农业起源地的落寞

阎海军

每一绺地方，都有沟壑，但很少流水。原来有水的河谷，也在渐渐干涸。渭河就在不远处，所有的沟谷都连着渭河，所有的沟谷滋养渭河的能力越来越弱，渭河也在逐渐逼近断流。没有水，也就缺了草木。山峦多数裸呈赤黄，也有焦红、暗黛色。人在旱海，难有舒展。靠天吃饭、靠地生存，每一天的农业生活都像战斗，一年一个周期，有时候会赢，多数时候输得颗粒无收。

这是陇山以西的大部分地区，秦汉以来经常简称陇西或者陇右。近现代以来，陇西的辉煌逐渐消逝于金戈铁马的历史烟尘，因为接近寸草不生的荒凉，这片区域响亮的称谓是定西、西海固。

翻过陇山，陕北高原有类似的景致；跨过黄河，山西的地貌照旧支离破碎；越过太行山，晋冀鲁豫虽然不再沟壑纵横，但依然缺雨少水，一片赤黄。这大片黄土区域，包含了黄土高原和黄土平原。这里是中国农业起源地，孕育了中国文明。

地球上共有三大农业起源地—新月沃地驯化了小麦、大麦；中国黄河流域驯化了粟和黍，长江流域驯化了稻；北美南美接壤地带驯化了玉米、甘薯和马铃薯。这三大区域都在北纬30度附近，其实都不是地球上环境最好的地方。显然，恰好是最恶劣的环境压力，催生了农业的起源，促成了文明之花。

农业诞生的一万年里，黄土区域一直是催生文明的地方，曾经的城池和江山虽已难觅踪迹，但跟随石窟走廊，从洛阳到乌鞘岭，足见那片黄土地上的历史荣光何其繁盛。近现代乃至当代视角里，中国的黄土区域都是不发达地区。尽管华北平原今天依然是中国的粮仓，但黄土高原的确成了最落后之地，每一个或大或小的城池抽取着周边的水源，呻吟着维系现代化。从当下切入黄土高原的历史，人们会畅想，中古时期、远古时期或许黄土高原水草丰茂、良田沃野遍布大地。实则非也。

早在上世纪60年代，何炳棣先生根据考古材料和古代文献相互佐证，推断出黄土区域从来都是干旱之地的结论。根据黄土的成因，黄土区域的特性就是干旱。

何炳棣推断，中国最古的农业与黄河这条泛滥大河并无直接关系，也与灌溉无关。根据古文化遗址的地理和地形，仰韶文化的核心区是：陕西的泾、渭盆地，山西西南部汾水盆地，以及河南西部；向西延伸是甘肃东半部，与很多稍晚的甘肃仰韶文化和其他古文化区重叠；向东延展到黄土平原，与很多较晚的龙山文化遗址重叠。

综合来看，华北各省新石器时代遗址，除甘肃、山西沿着黄河上中游有一部分外，其余大多都在黄河支流或者支流的更小支流；遗址多在黄土台地和小丘岗，高出河面十余尺至几百尺。由此证明，中国最早的农业不是灌溉农业，而是旱地農业。大量史前和殷商时代遗址，始终没有发现灌溉的证据。

农业发明以来的一万年，黄土高原自然经历了不同的气候环境，有极寒阶段，有相对温润阶段，但总体而言，干旱是黄土高原的真实面貌。“面朝黄土背朝天”，也是浸透着漫长时光的人文总结。

基于几乎一成不变的干旱，我们可以推想，在人类的狩猎采集阶段，生存于黄土高原的人们，显然处在贫瘠状态。只有山地和隰地存在森林的黄土高原，缺少更多的野兽和野果。人们走出树林，便是满目草场。“穷则思变”，最聪明的人发明了对野生粟和黍的种植，便有了当地农业的开启。这块狩猎采集最没有前途的土地，诞生了最有希望的农业。一万年后，工业文明拼资源要效益，黄土地又陷入了新的落寞。