西周“慎罚”思想疑思与解惑*本文为作者主持的中国人民大学科学研究基金项目“积极的一般预防理论研究”（项目编号：11XNH018）的阶段性成果。

冷必元

“明德慎罚”是西周重要的治国策略，当时的国家领导层一再明确地强调了这一治国指导思想。周公（当时国家的实际领导人）曾封康叔为殷地的管理者，在康叔走马上任之前，周公发表了一篇训辞。在这篇训辞中，周公告诫未来殷地的领导，应该奉行“明德慎罚”的管理方针，周公说到：“孟侯，朕其弟，小子封。惟乃丕显考文王，克明德慎罚，不敢侮鳏寡，庸庸，祗祗，威威，显民。”1周公的这一治国思想一以贯之，在后来一次对地方官员的训示中，他又提到：“以至于帝乙，罔不明德慎罚，亦克用劝。”2在西周统治者的下意识中，“慎罚”这一刑事处断方式具有举足轻重的政治法律意义。

长期以来，西周“慎罚”的刑法思想也受到了我国学界的备至推崇，有很多学者从不同角度出发，对这一传统刑法论题进行了深入研究，较为详尽地阐述了“慎罚”思想的时代意义，这无疑都具有重要的学术价值。但是，不无遗憾的是，在探讨“慎罚”的时候，到底何谓“慎罚”？对于这一带有基础性质的问题，学者们的论述却往往失之片面和主观，让人疑虑连连。

一、学界对“慎罚”之解读

要探析西周“慎罚”的刑法思想，首先就必须明确“慎罚”一词在西周时期所具有的刑法意义。判断古代词语含义的方法多种多样，我们可以利用构词法推断词义，可以根据说明性词语推断词义，可以利用上下文相关信息推断词义，也可以利用词语现有的意义推断词义，等等。在对“慎罚”刑法含义的解释中，学者要么是利用“慎”字现有的意义推断词义，要么是利用上下文相关信息推断词义，要么是两种方法综合运用得出词义。……