拨雪寻春

文/槐鹤 图/枕上浊酒

烛光摇曳，一人鹤发白须端坐在灵位前，眉目静谧若窗外雪。他翻看着手中有惊止笔迹的信，启唇如与恋人絮语。

01

惊止负剑踏进慕月楼时，台上正唱着一首旧曲。她环顾四周，于人头攒动中捕捉到某个身影，神色稍定，点了壶再便宜不过的茶水，寻个角落坐下，一身雪袍就这样混入了人群。

献唱的是位俊秀高挑的琵琶女，霞衣云帔随她转轴拨弦如瀑轻晃，撩拨着场中人的心。

尾音未尽，中堂贵客已起身举杯示意：“在下崔善，今日得乐伶蕴娘相邀，率亲友来此小聚。独乐乐不如众乐乐，大家尽管吃喝，皆算在我账上！”

一时满堂叫好，不乏歌功颂德之言，说这位崔善崔仁侠不仅是当世武学奇才，年少时无师自通闯出一片声名，更是难得的菩萨心肠，四处剿匪除暴安良，自掏腰包筹款赈灾，“仁侠”之名属实不虚，能同坐共饮实属三生有幸，如此云云。

崔善推脱不迭，蕴娘亦于众议中莞尔躬身：“多谢仁侠捧场，小女子无以为报，愿奉上一曲《琼瑶》，聊表心中感激。”

投我木瓜，报以琼瑶。匪报也，永以为好。

她颔首低眉，轻启朱唇，是弱管轻丝，绕梁玉音。

崔善啜着茶水心荡神驰，众人亦阖上双目如醉如痴。唯有惊止在举杯时嗅到一丝诡异，疑惑地将它推远，于满堂花醉中颇显特立独行。

恍惚间见蕴娘有意无意瞥来一眼，眉尖微蹙掩在弦歌凤鸣里，惊止下意识握紧了剑，心跳声骤如擂鼓。

然而蕴娘目如游鱼扫过，终又笑望向崔善。惊止松了口气，继续盯紧目标一瞬不移。

未几曲终，蕴娘款款起身，于喝彩声中引崔善登台献言。一代仁侠面色酡红身形微晃好似被茶歌浇得微醺，七尺身躯俱暴露在众人目光里，方拱手应对纷至的恭维，便有一线寒芒破空而至。

玉剑穿胸，血色四溅，电光火石的一瞬。周围爆发出震耳欲聋的尖叫，崔善呆望着没入胸腔的半截玉剑，痛楚和惊愕模糊了他的眼。

“夜……夜……”

他抬手颤指向剑后的惊止，最后一丝气息凝在喉尖。

惊止一脚踹开他，抽剑回身正欲迎战，却见众人皆已软倒座上。尚清醒的几人也只能瞠目相对，连叫骂都无力脱口。

顺利得匪夷所思。

计划里，这是玉石俱焚的一局死棋，即使能诛杀崔善，她也绝难逃场中人的围堵。可行动成功了，她竟还活着，夙愿达成的悲喜叠加初次夺命的骇然在体内翻涌纠缠，几乎要夺去神智。

她钉立台上，唯觉脑内空空，眼见动乱引来了楼外留守的崔门弟子，竟忘了该做什么。

倏然伸来一只广袖覆纱的手，揪住她便往后带：“傻站着干什么，还不快跑！”

是蕴娘，情急之下她连声音都粗了许多。惊止被拉个趔趄，下意识随她跑进后厨运货用的码头，只来得及犹豫一瞬便纵身跃下。

浑浊黑水淹没了追袭的足音。挣扎间有一方温暖靠近，求生的欲望让惊止执着地贴了上去。

02

狂涛骇浪过后，惊止是吐着水醒转的。

不远处蕴娘正在湖岸搜寻着什么，闻声投来嘲讽似的一瞥：“早知你是旱鸭，我就自己行动了。”

回忆渐渐复苏，惊止晃悠悠撑坐起来，意识到是对方救了自己，正要道谢，脸却骤白。

湖水濯净了眼前人所施粉黛，一双斜飞入鬓的眉眼因之绽露。丝缕碎发蜿蜒肤上，勾勒出原被遮掩的明朗颔角。水珠自湿透的衣衫徐徐滚落，尽显胸前温厚肌体的平缓起伏——

这哪里是姑娘，分明是个少年！

水下的亲密触感旋即灼痛皮肤，惊止倒吸一口凉气，以手拄地连连后退。

看出她惶窘，少年讥笑一声，兜头掷来件干净布衣，转身时嘴还不饶人：“别急着吃惊，这里再隐蔽也只能躲一时，先换衣服，有话路上说。”

