基于语料库的中国学生英语短语动词使用调查

俞 珏

(安徽师范大学外国语学院,安徽芜湖241002)

一、引言

短语动词(phrasal verbs)是现代英语语言的一个重要组成部分。从广义上看,英语短语动词是由动词和小品词 (副词或介词或两者)两部分构成,表达一个不可分割的完整动词概念。随着英语口语研究的不断深入,短语动词逐渐成为英语语言课程学习的中心[1](P269)。汪榕培指出能否纯熟地使用短语动词是英语水平高低的重要标准[2](P23)。然而短语动词却是非母语学习者英语学习中的一大难点。其原因是多方面的。首先,短语动词大都表达出一个习语义,即一个不可分割的完整概念,其意义不是构成词的语义相加,在理解上有难度。其次,不容易断定某个短语动词后面能不能加宾语,能加宾语的话也不容易断定宾语的位置是在小品词 (副词或介词)的前面还是后面。再者,一个短语动词可能有多种意义,不同短语动词也可能表达相同或相近的意义。最后,在某些短语动词里,小品词(副词或介词)有时是有意义的,有时似乎又没有意义,增加了理解的难度。从文体上看,短语动词有非正式性,并且短语动词在口语中的使用比在书面语中广泛[1](P269)。因此英语短语动词在非母语学习者口语中的使用情况应当引起重视。

国外对短语动词的传统研究大都从结构主义出发,侧重于短语动词的句法特征[3],没有揭示短语动词语义形成的认知本质,直到Morgan对短语动词的语义构成方式进行了研究[4]。近来一些学者采用实证方法研究了非母语学习者对英语短语动词的回避现象[5]。国内对英语短语动词的研究主要集中在结构、语义和认知上[2,6],以中国英语学习者为对象的短语动词实证研究则为数不多[7,8]。随着学习者语料库的日益成熟,利用它与本族语语料库的对比研究也方兴未艾。Leech认为用学习者语料库与以目标语为母语的语料库进行比较,研究两者的异同是行之有效的方法。但迄今为止,鲜有学者利用语料库对英语本族语者及中国英语专业学生在口语中如何使用短语动词进行对比研究。鉴于此,本文尝试采用基于语料库的定量研究分析来探讨上述问题。

二、研究方法

本研究试图回答以下问题:1)中国英语专业学生是否和英语本族语者在短语动词的使用方面存在显著差异;2)导致这些差异的原因是什么?

本研究所选用的语料库是中国学生英语口笔语语料库2.0版 (Spoken andWritten English Corpusof Chinese Learners)的口语库(SECCL 2.0)[9]和英国国家语料库 (British National Corpus)的口语部分 (BNC Spoken)[10]。前者收集了2003-2006年高校英语专业学生四级口语考试的语料,该口语考试要求应试者在规定的时间完成三个不同的任务。任务一是复述所听到的故事内容;任务二是就所提供的话题进行即兴演讲,内容大多是涉及自己经历的一个故事;任务三是根据所提供的话题作即兴对话。笔者在SECCL中选用了任务三中的全部713个即兴对话,共约36万词次,因为对话可以较为真实的反映学习者在口语中使用英语短语动词的情况。后者的库容量为1亿词汇,涵盖1980-1993各种类型的英语母语语料。现在该语料库免费在线供研究者和学习者使用,本研究选择其口语语料大约1千万词次作为对比。由于所采用的两个语料库文本大小差异较大,为了尽可能弥补这一缺陷,我们在统计时将把所有原始频次都换算成标准频次 (以每一百万词为单位)。

表1 中国英语专业学生使用的短语动词在两个口语语料库中出现频次的对比

英语短语动词结构中动词处中心地位,其中最活跃、使用频率最高的是一些语义空泛的“轻词”(light verb),如do,get,put,come,go,take及make等;或者是英语中最活跃的来源于本族语的核心词汇,如look,walk,move,run,change及win等小词(small verb)。这类由轻词或小词构成的短语动词在所有短语动词中无论是使用频率还是语义多样性都占绝大多数。[6]CCDPV(Collins COBUILD Dictionary of Phrasal Verbs,1989)列出了38个最常用动词,它们是:break,bring,call,cast,come,cut,do,fall,get,give,go,hang,hold,keep,kick,knock,lay,lie,live,look,make,move,pass,play,pull,push,put,run,send,set,sit,stand,stay,stick,take,talk,throw,turn,这些词实际上是组成短语动词的最常用、最活跃的动词[11](P117)。本文随机选取come,do,get,give,go,make,put和take作为中心动词,将这些动词和学生所使用的所有副词或介词构成的短语动词作为研究对象。其余30个最常用动词和副词或介词构成的短语动词将另文研究。

基于以上两个语料库,笔者将运用语料库检索软件AntConc,着重对比中国英语专业学生和英语本族语者在口语中使用以come,do,give等为中心动词的短语动词的差异。

三、结果与讨论

(一)语料库调查

表1显示,换算成标准频次后,英语本族语者在口语中使用以go,come,get等为中心动词的短语动词的频次总体明显高于中国英语专业学生的使用频次。独立样本t检验显示,两个语料库中的短语动词的标准频次存在显著差异(Sig.=0.003),即中国英语专业学生和英语本族语者在口语中使用以go,come,get等为中心动词的短语动词的频次存在极显著的差异。然而,具体分析表格后发现,中国英语专业学生使用以下十个短语动词的频率却高于英语本族语者,使用频率差异由高到低依次是:take(care)of,go by,make…of,make(friends)with,do…good,make(way)for,take(part)it,come true,take(it)for(granted),do well。这说明中国英语专业学生所使用的以take,make,do等为中心动词的短语动词呈现超用现象(overuse),而以go,come,get,put,give等为中心动词的短语动词则呈现少用现象(underuse)。

