如何做好今秋小学开设英语课程准备

舒华

今年年初，教育部决定，从2001年秋季开始，全国城市和县城小学逐步开设英语课程;2002年秋季开始，乡镇所在地小学逐步开设英语课程。这决定经多家新闻媒体传播，迅速在社会上引起较大反响：为什么小学要在新世纪初年开设英语课程;开设英语课程的基本要求有哪些;教学目标要求是什么;课时和教师怎么解决;教材和教学资源如何管理，等等。带着基层学校普遍关注的问题，本刊记者专访了教育部基础教育司课程处处长沈白榆。

记者（以下简称记）：为什么在迈进21世紀的开局之年，教育部就决定在全国小学普遍开设英语课程，在小学开设英语课程是否是21世纪初基础教育课程改革的重要内容之一？

沈白榆（以下简称沈〕：当今世界，以信息技术为主要标志的科技进步日新月异，社会生活的信息化和经济活动的全球化，使英语日益成为我国对外开放和与国际交往的重要工具。学习和掌握一门外语是对21世纪公民的基本要求。

近年来，小学开设英语的地区日益增加，规模迅速扩大。据了解，目前已有1000余万的小学生在学习英语。另外，据一些专家研究，认为8岁左右是学习外语的最佳期，在这个年龄段开始学习外语，不会与母语学习冲突，效率高。这为在小学普遍开设英语课程提供了经验和基础。为了全面推进素质教育，适应21世纪我国国民综合素质提高的需要，教育部决定从2001年秋季起，积极推进小学开设英语课程的进程，并把它作为21世纪初基础教育课程改革的一项重要内容。……