他所言不假，从慕月楼沿太湖水路潜游至此不过刚出姑苏城界，仍属崔门辖制。远方传来锣鼓呼喝声响，似有人在大肆搜查。惊止心头一紧，慌忙手脚并用套上新衣，与同样换过装束的少年齐头朝郊外的穹窿山奔去。

此际江湖日晚，云暗青山。二人穿梭林间，如一叶扁舟入海，前是茫茫长夜叵测难途，后是浓浓杀机无尽余波，唯有天边星子无声无息，坐视着绿涛里的每寸前行。

气喘暂歇的间隙里，惊止得知少年名唤琴简尘，乔装琵琶女蛰伏在慕月楼是有着同样目的：伺机行刺崔善。原因他未说，她便没有问，各行其道，讳莫如深。

到底不过陌路人，惊止想。崔善之死必将掀起轩然大波，也许她根本逃不过江湖人士的追杀，就算侥幸回到雪域，也再难相见了，又何须探听什么？

唯一事她想不明白：“崔善是我杀的，与你又没干系，你为何要跑？”

简尘稍缓脚步，投来难以言喻的一瞥：“我还当你已发现，明明把茶盏推那么远。”

四目相对，惊止恍然。难怪她举杯时隐觉色泽不对，难怪简尘会额外注意她的推杯之举，难怪久负盛名的崔仁侠会失去护身内力不堪一击，难怪楼中人全被放倒在地……

“你在茶里下了毒？”

“是暂解功力的软筋散，少色无味，难引起沉迷听曲之人的注意。我行医出身不懂武，若想找机会刺杀他，这是唯一的手段。恰好你出招，省我辛苦了。”

惊止忽有些感动。他这毒下得神鬼不知，后续行动也规划齐全，本可以功成身退让当众出手的她来扛下全部罪责，可他不仅没有，还选择了救她于水火。是江湖本色，侠客风骨。

不过这感动只维持了几瞬便因后话幻灭。“看你剑法平平，脑袋也不灵光，若非遇我，恐怕早已是崔善的剑下亡魂。真不知派你来的人是什么眼光。”

此行确是送死没错，但他话说得实在刻薄，天知道惊止咬了多久的牙才忍住不让手中剑再添一笔孽账。

03

穹窿山西去是新吴。二人夜间奔行，白日轮流补眠，耗费了一天两夜，才终走出连绵山界。

山口处伫立着一间简陋客栈，惊止抚着咕噜作响的肚皮，咬唇没有多言。倒是简尘稍加观望后跳出林子，扭头问她：“吃吗？”

湖畔预埋的物资仅有几个馒头，简尘心慈手软分了她一些，只勉强够撑两夜。此刻的惊止早已是饥火烧肠两眼昏昏，闻言点头不迭。

二人用泥土混杂草叶抹去容貌，装作行山脚夫去客栈寻位坐下，各自要了碗素面。

黑碗白线清汤，似一幅上好丹青，萦几缕葱香更令人垂涎欲滴，连带对面的简尘也顺眼许多。

惊止狼吞虎咽吃完，他却慢条斯理。那双雌雄莫辨的丹凤眼被水汽蒸得清亮，似秋空澄净又似春山含翠，亦喜亦嗔，乍冷还暖。

惊止越看越觉得似曾相识，忍不住凑近问：“我们……是不是见过？”

简尘斜睨来一眼：“再套近乎，我也不会帮你出面钱。”

惊止气到凝噎，起身端碗换桌一气呵成，再懒得多言。

先前说好的，到了新吴，她北上，他南下。正如织机上经纬不同的两线，短暂相交后各奔前程，从此山长水阔，生死无关。

可救命之恩还是要报。惊止掏出身上仅有的几枚铜板，替简尘付了款：“你歌里唱‘投我木瓜，报以琼瑶’。可惜我一贫如洗，只能木瓜报琼瑶了。”