中国英语专业学生在口语中使用频率最高的三个短语动词分别是go by,go out,make…of,而英语本族语者在口语中使用频率最高的三个短语动词分别是get to,go on,come to。中国英语专业学生在口语中使用频率很低的十个短语动词是go against,go ahead,go through,come first,come into,come off,take(it)for(granted),make(way)for,make(friends)with,put off,英语本族语者在口语中使用频率很低的十个短语动词依次是make(friends)with,make(way)for,take(it)for(granted),come true,go against,come first,put off,take(care)of,do…good,get down to。由此可见,中国英语专业学生和英语本族语者在口语中偏好使用的短语动词各不相同,而共同回避使用的短语动词有go against,come first,take(it)for(granted),make(way)for,make(friends)with,put off。

中国英语专业学生和英语本族语者在口语中使用频次差异较大的8个短语动词依次是get to,go on,come to,come on,do with,go out,go through,go into;使用频次差异较小的8个短语动词依次是do well,put…into,go along on with,go down to,go against,come first,come across,take(it)for(granted)。值得注意的是,中国英语专业学生所使用的以go和come为中心动词的短语动词有时呈现超用现象,有时呈现少用现象,有时则跟英语本族语者的使用频率基本一致。

(二)讨论

上面的调查表明,中国英语专业学生对短语动词的掌握不尽如人意,他们在口语中使用以go,come,get等为中心动词的短语动词的频次总体明显低于英语本族语者的使用频次。反映出中国学生对短语动词相对非正式的语体特征理解不够,不能在口语表达中有意识地使用短语动词。另一方面,Hulstijn&Marchena指出,学习者往往回避使用那些有具体、特殊意义的短语动词,而使用与之对应的意义更加普遍、一般的单个动词[5]。这种“保险策略”也是中国学生少用短语动词的可能原因之一。

然而,中国英语专业学生却超用以take,make,do等为中心动词的短语动词。以make这类使役动词为中心动词的短语动词,是否在认知上更容易被学习者接受从而产生超用现象,值得深入研究。

中国英语专业学生和英语本族语者在口语中使用频率最高的三个短语动词各不相同,却有一些共同回避使用的短语动词。中国英语专业学生所使用的以go和come为中心动词的短语动词有时呈现超用现象,有时呈现少用现象,有时则跟英语本族语者的使用频率基本一致。这些表面矛盾的现象似乎证明了过渡语的发展是一个连续的不断向目的语逼近的过程。

四、结语

短语动词在英语中占有非常重要的地位,掌握一定数量的短语动词是学好英语的必备,能否纯熟地使用短语动词是英语水平高低的重要标准[8]。由以上调查可以看出,中国英语专业学生对短语动词的学习亟待提高。为了帮助学生克服这一英语学习中的难点,教师在课堂上应该更多地输入短语动词方面的知识,“帮助他们克服短语动词使用上的小品词和动词误用、搭配偏差、句法缺陷及使用简单化等现象”[12],同时要让学生认识到短语动词的语体特征,培养其在口语中有意识地使用短语动词,及时纠正短语动词使用中的超用和少用现象。最后让学生回到语言实践中去检验、巩固所学到的短语动词,以达到提高自身语言综合技能的目的。关于短语动词的具体教学策略以及中国学习者和英语本族语者在口语中使用短语动词情况的微观对比,有待今后进一步研究。

[1]Cornell,A.Realistic Goals in Teaching and Learning Phrasal Verbs[J].IRAL,1985,22(4):269-280.

[2]汪榕培.英语的短语动词 [J].外语与外语教学,1997,(4):18-23.

[3]Bolinger,D.The Phrasal Verb in English[M].London:Oxford University Press,1971.

[4]Morgan,Pamela S.Figuring out Figure out:Metaphor and the semantics of the English verb-particle construction[J].Cognitive Linguistics,1997,8(4):327-357.

[5]Hulstijn,J.H.,&Marchena,E.Avoidance:grammatical or semantic causes?[J].Studies in Second Language Acquisition,1989,(11),241-255.

[6]王朝培.英语短语动词语义构成的认知探索[J].西南民族大学学报,2006,(9):219-223.

[7]Liao,Y.D.&Y J.Fukuya.Avoidance of phrasal verbs:The case of Chinese learners of English[J].Second Language Studies,2002,20(2):71-106.

[8]刘世理.中国学生英语短语动词的认知误区及应对策略 [J].西安外国语学院学报,2006,(14):31-35.

[9]文秋芳,梁茂成,晏小琴.中国学生英语口笔语语料库 [M].北京:外语教学与研究出版社,2008.

[10]British National Corpus[EB OL].http: corpus.byu.edu bnc(accessed 02 10 2010).

[11]骆世平.英语习语研究[M].上海:上海外语教育出版社,2006.

[12]俞珏.基于中国学生英语口笔语语料库的英语口语短语动词使用研究 [J].外语界,2011,(5):24-30.