女性主义文学批评与英美文学教学

孟德燕

(上海大学外国语学院,上海200444)

女性主义文学批评与英美文学教学

孟德燕

(上海大学外国语学院,上海200444)

女性主义文学批评;英美文学教学;批判性思维;伊迪丝·华顿

英美文学课程在英语专业学生的教育中占有重要地位,把丰富的文学理论引入本科生的英美文学课堂是教学改革上的一次有语专业课堂,教师引入女性主义文学批评,对激发学生自觉地探寻自我,和探索健康的两性关系模式有着重要作用。从女性主义文学批评对英美文学教学的重要性及运用方面谈论,并结合具体的教学案列-以美国女作家伊迪丝·华顿为例,阐述女性主义文学批评在课堂上的应用。

“英美文学”一直是我国高校英语专业的一门主干课程,在英语专业学生的教育中发挥着重要作用。2000年教育部颁布的《高等学校英语专业教学大纲》指出,“文学课程的目的在于培养学生阅读、欣赏、理解英语文学原著的能力,掌握文学批评的基本知识和方法。通过阅读和分析英美文学作品,促进学生语言基本功和文学素质的提供,增强学生对西方文学及文化的了解”[1]。作为高校英美文学教师,应该如何实施课堂教学以充分发挥文学课的作用呢?笔者认为,在以往课堂上常用的人物形象、故事情结及主题思想分析的基础上引进文学理论,充分发挥文学理论在文学教学中的作用,这对深化学生对作品的理解并逐渐培养独立思考的能力有着十分重要的作用。郑州大学的郭英剑教授在他的论文《从文学理论的缺席谈起》中曾说,“文学理论可以使我们以完全不同的方式去阅读经典作品,并使我们意识到经典作家要比过去人们对他们的认识复杂得多”[2]。长期以来,我国本科英语专业的英美文学课堂上文学理论一直处于缺席地位,文学理论姗姗来迟,直到研究生课堂上才会出现。文学理论的缺席,在一定程度上阻碍了大学生正确认识文学的作用及欣赏文学。很多学生受当今社会实用主义价值观的影响,对文学存在偏见,认为文学课讲的都是一些虚无缥缈的东西,在现实中没有用处。殊不知“文学试图揭示人类自身的生存意义和价值。关于人类生存意义与价值的深刻内涵大多深埋在文学作品里,以隐喻、密码等象征形式隐藏于文学作品里”[3]。文学课程是一门感性与理性相结合的课程。只是简单地停留在感性的阅读上或是满足于掌握足够多的文学常识,这当然发挥不了文学教育的功用。因此作为教师,应该充分发挥其引导作用,把丰富的文学理论引入本科阶段的英美文学教学,深化学生对文学作品的认识和理解,帮助学生从对作品的感悟式的欣赏提升到理性的认识阶段。这样一个过程,恰恰是教会学生独立思考,形成批判性思维和创新能力的过程。

20世纪是文学批评的世纪。从20年代初的新批评到后来的结构主义、解构主义、女性主义文学批评、读者反映论以及生态批评等等,这些批评方法无一不体现了人类对文学内在价值的思考。如果教师能够结合授课内容,灵活地把这些文学理论运用到英美文学课堂的教学,将会极大地丰富课堂教学,收获到意想不到的效果。在众多纷繁复杂的文学理论中,笔者认为女性主义文学批评在教学中有着广阔的施展空间,而且具有很强的现实意义。在本篇论文中笔者将结合外语专业学生的特点,阐述女性主义文学理论在英美文学教学中的重要作用以及运用方法,最后结合具体教学案例——伊迪丝·华顿的授课来具体阐述应用过程。