许是临别，这次简尘没再呛她，反回以大大一个笑脸。惊止被笑得心里发毛，忙提起剑头也不回地走了。

丝毫不知身后的简尘目送她远去，卸出一口紧绷许久的气息，余光留意着溜出后门的鬼祟人影，暗自掏出瓶药粉捏在手心。

不多时，惊止走下山道。迎面奔来几匹快马，飒沓如流星擦过。她掩面避让几步，忽警觉马鞍上有崔氏徽记一晃而逝，稍一迟疑，折身追了上去。

清晨湿土将马蹄保留得分外完整，一路延伸向先前的客栈。堂中剑鸣若风云激荡又如潮退却，终剩下一声喧嚷：“岳贤师兄，线报果然不错，我们抓到了蕴娘！”

惊止摸上窗台，但见毒烟里横七竖八倒着数名剑客，简尘正被那个叫岳贤的人按在墙上，靛青长袍被剑洞穿，血汩汩而下。即便如此，面对岳贤对他男扮女装行刺的指控和对同伙去路的厉声质问，他仍毫无惧色，甚至还出言讥讽：“这么久才抓到我，崔门弟子都这般蠢吗？”

岳贤怒极扇去一掌。掌风拂开简尘额前长发，岳贤望之陡然一怔，开口是与惊止相似的疑问：“我见过你？”

愣神一隙是最好时机。惊止猛地踹开窗扇，拽过简尘便往外冲，扛人的动作如做惯劳役般行云流水，眨眼就飞出好几丈。

可岳贤毕竟是练家子，纵她再快，追及也不过须臾。一道灰影掠来挡去前路，身法轻捷却沉如天际铅云，威压着惊止訇然作响的心。

“正愁找不到同伙，你就自投罗网了。”岳贤侧身壁立，道骨仙风，“是自己跟我走，还是被我押回去？”

惊止渊默以对，托举简尘的那臂力道更劲，另一手则握紧了剑，微微用力，上端裹覆的布条便层层褪去，敞露出青玉般落落无瑕的剑身。

对战一触即发，岳贤却愕然撤去攻势，盯着她手中剑，眉目间悲喜交攒。

“致清剑！你……是流夜门后人？”

04

夜静水声远，流花下重门，是为流夜门。

昔年流夜门曾为声名赫奕的宗师大派，门下弟子佼佼，所行义事不胜枚举，与素负盛名的南琴世家合称一时双璧。然一夕泰山梁木，栋折榱崩，门派所在山谷竟被宵小引爆火药致使地陷，数百人口或砸或埋无一幸免，镇派之宝致清剑与秘传武学《东窗未白谱》自此不知所踪。

无人能料，二十年后，这把剑会出现在穹窿山外一位不知名少女的手中。

惊止横剑凝睇着岳贤，额前发带因风微松，垂露出一隅灼目刺青，更衬眸中的警惕与怀疑：“你知道流夜门？”

“岂能不知？”岳贤三言两语道尽年幼时被流夜门拯救阖家性命的往事。惊止却冷笑：“那你可知，你为之效力的崔善崔仁侠，便是流夜门覆灭的元凶？”

当年的崔善还不叫崔善，而是崔寻。野心勃勃的他假扮难民被流夜门弟子收治，自称无家可归博取怜悯，被门主留在谷中做了外姓弟子。数年蛰伏，他白日习武，夜晚行动，设法埋下了遍布山崖的千斤火药，与同样蛇蝎心肠之辈里应外合，一举爆破屠戮了流夜满门。

《东窗未白谱》成为此役的战利品。凭此神功，崔寻一跃成为武林新秀，于南琴世家举办的品剑会上崭露头角，博得了家主南琴侠的欣赏扶持。崔门横空出世，声势渐壮，称雄武林近二十载。

“只是崔寻不知，流夜门主留有一丝血脉，侥幸逃脱藏身于昆仑雪域，夜氏风骨从未断绝。”惊止不动声色将震天真相缓缓道来，手中剑光一如眼神凛冽，“我来杀崔善，正是为流夜门讨回血债！”

岳贤听得满脸震骇，不住摇头：“绝无可能！世人皆知，南琴世家不忿与流夜门齐名，私制火药灭其满门，后也因爆炸陪葬。我身为崔门首徒，亲见师父帮扶琴家残局，多年来行善布施，终得仁侠之名。你说他一切成就都源于欺师灭祖？叫我如何能信！”

