行李的小扁担还是我家的。后来，她经常写信回来，她母亲不识字，街坊邻居们帮她读信，也帮她回信。从来往的书信中，我们知道晓星在工艺蜡烛厂上班，很不错。后来，她回来过，送给我们家广东特产，还有漂亮的蜡烛，说是出口的。再后来，她母亲跟养父先后去世，就没有了她的消息，而我也离开了那个小镇，进城工作了。

我不知道当年的这位邻家姐姐现在过得好不好？ 是否还是不怕困难，敢说敢为？她是否也会想起我？

燕农

燕农的父亲吴石宝开杂货店，卖针头线脑、铅笔练习本、洋卵泡、荷兰水。

我们小时候把气球叫洋卵泡。春节前后，燕农家门口摊头上挂着打足气的洋卵泡，红颜色，黄颜色，绿颜色，飘来飘去，很好看。夏天呢，摊头上卖荷兰水，二分钱一杯，薄荷味道，有点甜，冰冰凉。水装在玻璃杯里，淡绿色，很好看。

燕农是吴石宝的小女儿，眼睛明亮，声音清亮。样子俏丽，很好看。

1980年，镇上来了一个武术团，让我们开了眼界。功夫好到什么程度呢？人发功后平卧在两张板凳之间，身体架空，身上放重达几百斤的大石头。然后一个壮汉用铁锤向巨石猛击几下，石块倏然断开，四分五裂，表演的人平复如故，安然无恙。

这样的武功轰动了小镇，戏馆子里场场爆满。

二十世纪八十年代初，演艺活动不像现在这样注重造声势，他们只是贴了几张海报，没有更多的宣传。多少年后镇上的人晓得了他们的来头，惊呼：了不得。武术团原来师出名门！

1919年，打遍46国无敌手的世界“第一大力士”——俄国人康泰尔来中国设擂台打擂，多日无人应战。时年38岁的河北沧州人王子平怒发冲冠，纵身跃上了擂台，最终击败康泰尔。当时，革命先驱李大钊编辑的《晨钟》报，以《大力士偃旗息鼓》为题将此事作了报道。

这位王子平便是武术名家费隐涛的师傅。费隐涛自小习武，八卦拳、少林拳打得出神入化。他的儿子女儿功夫也都非常了得，尤其是四子费玉樑，武功高强，人帅气。

费家成立了江苏省心蕾武术团，巡演到我们小镇，住在燕农家对面的旅馆里，一见钟情的故事就在我们东街发生了。

十七八岁的燕农对台上耍银枪刺喉、醉剑醉拳的费玉樑一见倾心。很快，有人看见她和费玉樑雨中散步。

武术团在周铁表演了一周时间，就巡演到别处去了。镇上好事者津津乐道编故事，说费玉樑因为想念燕农，在舞台上走神，功都发不了。后来，老父亲出面，把燕农接去，在表演团队里卖票兼报幕。

是不是真的这样？我不知道。总之，燕农跟武术团走了，几个月后嫁给了费玉樑。

一般人是不敢的，武术团到处演出，意味着漂泊，燕农敢。

一个“敢”字，命运改写，从此夫唱妻随。

1986年，费玉樑到荷兰开武馆，燕农随夫打拼，把中华武术文化传播到欧洲，至今，费玉樑指导了近三万名洋弟子。中国武术被正式纳入荷兰国家运动项目，费玉樑功不可没。

燕农是我小学同学，是我们东街走出去的女儿。

沙慈

我在追寻诗人沙蕾时，看到沙慈的照片，读到她写给寰弟（沙恒）的信。我大大惊讶，周铁小镇竟走出如此明媚的女子。她穿着淡绿色碎花连衣长裙，像一株水仙，亭亭玉立。

照片上的沙慈看起来三十几岁，实际年龄不知，她看起来一直比真实年龄要年轻许多。据见过她的后辈亲戚李苏庆说，沙慈八十岁时还很美，身轻如燕。

沙慈如果活到今天该有104岁。沙家兄妹学名沙蕾、沙恒、沙慈，本名凤骞、凤寰、娓娟。哥哥沙蕾是著名诗人。

我最早知道沙慈这个名字，是读北京大学原副校长沙健孙的回忆文。1937年秋，为了躲避日寇暴行，沙健孙跟着祖父母和姑母沙慈开始逃难，经安徽进入湖北，到达父亲沙蕾工作的武汉。抗战时，沙蕾是中华全国文艺界抗敌协会发起人之一，出版家。沙慈到了武汉也参与编辑工作，宣传抗日救国活动。

沙蕾是个诗人，用沙健孙的话来说：“父亲生活在自己的天地里，很少关心孩子。”抗战胜利那年，祖父母相继去世，父亲还在大后方，沙健孙离开周铁随姑母到上海读书。也就是说，沙慈二十几岁就离开周铁到了上海。

她是旧时代里少有的新女性，她老家周铁的亲戚过去教育女孩子时，就举例“千万不要像娓娟那样”。因为听说她经常进舞厅跳舞。

沙慈后来嫁给了一个医生，随夫到了香港，二十世纪九十年代，一家定居加拿大，生活幸福。

我被沙慈打动的，不仅是她的美丽，而是女儿情。二十世纪六七十年代，弟弟凤寰落难，她时常从香港寄钱寄物来接济。而且，她到老都有着活泼泼的小女儿情。

她寄给凤寰的照片，后面多有书写。其中一张这样写道：

“寰弟，见相如见姐。只是摄影友人长得人太高，镜头对下，把我缩短了。此相上月所摄，此间到处樱花盛开，满树粉红不见叶。一年的好天气开始，至十一月才仅剩一片绿草地与松木绿，住室内各式花接续开，希望你今年就来此相聚同游。

草地上是花瓣，不是别的。姐姐。”

我讀到照片背后的文字，忍不住笑了。她真是一生爱美，还特地说明，是摄影把她拍矮了，草地上是花瓣，不是别的。

有这样的姐姐，此生温暖，再苦也有安慰。

乐心：本名冯乐心，资深媒体人，著有长篇小说、散文集多部。

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