媒介元宇宙中的虚拟新闻主播：身份定义与话语功能

翁杨?杨大学

【摘要】2021年以来，元宇宙概念下的虚拟数字人批量诞生并进入发展快车道。以中央广播电视总台“AI王冠”为代表的虚拟新闻主播迅速引发关注，并被视为业界开启构建媒介元宇宙之旅的基础工程，以及深度融合时期新闻媒体打造智慧型、全媒体、多模态传播体系的重要实践。文章以此为背景，分析媒介元宇宙中虚拟新闻主播的身份定义和话语功能，同时从技术和伦理角度进行客观反思，以期为学界相关理论研究和业界实践探索提供有益启示。

【关  键  词】虚拟新闻主播；媒介元宇宙；身份定义；话语功能

【作者单位】翁杨，湖南师范大学新闻与传播学院；杨大学，湖南师范大学新闻与传播学院。

【基金项目】国家社科基金重大研究专项“新时期中国特色新闻学基本理论问题研究”（18VXK008）的研究成果。

【中图分类号】G206【文献标识码】A【DOI】10.16491/j.cnki.cn45-1216/g2.2022.17.017

2021年下半年以来，有关元宇宙的讨论一直在风口浪尖，虽然这一概念的迅速膨胀含有巨大的“泡沫”，但仍被众多行业和领域视为自身的又一次“革命”，其中，尤以新闻传媒业为甚。新闻传媒业旨在通过积极探索实践打造媒介元宇宙，以此加速传统媒体内容生态的创新变革，为媒介深度融合、连接、赋能、进化提供源源不绝的新动力。

虽然，当前的产品性能、技术水平无法支撑元宇宙达成理想的媒介形态，但其带来的全新投资热点和技术应用前景却让各行各业看到了前所未有的发展机遇。在此过程中，无论是在理论规划还是实践创新上，业界普遍都将虚拟数字人作为构建媒介元宇宙的基础和关键。如2021年湖南广电芒果超媒宣布将联合国家广播电视总局5G重点实验室和中国移动搭建元宇宙平台，并表示将推出虚拟主持人等创新成果，从“互动+虚拟+云渲染”三个方面构建元宇宙基础架构，全面参与未来传播形态竞争；2022年两会期间，中央广播电视总台创造性推出了央视频第一位“元宇宙特约评论员”——“AI王冠”，并精心制作了由真人新闻主播与虚拟新闻主播同框互动的特别节目《“冠”察两会》。

在此背景下，我们有必要对元宇宙中虚拟新闻主播的身份定义、话语功能以及可能存在的现实迷思给予密切关注，以趋利避害，提振行业对构建媒介元宇宙的信心和预期。

一、媒介元宇宙中虚拟新闻主播的身份定义

1．媒体大脑：智慧新闻的决策把关者与内容传播者

与传统新闻采、编、排、发模式不同的是，虚拟新闻主播作为构建媒介元宇宙的重要技术产物，在计算机图形渲染、动作捕捉、深度学习、语音合成等多重尖端技术赋能下，初步具备了“人造智慧”，俨然成为媒体大脑。所谓智慧新闻，主要指“数据+新闻”的融合，即通过新兴技术迭代提升了新闻信息的数据化处理能力，使新闻产发体系呈现智能化、自主化趋势，从而“帮助受众穿透信息迷雾”［1］。

从媒介元宇宙的技术特性看，经由多种先进技术赋能的虚拟新闻主播已然成为智慧新闻的决策把关者和内容传播者。一方面，虚拟主播作为智慧新闻采、编、排、发一体化机制的重要组成部分，能凭借强大的技术特性读取各类数据信息，并按照智能程序和先进算法对新闻内容进行自主选择和加工，从而过滤掉无效和非核心信息。在这一过程中，虚拟主播实则是新闻报道的决策与把关者。