“信不信随你。”惊止嗤笑，“若事后编造谎言博取善名，便能尽消前生罪孽，那要这世道公理又有何用？”

金声掷地，振聋发聩。岳贤愣在原地，喃喃重复着后半句话，竟未觉那个看似晕厥在惊止肩上的人影轻轻一动。

霎时烟雾弥散不可视物。岳贤慌忙拂袖挥去蔽目迷障，对面业已空空。

不远处山林里，惊止拔足狂奔，确信无人追上，才将身后被颠得眼冒金星的简尘放下。掀开他外袍，左肩上淋漓血洞怵目惊心。

简尘却还在笑：“不是走了么，怎又回来？”身上痛得厉害，他牙齿冷战脸色惨白，几乎要昏死过去，又不惯见眼前人蹙眉怜悯的模样，索性胡搅蛮缠尖酸到底，“莫非是舍不得我？”

正扯下抹额为他紧勒止血的惊止动作一顿，手上力道便重了几分。简尘发出惨叫，惊止却不管不顾，报复般将药撒得更狠，直到他连声告饶而她也结束包扎方才罢休。

“救你一命，还你一命，对你手毒，报你嘴毒。你服是不服？”

她傲然一笑，向来淡漠的眉眼终于带上几分韶华芳年该有的娇俏，连带额角的赭红刺青也清逸生姿。

简尘只觉有一片陌生与柔软随她笑容在胸腔蔓生，嘴角亦牵出一丝弧度。

“……服。”

05

简尘设计的路线本应完美无缺，那间客栈是他一位熟人经营，他在客栈中存放了至少一月的口粮以供逃亡。未想抵达时老板神情闪烁，他察觉异样，这才不动声色瞒过惊止，孤身留下应对。

倒不是什么舍己为人的好心肠。路是他选的，追兵是他引来的，本就与她无关，何必多牵涉一人？

就像她，自知欠他一条命，即便已脱险，仍要回头相救。

互不亏欠，互不拖累，他们本是同类人。

也因这场变故，惊止才自知小觑了崔门势力。连途经小店都能卖友求荣成为眼线，人烟之地俱不安全，唯有避行深山莽野。况且她学艺不精，他伤势未愈，合该结伴而行，互为照应。

于是默契对视一眼，再没提过与“分道扬镳”有关半字。

“我的路是行不通了，你呢，有什么打算？”简尘问。

惊止摇摇头：“我本是来送死的。”

似觉这样说太过颓丧，她稍一停顿，长舒出一口气，“但我既活了下来，便该好好地活。原以为江湖快意恩仇有剑能斩不平事，可遇到岳贤我才明白，报仇不过是开端，须做之事还有很多。我要让伪善者原形毕露，更要让真相大白天下。”

这是极艰极险的一条路，江湖各派利益纷乱错杂，所求并非一个真相，否则流夜门覆灭之事不会时过廿载也无人彻查昭雪。简尘涉身已久，自知其中冷暖，心底有叹息无声滑落，亦有一丝钦佩浮出。

眼前的少女是那般年轻孱弱，既无世家门派的光焰笼罩，亦无江湖声名随行傍身，所仗唯有手中剑、心头血。分明是蒲草之身，偏活得像磐石坚毅。

姑苏从未落雪，简尘却无端相信雪该皎洁若此。这一世他在花街柳巷挣扎经年，泥泞满身，笃信人恶，唯在此刻窥见一缕明光萦世。冷寂胸怀溢出些微温热，他折身向西，渐也坚定。

“昆仑诸派久居域外，与中原武林不犯秋毫，崔门人顾忌此条，自当退避。”他缓缓道，“我们向西，去昆仑。”

逃亡途径正是惊止来路。随后之日，她引着简尘迂回潜行，照旧昼伏夜出，饿了便设陷阱捕走兽飞禽，渴了便以叶为盏掬水碎月。苍穹为庐，广地为铺，深夜阒寂唯闻虫鸣，先前的生死一线隔绝如前尘旧梦，世间似只余彼此二人。

