海岛小矮人的生存之道

走进“小人国”

一支澳大利亚和印度尼西亚联合科考队在印度尼西亚的弗洛勒斯岛上的梁布亚洞穴中，发现了一具完整的人类遗骸化石。从骨骼上看，该遗骸是一位身材粗壮的妇女，约30岁，但身高仅有1米左右。经鉴定，古人类学家认为，这是一种生活在19万～5万年前的史前人类——弗洛勒斯人。

弗洛勒斯人属于人科人属，是智人的远亲。从发现的化石来看，弗洛勒斯人遗骸中最高的一具也只有1.09米，体重仅25千克。科学家还发现弗洛勒斯人的脑袋较小，脑容量仅有350毫升，和一颗橘子差不多大。此外，弗洛勒斯人的胳膊很长，腕骨形状也与南方古猿、黑猩猩等原始灵长类更像。

长不高为哪般

美国生物学家罗伯特马丁认为，弗洛勒斯人的小脑袋是由小头畸形这种疾病导致的，澳大利亚皇家理工大学的研究员皮特奥本多夫认为弗洛勒斯人很有可能患有克汀病（又名呆小症）。然而，通过对弗洛勒斯人的化石进行CT扫描，他们发现弗洛勒斯人大脑的额叶和颞叶都发育良好，垂体窝并没有明显增大，其他骨骼特征也没有达到克汀病的标准。

还有人提出，弗洛勒斯人会不会是得了侏儒症呢？古人类学家表示，想要证明弗洛勒斯人确实患有侏儒症需要提取DNA证据，但弗洛勒斯人化石上的DNA材料已经消失殆尽，现有技术无法提取。

神奇的岛屿效应

除了疾病，科学家推测弗洛勒斯人长不高是由岛屿效应造成的。岛屿效应是英国科学家约翰·福斯特于1964年提出的理论。他发现，凡是居住在大陆上的大型动物，在海岛上体型往往就会缩小；大陆上的小型动物，进入海岛后体格反而变大。原来，海岛上空间资源有限，体型较小、消耗较少的个体更能适应环境。反之，小型动物在海岛上缺乏天敌的制约，体型大的个体更能抢占宝贵资源，因此体型就逐渐变大。古人类学家推测，弗洛勒斯人的祖先是生活在东亚地区的直立人，由于岛上资源有限，原本身材高大的他们为了适应环境只能被迫缩小体型，最终演化出弗洛勒斯人。

难逃灭绝命运

弗洛勒斯人在岛上生活了十几万年，直至距今约5万年前灭绝。很多科学家认为造成弗洛勒斯人灭绝的原因是史前智人的入侵。然而，最新研究却显示，弗洛勒斯人或许早在史前智人进入弗洛勒斯岛之前就已经销声匿迹。在全新世末期，地球环境发生剧烈变化，尤其岛屿对这种环境的变化极为敏感，弗洛勒斯岛上包括弗洛勒斯剑齿象、弗洛勒斯巨鼠和强壯秃鹳等在内的各种生物都已灭绝。到底是环境因素还是智人入侵造成了弗洛勒斯人的灭绝，可能需要更多的化石证据才能找到答案。

（摘自《知识就是力量》 蔡沁/文）