另一方面，作为一种人造技术产物，目前的虚拟新闻主播仅是一种机械式反应，类似于一种“肉喇叭”的作用。虽然个性化程度远远不够，但却能在精准传达新闻内容的过程中不掺杂真人新闻主播的主觀情感和价值判断，因而不会因为个人臆断和情感倾向而有意无意地诱导受众，从而影响新闻的真实性和报道的公正性［2］。未来，随着尖端技术的不断突破，虚拟新闻主播将从“形似”阶段迈入“神似”阶段，届时，其作为更智慧的媒体大脑，必然在新闻传播领域发挥更大作用。

2．信息接口：现实世界与拟态世界的连接者和互动者

据目前学界的基本共识来看，元宇宙是一个与现实世界平行的虚拟世界或数字世界。从这个角度来看，媒介元宇宙既是与现实世界相互连接、平行存在，又可以映射现实世界、独立于现实世界的拟态世界［3］。在这个拟态世界中，虚拟新闻主播实则是现实世界和拟态世界的连接者和互动者，发挥着信息接口的重要作用。

首先，作为连接者的虚拟新闻主播，为受众构建的拟态世界实则是现实世界的真实反映，甚至比现实世界更加真实。这是因为基于媒介元宇宙视阈下的虚拟现实、扩展现实等技术是虚拟新闻主播诞生的前提和关键，其最大特色是高度还原“在场”。换言之，透过虚拟新闻主播的内容场景构建，受众可以沉浸在各种新闻报道的现场，直面新闻内容，从而真正接触到“新闻真实”。在这一过程中，虚拟新闻主播凭借技术赋能，有效彰显了作为现实世界和拟态世界连接者的独特优势。

其次，元宇宙的关键在于模糊虚拟世界与现实世界的界限，并将两者进行深度融合，甚至现实世界与拟态世界中的万事万物都可以不断被模拟、再现。此时，作为互动者的虚拟新闻主播，可以镜像化重返新闻事件与场景，并以一种“真实和虚拟交互的沉浸式叙事方式实现新闻报道的进阶”，从而以深连接、强协同的场景化价值方式实现与受众的高效、全面互动目标。在此情形下，随着媒介元宇宙不断完善，虚拟新闻主播将拥有前所未有的互动能力，甚至能通过现实世界与拟态世界的深度融合、跨界连接和协同互动，成为新闻传媒创造新价值和新功能的重要范式。

3．人的延伸：媒介社会的数字人和数字社会的媒介人

虚拟新闻主播作为媒介元宇宙时代“人”的延伸，具体表现在媒介社会的数字人和数字社会的媒介人两个方面。

一是作为媒介社会的数字人。现阶段，随着政策赋权、技术赋能和内容赋值，传统媒介的功能和影响不断扩大，已然呈现无所不在、无处不在、无时不在的特征，并凭借其场景化优势缔造了一个个与众不同的行动场域，颠覆了以往的社会交往和信息连接方式，人与媒介、社会与媒介之间的关系愈发紧密。从媒介化角度来看，虚拟新闻主播实则是媒介社会新闻传播活动的一个数字化、虚拟化形态，并有可能成为“未来媒介甚至是整个社会信息传播活动的终极形态”，而人则会在这种虚拟与真实传播形态的作用下实现信息接受的迭代和重组，成为媒介社会的数字人，以不同于当下的数字身份参与到各种社会交往活动之中。

二是作为数字社会的媒介人。当前，我国超10亿网民接入互联网，已然形成了全球最为庞大、生机勃勃的数字社会。有学者认为，即将到来的Web3.0时代和元宇宙呈现的社会发展生态高度重合，这将为“融合与发展现在及未来全部数字技术于一体的终极数字媒介”提供新的发展方向，即通过传播赋权和技术赋能加速现实世界和虚拟世界的融合与延伸，形成更高维度的超现实世界。随着虚拟新闻主播的大量应用和媒介元宇宙的逐渐形成，数字社会中的信息传播活动将为人类提供更契合的虚拟形象和数字身份，帮助个体在数字社会获得更极致、更全面的体验。从这个角度看，虚拟新闻主播的本质是一种传播媒介，是未来人在数字社会生存与发展的重要工具或有效介质。