简尘随带的药渐用渐少，加之饮食紧缺，伤便好得慢，时需休憩后再上路。惊止在起坐间同他愈熟，偶也会讲起自己在雪域的生活，助他移神驱痛。

她讲巍巍昆仑山冻不流云，讲茫茫白谷溪深难受雪；讲二十年前身为流夜门主之女的母亲从乱石间爬出，孤身千里奔逃躲避崔寻追杀，将镇派之宝托付给身在昆仑雪域的好友保管，自己却因伤缠绵病榻，数年后离世……

“火药灼伤的疤是一辈子的烙印。母亲本心仪那位好友，但因遍体伤痕，只好将爱意永埋心底，到死也没言明。”

惊止吸了吸鼻子，“她去世多年，我还能见那位好友设灵祭拜她，想必也从未释怀。崔寻夺去的不单单是那几百人的性命，更是无数对眷侣，无数种本应实现的可能，甚至……是那个仗剑江湖侠义为民的时代。”

她抱膝良久，轻轻说：“简尘，我想母亲了。”

简尘眉心轻蹙，右臂不自觉在她身后抬起，却又不敢触碰般轻轻放下。歌舞之地呆惯，他熟知讥诮应变，精研花言巧语，却不懂如何说出一句宽慰她的话，只好无声聆听，直到她因连日疲倦歪头睡去，才小心取出件外袍垫在肩上，自己守着风声，换她一枕安眠。

垂望着月下她如瓷睡颜，他静默片刻，低喃了一句“对不起”。

06

走走停停，又是两旬。

路上时有追袭，皆被二人或打或退躲过。简尘使毒，惊止用剑，并肩作战间默契渐长，已非最初那般险象环生。

他们逆江而上，越过徽州楚地，攀过蜀道天堑，只需再通过白帝夔峡，便可抵昆仑边境。然而越近白帝，简尘心中越是不安，仿佛这地名背后蛰藏着某个天大隐秘，足以将他吞噬殆尽。可中原已无容身之处，西行唯此一途，即便是龙潭虎穴，也势在必行。

他苦思良久，沿途采摘了诸多草石尝试，终于在某日解开了紧锁眉头。身侧惊止还未睡醒，他起身眺望白帝城所在方位，唯见两岸峭壁浸透在深暗余晖里，形如巨兽高踞。

狂风振袖，山雨欲来。

果然，夔门外迎接二人的不止峭壁湍流，还有乌泱泱一众官兵，灰蛇般隐秘蜿蜒入山，将两岸方圆数十里严密封锁。为首之人绶带蟒袍，福瑞官相，俨然请君入瓮，言谈却礼敬。

“我乃白帝城太守李良，与崔善是结义兄弟。姑娘当日所言，岳侄已全数告知，其间详情不明，还请入府再叙。”

惊止正待拔剑，简尘却按住她微微摇头。双拳难敌四手，何况对上这漫漫大军，形势如此，又能奈何？

路上，简尘牵过她手，悄悄在掌心写下八字：佯装相从，应变随机。

惊止歪歪扭扭回他：我尽量。

太守府内，岳贤与数名崔门管事早已静候。见到二人，众人皆倏然起立面露愤恨，大呼要为崔门主报仇。唯有岳贤与二人对望一眼，悄然偏开了眸光。

李良仅一个眼神便让众人鸦默雀静。在他示意下，惊止举起佩剑。岫玉光华盈满室内，花台燃灯旋即黯淡，任谁都能一眼认出这柄誉满寰中的绝世利器，绝无异议。

李良屏息良久才把目光从剑上撕下：“有致清剑在此，我信你所言。但查明真相尚需时日，姑娘须将剑留作证物，我等不会再追杀复仇。”

有人不满这处置，正要出声反对，却被同伴拉下：“崔门主的剑谱被他当聘礼给了原配，后毁在琴家爆炸里。据说致清剑中藏有一册副本，得之既获利器又获秘技，比两条人命有用得多。门主既已仙逝，我们活着的人还该多为自己考虑，取得宝物才是上选。”

他们压根没把惊止和简尘放在眼里，筹谋声清晰可闻。以剑换命，像足了一场交易，所谓为崔善报仇，倒成了笼络人心的戏言。

贪婪气息伴着烛火在屋内游曳，将众人映如魔影幢幢。惊止后退几步，抱紧了剑。

剑中何曾有什么玄机？不过是世人逐利而生的侥幸绮想。妄念不灭，流言不绝，欲吞蚀的又何止这一柄剑？

惊止绝无法把剑交到这些人手里。

“此为亡母遗物，恕难从命！”