一 女性主义文学批评对对英美文学教学的意义

目前我国外语专业本科生中女生占了绝大部分,在综合性院校中外语专业男女比例一般为1∶3,师范类院校中男女比例一般为1∶4或1∶5,甚至比例更悬殊,这还不包括一些专门的外国语院校。针对我国外语专业学生性别比例构成的现状,作为高校英美文学教师不能无视这个现状而采用和工科院校一样的英语教学模式。一般院校是从本科三年级开设英美文学课程的,这个年级的学生一般在20岁左右,正处于思维异常活跃,对世界、对人生充满了好奇与困惑的阶段。文学课是关于人生,关于人学的课程,针对女生居多的课堂,教师如在课上引入女性主义文学批评引导学生分析英美文学作品,再启发学生联系我国的社会现实展开深入思考或对比联想,这对于外语专业的广大女生加深对自我的认识,树立正确的人生观和价值观具有重要的指导意义。

我国解放前一直处于牢固的父权制社会体系的统治之下,男权至上的思想渗透了社会生活的各个层面。新中国成立后,女性的社会地位虽然发生了巨大的变化,但是几千年来形成的父权制的思维方式却不是一朝一夕能够清除的。高校里的女生是新时代的女性,由于她们来自于各个不同的地区,不同的成长环境,一些对男女性别偏见的认识不可避免地渗透进了她们的思维。如果教师自觉地在文学课堂上引入女性主义文学批评,将有助于引导学生跳出固有的思想局限,独立思考文学作品,也有助于学生反思自我成长的历程,进一步认识自我、树立健康的人格。针对近年来社会上由于大学生就业难引发的“干得好不如嫁得好”的思想逆流,这样的教育也能帮助女大学生清醒地认识女性的自我、地位与作用,对促进社会进步有着不可估量的作用。

当然把女性主义文学批评引入英美文学课堂,并不是把课堂上的男生排除在外,把他们视作异己。女性主义文学批评发展到现今阶段,已经不单是以争取男女权利的平等为目标,而是致力于充分发挥女性的潜能和作用,创造一个男女和谐相处的世界。用女性主义文学批评分析作品和文学史,能帮助男生正确看待女性在人类历史、文化史以及现实日常生活中的作用,使他们意识到历史上乃至现实生活中女性受到的不公平的压制,以及这种压制如何阻碍男女两性的自由沟通,最终如何阻碍人类文明的和谐发展。女性主义文学批评与社会实践联系紧密,对于学生反思自我,探索自我,树立正确的两性观念都有着重要作用。当今市场经济带来的价值观念多元化让身处其中的人们困惑不已,大学生处于人生观、价值观定型的时期,在课堂上引入女性主义文学批评,对于学生深刻了解人生,对社会现象进行独立的批判性的思考,树立正确的人生观、价值观,把握自身的主体性地位都有着积极意义。

二 女性主义文学批评简介及在英美文学课堂上的运用

女性主义文学批评是在女权主义运动的基础上发展而来的,它吸取了不同批评流派之长为己所用,因此理论体系相对复杂。运用此方法教学时,教师首先应该向学生提纲挈领地解释该理论的基本研究方法及思维模式,让学生对女性主义文论有个客观全面的认识,从而正确掌握这一批评方法,并恰当地运用于文学作品的分析。此外很重要的一点是教师要让学生把女性主义文学批评和女权主义运动两个概念区分清楚,防止学生在运用过程中将两者混为一谈,避免犯下在分析作品的时候把女性主义在政治领域的观点见解直接套用来分析文学作品的错误,得到一些过激的或者文不对题的见解。女性主义文学批评主要分为两个阶段,“第一个阶段是女性作为读者的’女权批评’,它注重对男性文学作品中的社会历史、女性形象进行仔细地分析,并对男性文学批评家对女性形象的歪曲以及对女性作用的忽视进行猛烈地抨击”[4]。作为主流文学的男性文学作品中有大量的性别歧视存在,人们观念中根深蒂固的男权思想使得男作家刻画的女性形象趋于刻板化,一类是把女性理想化,描绘成温柔善良的“天使”形象,另一类是把不遵守男权社会规范的女性极端化为“恶魔”,这两种形象都不是真实的女性形象。第二个阶段是“女性传统寻觅——女性作为作者的‘女性批评’,这种批评方法以女性亚文化群的假设为前提,以女性写作为中心,研究女性文学的历史、主题、题材和结构”[5]。女作家的创作在主题思想,人物刻画,叙事结构、语言风格等方面有着迥异于男作家的特点,对女性作品进行专门研究,挖掘出被男性文学批评史埋没的女作家,重建女性文学传统,有利于发现女性自身的优势,以最终达到消解男性中心文化的目的。

