“PPT之父”丹尼斯·奥斯汀的一生

在当今这个软件“爆炸”的时代，一款名叫PowerPoint（简称 PPT）的软件已经成为了人们工作、学习、生活中不可或缺的一部分。无论是商业报告、学术演讲，还是教育培训，PPT都以其独特的魅力和强大的功能，让人们的信息传递变得更加直观、生动和高效。而这款软件的发明者，正是一位名叫丹尼斯·奥斯汀（Dennis Austin）的美国计算机工程师。

1953年，丹尼斯·奥斯汀出生于美国密歇根州的一个小镇。他的童年充满了快乐，对未知世界的好奇心驱使他不断地进行探索。青少年时期，他便对计算机产生了浓厚的兴趣，成为了一名计算机爱好者。

20世纪70年代初，奥斯汀进入美国密歇根州立大学学习计算机科学。在大学期间，他广泛涉猎各种计算机知识，不仅掌握了编程技术，还对软件工程、人工智能等领域产生了浓厚兴趣。这为他日后发明PPT奠定了坚实的基础。

1979年，奥斯汀进入美国著名的软件公司Forethought，担任软件工程师。在这里，他结识了许多志同道合的同事，共同为公司的软件开发事业努力。在Forethought工作期间，奥斯汀开始着手开发一款名为“Presentation”的软件，这便是后来风靡全球的PPT的前身。

1984年，奥斯汀成功地开发出了第一款“Presentation”软件。这款软件的功能虽然相对简单，但已经具备了PPT的基本特点，如文字、图片、图表等元素的编辑和排版功能。为了提高软件的易用性，奥斯汀与其同事罗伯特·加斯金斯合作将该软件界面设计得十分友好，使得用户可以轻松上手。

加斯金斯在其著作《流汗的子弹：关于发明PowerPoint的笔记》中写道，“丹尼斯提出了至少一半的主要设计思想”，并且对流畅性能和完美的完成度拥有全部功劳。“如果丹尼斯不是设计PowerPoint的人，那么没有人会听说过它。”加斯金斯补充道。

1987年，Forethought公司被微软收购，奥斯汀也随之加入了微软。在微软，他继续致力于“Presentation”软件的开发和完善，并不断丰富其功能。1990 年，微软推出了“Micro soft Office”办公软件套件，“Presentation”正式更名为“PowerPoint”，并成为了Office套件的重要组成部分。到1993年，PowerPoint的销售额已超过1亿美元。现在，全球用户每天使用PowerPoint创建超过千万份演示文稿。

PPT的诞生，为全球范围内的信息传递带来了革命性的变革。凭借其出色的表现，PPT迅速成为了全球市场占有率最高的办公软件之一，丹尼斯·奥斯汀也因此声名鹊起。

1994年，奥斯汀荣获了美国计算机行业协会颁发的“软件系统奖”，以表彰他在PPT 研发方面的杰出贡献。此外，他还曾多次获得微软公司的荣誉奖项，成为了公司内部备受尊敬的技术领袖。

在美国五角大楼，PowerPoint却受到了批评。“PowerPoint让我们变得愚蠢。”据《纽约时报》报道，美国前国防部长吉姆·马蒂斯在2010年的一次军事会议上说，“我们遇到了敌人，他就是PowerPoint。”

“这很危险，因为它会造成理解的错觉和控制的错觉。”美国陆军中将H.R. 麦克马斯特告诉记者。

2003 年，美国国家航空航天局（NASA）调查哥伦比亚号航天飞机解体事件的委员会发现，一张PowerPoint幻灯片使用了“草率”和“含糊的定量词语”，掩盖了航天器“危及生命”的安全问题。报告称：“委员会认为普遍使用PowerPoint简报幻灯片而不是技术论文，说明NASA的技术沟通方法存在问题。”

奥斯汀和加斯金斯同意这些抱怨，但认为他们不公平地把矛头指向了软件，而不是使用该软件进行偷懒、糟糕演示的人。“这就像印刷机。”奥斯汀2007年告诉《华尔街日报》，“它可以印刷各种垃圾。”

奥斯汀的朋友和家人曾表示，他们从不介意有关PowerPoint的笑话，他们也很清楚，奥斯汀发明的软件被用于演示的目的远远超出了预期。 “人们很容易嘲笑它（PowerPoint）的企业特性，但真正的故事是它的参与性和民主性。人们甚至用它来进行婚礼祝酒。”美国加州大学伯克利分校工程学教授肯·戈德伯格曾说。

2002年，奥斯汀从微软公司退休，开始了他的退休生活。然而，他并未因此而停止对计算机技术的关注和研究。与此同时，他还将大量精力投入到了慈善事业中，通过捐赠和志愿服务，帮助那些需要帮助的人。

2023年9月1日，丹尼斯·奥斯汀在美国加利福尼亚州洛斯阿尔托斯的家中去世，享年 76 岁。他因肺癌转移到大脑而导致死亡。

作为PPT的发明者，丹尼斯·奥斯汀的贡献不仅仅在于他创造了这款软件，更在于他为全球范围内的信息传递带来了前所未有的便捷和高效。如今，PPT已经成为了人们生活、工作、学习中不可或缺的一部分，而奥斯汀的名字也将永远镌刻在计算机科技的发展史册上。