这个“老外”有意思

◎ 富 丽

大家知道，汉字的字形和意思之间往往具有关联。而就字形中带有“卜”的“外”来说，它最初很可能跟占卜之类的迷信活动有关。

“外”的甲骨文字形与“卜”相同，一般认为是“外”的省略形式。到了金文，才增加了“月”。而由于“夕”与“月”在甲骨文和金文中字形相同，所以，到小篆的时候，基本形成了左“夕”右“卜”的字形，并且一直延续到现在。

对“外”的解释，基本一致的看法是它与“占卜”有关。不过，对于“月（或“夕”）”在字里所起的作用，则一直众说纷纭。

首先，从古代读音来看，“月”与“外”确实读音接近，于是有人认为，“月”表示“外”在古代的读音与它接近；还有人认为，“月”表示的不是月亮，而是某种界限，所以才与内、外有了关系；也有人认为，“月”或“夕”就是表示夜晚，所以，“外”的意思可能是占卜在外面过夜是否安全，也可能是边关外敌入侵，于是占卜边境的战事，等等。

不过，无论哪种意见，一般都认为“外”最初就是表示“外面、外边”这类意思，与“内”相对。《周易·否卦》：“内阴而外阳，内柔而外刚。”《庄子·天下》：“至大无外，谓之大一。”意思是说，大到极点的东西就没有外部边界可言了，叫作“大一”。

人的外在表现就是仪表仪容，因此，“外”又能表示“外表、仪表”等意思。西汉扬雄《法言·修身》：“其为中也弘深，其为外也肃括，则可以禔（zhī）身矣。”士应该如何修身呢？扬雄说：于内在应该是宽广而又深沉，于外在应该是恭敬而有法度。

“外”有时特指外国，这也是由它最初的意思发展出来的。《周礼·夏官·大司马》：“暴内陵外”，意思是对内残害百姓，对外欺压弱小。

古人以离自己近的为“内”，以离自己远的为“外”，所以，“外”也表示“关系疏远的”，如通常所说的“见外”。《荀子·法行》：“无内人之疏而外人之亲”，大意是说，不要不亲近家人而亲近外人。

从父系社会的角度来看，家族以男性为中心，因此，相对男方亲属而言较为疏远的女方亲属就用“外”来称呼。《尔雅·释亲》：“女子子之子为外孙。”此外，还有“外戚”“外公”“外甥”“外祖母”等。

当“外”这种关系上疏远的含义跟行为动作发生联系时，它就表示“疏远、排斥”等意思。《周易·泰卦》：“内君子而外小人。”这里，“内”是亲近，“外”是疏远、排斥。《管子·明法》：“动无非法者，所以禁过而外私也。”大意是说，任何行为都不离开法度，正是为了避免发生过失才排斥行私行为的。又如《汉书·霍光传》：“今将军坟墓未干，尽外我家。”也是此意。

此外，“外”还是我国传统戏曲中的一种角色，扮演老年男子。清代孔尚任《桃花扇》：“外扮沈公宪，净扮张燕筑，小旦扮寇白门，丑扮郑妥娘同上。”有趣的是，这个角色也称为“老外”，这跟今天我们说的“老外”意思可不一样。

考一考

下列诗句按其所描写节日的先后顺序，排列正确的是（ ）

①桃符呵笔写，椒酒过花斜

②九日黄花酒，登高会昔闻

③粽包分两髻，艾束著危冠

④马上逢寒食，途中属暮春

A.④②③① B.①④③②

C.②④③① D.③①②④

解答：①句中的“桃符”为春联别称，描写春节，时间为农历正月初一。②句中的“黄花酒”为菊花酒，饮菊花酒、登高为重阳节活动，时间为农历九月初九。③句中，食粽子、佩艾叶为端午节习俗，时间为农历五月初五。④句中，“寒食”节为古代节日，在节气“清明”之前，时间为农历三月，从“暮春”一词也可看出其时间指向。故正确排序是①④③②，选B。