“亡母？”李良狞笑一声，“我习惯先礼后兵，此时商议还算尊重，若拿出缉拿钦犯的架势，只怕你消受不起！”

简尘不解何意，惊止却遽然失色。

李良盯着她玩味般笑了：“花司谏之孙花惊止，因诬告之罪同族连坐，刺配昆仑。流放犯人记录在册，两位可要亲自看看？”

07

甩到二人面前的是一页籍册，上述司谏花氏弹劾朝廷官员以权谋私反被查实诬告，被判全族流放昆仑。后附画像处，一名女童明眸皓齿神情倔强，额角初刺的红字鲜艳瞩目，分明是小上十几岁的惊止。

真相如跗骨之疽，揭开便是血淋淋。

惊止哑口无言，浑身被众目睽睽砭得凉透，头顶却骤然一暖。是简尘伸手覆在她刺青上，护住她半翼，更隔绝了满屋人探看嘲弄的目光。

“李大人方才还说查明尚需时日，现如此催逼，可是君子所为？”他沉声问。

“两旬，足够我派岳侄去昆仑查问一趟来回。”李良携众步步逼近，“流夜门遗姝夜息香确曾在雪域居住，但一生云英未嫁，于十年前亡故。此人根本不是夜家后裔，却假冒身份刺杀仁侠，难道不该交剑抵罪吗？”

众人纷纷附和，诘责声浪汹涌如潮，快要将人吞没。惊止的辩解如溺水挣扎般无望：“不是这样的！那年雪灾饥寒，我族人与看守全部罹难，是夜息香把我带回雪域，传我功法，授我剑术。这柄剑也是她临终前交由雪域掌门再传给我……”

每多说一字，便是再忆起一遍不堪往事，再重回一次亲人死别。简尘再听不下去，揽住微颤的她入怀，手上指节暴起，似要将满腔怒火换作支撑彼此的膂力。

“不要在这些人面前自揭伤疤，他们最擅聚众凌弱。你是花惊止也好，夜惊止也罢，他们想要的从不是真相，而是这把剑！”

他死死盯住李良，双目通红几欲流火，“先前听闻流夜门覆灭，我还疑惑这手法为何与琴家被灭如此相似，更疑惑在朝廷严控配方与资材的情形下，崔善是从何处取得了巨量火药——原来你是同谋，李太守。”

李良昂首笑了：“是又如何？”

简尘攥紧了袖中药袋。他有无数种要将面前人手刃乃至同归于尽的理由，但有更多理由，是要护住琴家历代传承的侠心，护住身边的惊止，护住……那不知何时滋蔓于心的悸动。

千钧一发之际，他只掷出一把药粉。众人早有预备地掩住口鼻，却意外发现这并非是毒。药粉触及烛烟，猝如焰火四散，引燃了众人衣物，更爆出滚滚浓烟，屋内顿时混乱。惊止几乎本能地拉起他便逃，动作行云流水，仿佛已演练过千百遍。

屋外把守的官兵听到响动后火速赶来截去前路。惊止下脚稍顿，听得简尘耳语：“右转向西，小径到头，墙外是悬崖，跳下不出十尺有岩石落脚。”

她诧异照做，果然甩开追兵。

但有一人功底精纯，既冲破屋内火势枷锁，脚程又在惊止之上，便是同时奔至崖边的岳贤。

眼见他拔剑相向，简尘下意识呼出一个深藏于心的幼名“存真”，旋即哽住。

岳贤浑身一震，难以置信地看向简尘，映着剑光的脸上淌过错愕与迷思，终变成旧友重逢的恍然与悲怆。

“……是你。”

他丢下这两字，短暂犹豫后，回身迎向不远处搜来的官兵。

“查过了，此处无人，我们走！”

08

简尘是在跳崖时伤口迸裂昏过去的，醒来时已见周边枯草上覆有薄雪。远方是绵延起伏的冰山，身下是奔跑的惊止，耳边是她急促却有规律的呼吸。他伏在她背上，承载了一身月光。

看来他们已成功逃脱白帝城的搜寻围捕，来到了昆仑界外白谷处。

他松了口气，却又讪讪：“放下我吧。我身负重伤，药也用尽，再没什么能帮到你，留着只是拖累。”