二、媒介元宇宙中虚拟新闻主播的话语功能

1．新闻场域中的虚拟主播：信息传递和传播渗透

结合媒介元宇宙中的虚拟新闻主播来看，一方面，虚拟新闻主播借助强大的技术性能和丰富的信息资源，成为新闻场域的“话语主导者”，不仅能自主创新和呈现政治、经济、文化以及日常生活领域的各种话语表达方式，还能结合新闻媒体的舆论引导意图和目的对内容与表达机制进行优化甚至重塑，从而达到理想效果。在这一过程中，媒体通过虚拟新闻主播的“发声”，对各种社会场域中的信息传播活动施加影响［1］，大到政治、经济、文化等领域，小到受众日常生活的方方面面，同时利用传播反馈（播放量、受众评论、留言等）不断调整和优化传播“话术”，以此实现信息的精准传递和新闻价值的最大化。

另一方面，随着技术赋能作用日益强化，虚拟新闻主播的话语功能将大幅提升，进一步增强媒体在信息传递的过程中对受众日常生活的影响和渗透。在新兴技术搭建的场景化、交互式传播场域中，虚拟新闻主播对价值观念塑造、传播习惯培养的作用显著增强，其话语权威不断增强。诚如汤林森所言：“大众媒介正以平稳而快速的步调扩大其技术影响，它们对于公私领域生活渗透、报道、再现的能力，已经具备非凡效果。”［4］虚拟新闻主播作为媒体智能报道的重要组成部分，其本质是媒介元宇宙中的一种代表性技术产物，当虚拟新闻主播愈发“智慧”，其话语功能必然愈发强大，传播渗透效果也愈发显著。

2．立体视像下的虚拟主播：知识普及和传播叙事

媒介元宇宙中的虚拟新闻主播，凭借3D渲染等多重技术的加持，可生成立体视像。其作为具象化的技术化身，在意义表达和内容呈现上比传统文字、图像等平面视像元素更具影响力和吸引力，这也为智能传播时代虚拟主播的诞生与发展确立了正当性。

莫里斯·梅洛-庞帝认为，从知觉的角度来看，基于感知的直观是一切真正知识的最后依据，具有重要的地位。由此推论，媒介元宇宙中的虚拟新闻主播除了拥有基本的信息传递话语功能，还可凭借丰富的信息数据库、智能语义表达系统以及超逼真的虚拟仿真形象，通过话语和场景向受众进行各类知识普及。得益于立体视像效果，虚拟新闻主播的知识普及功能也更加强大，较平面的文字、图像和一般影音播报更具感染力和说服力。毕竟，“相对于大众化、司空见惯的事物而言，稀罕的、前所未有的事物更契合大众的猎奇心理”［1］。

此外，就印刷媒体时代的读图趋向和电子媒体时代的影像趋向而言，媒介元宇宙时代的立体视像更具交互性和沉浸感，也更契合媒体直观的话语追求——通过立体、智能、交互的传播叙事机制，塑造各类传播场景和内容形象。正因如此，虚拟新闻主播凭借媒介元宇宙时代的技术支撑，能进一步建立健全新颖生动、交互沉浸的传播叙事模式，并借由制造各种虚实交织的内容场景来优化和重塑受众体验，以此强化媒介话语功能，实现价值增值。

3．信息交往中的虚拟主播：社会认同和传播共情

在虚拟新闻主播的内容渲染和传播渗透下，媒体所创造的传播空间已不再是单一的听与看关系，而是虚实交替、高效互动的关系，以此强化媒体与人的现实关联，并通过关注人的命运、人的内心感受和他们的深层心理状态，促进和强化受众的社会认同和价值认同。