文学实际上是“人学”,文学作品经由作家创造出便都打上了作家的价值观和思维方式的印迹。男性作家与女性作家在社会中的地位不同思维方式不同,因此对世界和人生的认识也就不同,这些不同都体现在他们的作品里。“文学阅读是读者与文本的交互过程。”[6]作为今天的读者,教师应引导学生用历史的眼光去分析和看待文学作品。在运用女性主义文学批评分析美国文学时,我们可以看到早期浪漫主义作家主要都是男性作家,这与当时女性处于社会底层,受教育权和话语权被剥夺有很大关系。而在这些早期的作家如华盛顿·欧文,詹姆斯·库柏的作品中,女性的角色和活动只占了很少了一部分,这与当时在新世界男性开拓疆界,建功立业,女性在家里劳作,处于从属地位的社会现实不无关系。他们作品中的女性一般都是美丽纯洁的伴侣或女神,或是恶毒聒噪的泼妇形象。这些在库柏的作品《最后的莫希干人》和欧文的《瑞普·凡·温克尔》里面都有很明显的体现。在以后的作家诸如马克·吐温,海明威等名作家的作品里面,刻画的很多是女性缺席的世界,从不同程度体现了对女性的忽略和压抑。然而某些男作家如霍桑,德莱塞的作品则体现了他们复杂的女性情结。因此有意识地分析男性作家笔下的女性形象或者是对两性关系的刻画可以真实地了解历史上女性的地位和两性关系的状态,从而全方位多角度地深入挖掘作品的内涵。教师还可以引导学生把同时代的男女作家进行对比,看他们的性别意识怎样导致作品在形式和内容上不同的。例如下面我们将要提到的把伊迪丝·华顿和亨利·詹姆斯两个同时代的心理现实主义作家相比,发掘性别意识在他们的作品中地不同体现。例如还可以把拉尔夫·埃利森和托尼·莫里森两个黑人男女作家比较,看他们对待黑人文化的不同态度及性别意识的凸显。通过上述分析,我们可以发现女性主义文学批评在文学课堂上的介入帮助我们打开了一个广阔的天地。

三 女性主义文学批评的具体运用——以讲授伊迪丝·华顿为例

伊迪丝·华顿是美国19世纪末20世纪初的一位著名女作家,她以描写美国上流社会的世态风俗和细腻的心理刻画而见长[7]。但是由于男性主流文学批评的压制,华顿去世后她的作品一直处于被忽视地位。20世纪六十年代,女性主义文学批评的兴起将华顿的作品重新发掘了出来,推到了公众面前。华顿一生著作甚丰,在课堂上我们主要讲述她的代表作《欢乐之家》(1905)和《纯真年代》(1920)。在《欢乐之家》中,华顿通过对主人公莉莉·巴特短暂的一生的刻画,揭示了在男权制占主导的上流社会,女性维持自身独立和追求自我之艰难。教师可引导学生对书中主人公莉莉和其他女性形象如伯莎夫人和特莱纳夫人作比较,可以看出女性只有丧失自我,顺应男权社会的游戏规则才能驰骋于上流社会,获得荣华富贵;如果像莉莉那样追求独立的自我,坚守内心的价值观,只能走上自我毁灭的道路。华顿不止关注女性的生存状态,她对两性关系也作了深刻探讨。在男权社会里,女性的身体已经被商品化,成为男性欲望的对象。这一点在莉莉扮演劳德埃夫人造型的那一幕便可窥见。甚至书中男主人公,对莉莉充满爱慕与同情的塞尔登,在观察和审视莉莉的时候也没有摆脱男性的偏见。莉莉与塞尔登相爱却不能互相理解,他们中间存在着无法逾越的屏障,这厚厚的屏障是男权制社会亲手建立起来的。可见,男权制不但束缚了女性的成长,也成为男性成长的牢笼,从这一点我们可以看到华顿作为一个女性作家,她的女性意识是相对客观和成熟的,她并不局限于从女性的视角批判男权制社会,而是努力探求一个两性和谐相处的世界。

