中国生肖邮票的艺术魅力

郭友敏

邮票是一个国家的名片。作为邮资预付的有价票证，各国政府邮政主管部门都力求把代表自己国家特色的最美好的事物印上邮票。于是邮票的知识性和艺术性不断得到升华，也成为广大集邮爱好者精心收藏、欣赏的艺术品。

随着今年（癸未年》生肖邮票羊票的发行，24年岁月飞逝，中国两轮生肖邮票发行完毕。人们都知道我国民间习惯用鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪，十二生肖来计算人的岁数。这种计岁方法，与我国古代创立的干支纪年法有密切的联系。所谓“干支”是十天干（即甲、乙、丙、丁、戊、已、庚、辛、壬、癸）和十二地支（即子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥）的合称。千支的组合可有60种变化，每年采用一组。干支纪年的方式在我国东周时期就已通用，到汉代人们开始用12种动物表示十二地支和人的生年。东汉的王充在《论衡》中叙述了十二地支与十二生肖的对应关系，即子对应鼠、丑对应牛、寅对应虎、卯对应兔……亥对应猪。生肖纪年法，不仅我国采用，其他国家如印度、希腊、埃及等国也使用，只是动物种类稍有不同。

在亚洲，凡是受到中华文化影响的国家，如日本、韩国、新加坡、印度尼西亚等，都曾经发行过生肖邮票。我国香港、台湾等地也多次发行生肖邮票。其生肖情缘源远流长，遍及世界凡有华人居住的地域。

现如今，生肖邮票的无穷艺术魅力已深入到每个集邮人心中，如果有人要问新中国邮票中哪套邮票最知名，多数人会不约而同地提及1980年首轮《庚申年》生肖邮票。