惊止不说话。

他心虚地吞吐：“你……是不是猜出了我是谁？”

惊止呼吸滞了一瞬。那么多细节，她早该想明白，他与岳贤似曾相识，又熟悉李良府邸的细节，甚至连那双眉眼都与崔善长得一模一样，分明是血脉相承。

“没错，我是崔善之子，而我母亲，便是在品剑会后嫁予他的琴家小姐……”

那是二十年前流传江湖的一段佳话。少年英雄一战成名，武林泰斗赏识提拔，将独生的掌上明珠许给了他。那时他双眼流彩盛下了姑苏城里一季竹霜，她窈窕无双娇艳如带露桃花。少女归少年，华光自相得。

可人的野心从来不会停止滋长。不出一年，崔善便开始厌恶唯岳父马首是瞻的生活。恰好当时与流夜门覆灭有关的流言盛传，南琴侠在无意中发现崔善所学与流夜门有关。崔善索性不做不休再与李良联手，暗埋火药在琴家地窖，不顾彼时妻子身怀有孕亟需静养，将岳父及其心腹轰为灰烬，自己则接手并掌管了南琴世家一切事务，崔门由此而生。

那之后又有新言流传，说南琴世家不满与流夜门齐名，在地窖内私制火药屠其满门，最终自食恶果。谎言甚嚣尘上，真相扑朔迷离，崔善凭借后续沽名钓誉，终也洗清嫌疑。

琴小姐受惊早产，诞下的婴孩体质孱弱无法习武，失去利用价值后连宠爱也被消磨。数年后，崔善开始散布妻子滥情不检之说，逼得她主动请休，携子净身出户，他则转头迎娶了新的世家小姐为妻，风光一时无两。

可怜琴小姐精通琴剑武艺，却不懂如何在崔善打压下谋生，最终流落烟花柳巷，与伶人竖子为伍，不出几年便重病不治而亡。

“母亲去世前日夜被病痛折磨，仍念着教我读书习字，处身行己。所以长大后我立志习医，妄想悬壶济世。”简尘自嘲地笑笑，“可这双手，终是学着母亲弹唱，接近并毒杀了我的生父……世道实在荒唐。”

“从前我看不透，只以为父亲是不喜欢我才如此狠心。直到后来我收到来信，寄信人花费数年时间，不懈告知我琴家绝灭的真相，指引我如何为母亲复仇。是他教会了我药毒同源，也是他……”

也是他，让我遇到了你。

简尘咽下心意，只不舍地闭上眼，等待自己身为崔氏血脉该有的报应来临。

眼前倏然闪过许多片段，是三岁时被父母环在怀中谈笑，父亲喂他吃了一颗剥好的荔枝；是四岁时遇到前来拜师学艺的岳存真，两人年纪相仿，玩闹追逐，整个院子盛满笑声；是九岁时被逐出户，母子二人在城中艰难跋涉寻求庇护，母亲昏倒，他却抱不起来；是十三岁时母亲去世，他一个人站在姑苏城漫天的雨里，拥有的只剩狼狈与泥泞……

“我不会放下你的。”

耳边有惊止温暖的声音打破幻象。

“我们都要活下去，见证冤仇洗雪，见证恶人就戮。我要和你一起走向那一天。”

09

天地素白，大雪如絮，惊止背负简尘迈入白谷。微微仰头，冰凉便落在眉间。

当年她就是在此处遇到了夜息香，得到她温柔如母的悉心照料。也是在这里，掌门拦下了私自下山的她，而她跪倒谷口，哭得声嘶力竭。

“母亲去世已近十年，雪域明知真相，为何拘于不涉中原的门规从未相助？若非我今日闯入雪斋，恐怕根本看不到那些证据，更无从得知这一切！求求您，放我下山，哪怕以命换命也好，我要为母亲复仇！”

掌门鹤发白须，眉目冷胜冰雪：“你随阿香学剑不过数年，以何复仇？”

“以骨，以血，以命！”惊止咬牙，“让我也忍气吞声坐视崔门领衔江湖几十年，我办不到！”

“既想送死，雪域不会留你。”