例如，在中央广播电视总台推出的2022年两会特别节目《“冠”察两会》中，作为“元宇宙特约评论员”的虚拟新闻主播“AI王冠”，不仅在技术赋能下实现了智能报道目标，还借助菜市场、健身房等日常生活场景的构建，拉近了主流新闻媒体与普罗大众生活的现实距离，通过一种接地气的情境对话和日常交往，不断强化受众的情感记忆和社会认知，以“烟火气息浓厚”的传播范式加速信息流转和价值塑造，唤醒和加强社会认同和价值认同。在这一过程中，虚拟新闻主播实现了媒体从权力话语向身份话语的转变，即从人治话语向自治话语的转变，而这一切都源自虛拟新闻主播作为社会媒介的传播共情功能。在《“冠”察两会》节目中，“AI王冠”基于真人主播的话语风格、话语习惯和技术场景，实现了与基层大众的对话，不仅消解了传统媒体高高在上的形象，而且通过一个个温情动人的采访故事和对话内容，反映人民群众的喜怒哀乐。这种话语机制增强了情感共鸣，传播效果和媒介影响力更显著。

三、对媒介元宇宙中虚拟新闻主播的反思

2022年1月发布的《中国虚拟数字人影响力指数报告（2021年度）》显示，随着元宇宙概念的落地，虚拟数字人迅速崛起并吸引了大量的流量关注、企业聚焦和资本追逐，被视为“未来人类进入元宇宙的重要载体”。作为虚拟数字人的一种，虚拟新闻主播自然成为构建媒介元宇宙的基础性工程，并凭借新的身份定义和话语功能引发学界、业界的热议。

不可否认的是，虚拟新闻主播作为现阶段媒体深度融合和搭建媒介元宇宙的重要抓手，对传媒发展乃至社会信息传播都具有不容忽视的作用。但作为一种新兴技术产物，媒介元宇宙视阈下的虚拟新闻主播既可能造福行业，造福社会，造福人类，也可能带来新的风险挑战。因此，只有理解媒介技术以及人与媒介的伦理关系及其可能带来的双重影响，才能趋利避害，达到预期目的。

1．从技术角度看

首先，媒介元宇宙大多停留在理论探索和初步实践阶段，虚拟新闻主播的智慧仍需提升。目前，虚拟人技术仍处于第一阶段（形似阶段），现有算法和数据库技术仅能实现虚拟新闻主播的机械式报道目标，类似于“肉喇叭”的作用，是后台内容简单的传达者。

其次，作为媒介元宇宙的技术产物，虚拟新闻主播可能存在一定的技术风险。一是技术的有限表达对受众想象力的规制。现阶段的虚拟新闻主播作为一种初级的、虚实交织的技术产物，其对虚拟场景的创造是按照既定算法进行的，这种机械式、单一化、标准化的传播机制是有限的，带给受众的传播体验和想象空间亦是有限的。二是过分技术崇拜可能导致的文化价值漠视。作为媒介元宇宙的代表，虚拟新闻主播带来的最大危机可能是过度的技术崇拜导致的对文化价值的漠视。虚拟新闻主播虽是一种技术产物，但其作为新闻传播活动的重要组成部分，只有在技术创新的同时坚守新闻价值，才能在媒介元宇宙时代发挥应有的作用，更好服务于行业和国家社会发展需要。

2．从伦理角度看

随着媒介元宇宙建设日益推进，虚拟新闻主播必将在仿真度、功能性等方面不断升级。当虚拟新闻主播与真人主播无限接近的时候，受众在心理和认知上可能会产生质疑，并且感觉到恐怖和难受，从而拒绝和排斥虚拟新闻主播。媒介元宇宙中的虚拟新闻主播作为一种“人造物”，其本质是自然人思想、技术和目的导向下的产物，同样要面临人性带来的诸多现实考验和风险挑战。一是自然人与虚拟人的关系和地位冲突，一是虚拟人的行为规制风险。目前的媒介元宇宙本仿佛一个新的“空旷的荒野”，虚拟新闻主播的行为规制有待学界、业界研究和探讨。

｜参考文献｜

［1］郭全中. 虚拟数字人发展的现状、关键与未来［J］. 新闻与写作，2022（7）：56-64.

［2］喻国明. 虚拟人、元宇宙与主流媒体发展的关键性操作要点［J］. 媒体融合新观察，2022（1）：4-8.

［3］蒋恺.元宇宙与媒体深度融合的创新实践及反思［J］. 出版广角，2022（12）：89-92.

［4］汤林森. 文化帝国主义［M］. 上海：上海人民出版社，1999.