教师还可以让学生把《欢乐之家》和《纯真年代》作对比阅读,分析华顿创作生涯中女性主义意识的演进。华顿后期的作品中对男权制的批评看似不如早期的作品强烈,教师可引导学生深究其原因,从而找到现象掩盖下的真理。在《纯真年代》这部小说中,华顿从一个男性的视角描绘两个女人的生活,她这样写的意图何在?是用男性价值观评判女性吗?她这样写超出女性性别的局限了吗?通过这样一系列深入的思考,学生可以体会到华顿复杂的创作思想和独特的女性意识。此外教师在讲授华顿时还可以与美国同时期的另一位著名心理现实主义作家亨利·詹姆斯对比。两人都生于上流社会,都注重心理刻画,从一定程度上说甚至还是师徒关系。教师可以引导学生将《纯真年代》和詹姆斯的《女士画像》对比,挖掘男性作品与女性作品在形象刻画、写作风格及主题思想等方面的不同之处。通过上述讲解,我们可以看到在讲授作家、分析作品时自觉地运用女性主义文学批评,学生在求知的路上会发现此处别有洞天。

从以上论述我们发现把女性主义文学批评运用到文学课堂,会给学生提供了一个全新的视角,能帮助学生认识到作品中以至生活中他们常常视而不见,甚至习以为常的一些不正常现象。女性主义文学批评是与女权主义运动紧密相连的,课堂上引进该理论,除了能促进学生对文学作品深入思考和评判外,还能促使他们学以致用,形成开放性思维,客观看待或参与社会上的女性争取平等的实践。当然引导学生用女性视角看问题,并不是鼓动学生在生活中将女性主义极端化,女性主义文学批评的目标是要在文学和文化领域实现男女平等,从而促进社会其他领域的男女平等,最终促进两性的和谐相处和共同进步,这也恰是我们教育的目的之一。

[1] 教育部1高等学校外语专业教学指导委员会英语组1高等学校英语专业英语教学大纲[Z]1北京/上海:外语教学与研究出版社/上海外语教育出版社,20001

[2] 郭英剑1从文学理论的缺席谈起——文学教育的目的是什么?[J]1郑州大学学报,2002(5):5271

[3][6] 林燕平,董俊峰1英美文学教育研究[M]1上海:上海外语教育出版社,2006:12,101

[4][5] 阚鸿鹰1女权主义文学批评概论[J]1边疆经济与文化,2007(4):712721

[7] 伊迪丝·华顿1纯真年代[M]1赵兴国,赵玲(译)1北京:译林出版社,2002:21

Fem in istL iterary Critic ism and the Teach ing of British and Am erican L itera ture

MENG De2yan
(Schoolof Foreign Languages,ShanghaiUn iversity,Shanghai200444,China)

fem inist literary criticism;teaching of B ritish and American literature;critical think ing;Edith Wharton

British and American literature course p lays an important role in the educating of English majors and the introducing of literary theories into the undergraduates’classwilldeepen theirunderstanding of literature and culti2 vate their critical thinking1That the teachers introduce fem inist literary criticism into the teaching p ractice willhelp the students,mostly girls in English major,search for self and exp lore healthy gender relations1This paperwill discuss the importance of feminist literary criticism in literature teaching and then introduce the theory briefly and finally show its app lication in class th rough the case of Edith Wharton1

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