掌门拂袖离去，惊止跪伏相送，抬头却见一地素银上静躺着那把曾属于夜家的剑。

她提剑独奔三千里，刺出了迟到二十年的那一式。

为苍生无幸，为还报有凭。

一道熟悉灰影闪现眼前，打断她因疲累而漫游的思绪，皑皑白雪映出对方同样连夜奔波后憔悴的脸。

“李大人已策马率众赶至白谷外，你背着简尘，脚力难敌。”岳贤急喘道，“听我一劝，交剑暂换太平，诸事再议不迟。”

惊止冷眼相对：“一丘之貉，何必惺惺作态。”

岳贤微怔，随即露出几分痛苦神色：“我从不知……师父和世伯他们……”他摇摇头，“就当我是来报儿时流夜门救命之恩。”

“真正的报恩是身体力行，虽千万人吾独往矣，不是高高在上的施舍，更不是畏惧权势的折衷。”惊止答得果断，“不必。”

岳贤求助般看向简尘，简尘摇头，轻而坚决。

惊止不愿多言，扭头便走。岳贤却驻足翘望四周茫茫深谷，深呼吸片刻，好似决定了什么，神情如释重负。

“穹窿山上初遇，白帝城中旁听，前因后果抽丝剥茧，我才明白师父和李良是怎样的人，明白当年的真相该是什么。”

“可一切已经太迟，我身负师父十余年教导，他倾囊相授，我助纣为虐，这桩桩件件都经过我手，你叫我如何面对我奉为圭臬却欺师灭祖的先师遗骨，如何面对我尊崇有加却中饱私囊的世伯，如何面对我多年来行侠仗义的志愿，又如何面对天下人？”

“……这一世，我实在错得太多。”

话音未落，他已如一片枯叶，风卷尘生扶摇直上，沿谷崖四下划过。手中剑锋过处，积雪裂开罅隙，层叠的雪块如岩石轰然崩碎砸落。

他竟然想引发雪崩填补谷口，隔绝通路来救出二人！

惊止慌忙上前阻止，却被他横剑扫雪推行了数丈。重重雪落如逝，将那道灰云身影连带背后的入口彻底倾覆。

最后时刻，她见雪幕间他唇齿翕张，似在说——

“故友、新知，珍重。”

10

那天的雪纷扬漫天方才落幕，惊止与简尘并肩怔在碎琼乱玉前，眼尾刺痛似有泪被风吹落。

谷口已闭，昆山如堑，他们安全了。

最先咬牙离去的是惊止，她拉过简尘时神情坚韧如故。

“往者不可谏，来者犹可追。缅怀无用，走了。”

少了追兵，二人不必再忙慌奔逃。顾及简尘带伤，她走得并不快，仿若与他携手漫步雪海。简尘凝望着她覆有残雪的背影，久久才确认并非梦中，唇边泛起一抹温软弧度。

“你确定要带我回去么？我可是崔善之子……”

“——也是琴氏之子。那是位和我母亲一样烈性的女子，宁愿身染泥泞也绝不委曲求全，即便病染膏肓也倾尽心血教导子辈……”

她折身同他对视，眼角泪光未去，恍如雪后初晴。

“我相信你。”

数年后，昆仑雪域。

巍巍冰山上，一屋不胜寒。烛光摇曳，一人鹤发白须端坐在灵位前，眉目静谧若窗外雪。

他翻看着手中有惊止笔迹的信，启唇如与恋人絮语。

“阿香，小止果然坐不住，学毕剑法便带着心上人走了。信上说，他们已折返昔日流夜谷所在，扎根建立了新派‘夜琴’，以剑法药理为基，行走江湖，不懈集证，以期有生之年能力敌李良和崔门余势，将流夜门和南琴世家覆灭的真相大白天下。看来我还有诸多协助要做。”

他回望，身后架上书信杂物累累，有频繁查阅的痕迹。

“这十年收集证据寄给简尘，让他渐知真相，是我所为。原想让涉事人亲自复仇，未料小止闯入此间看到一切，拼死也要为你昭雪。以她性情，我如何能够阻拦……其间艰难险阻我闻犹惊，幸好结局不算太坏。”

他抬手轻抚灵位上“夜息香”三字。那般细腻温柔的笔触，似倾尽一生怀恋。

东窗未白，最后的烛泪滴下，思念便如水漫延。