商务英语专业学生函电写作中的错误分析

林 葵, 游彩虹

(莆田学院外国语言文学系,福建莆田351100)

错误分析(Error Analysis)是以乔姆斯基的普遍语法为认知基础,对第二语言和外语学习中学习者所犯的错误进行研究的理论。错误分析论认为,外语学习者在学习一种新语言时,也像儿童习得母语一样,根据接触到的语言材料,对目的语做出假设并检验其正确性,积极地向目的语靠近[1]。因此,错误分析强调学习者的错误在语言习得过程中的作用。虽然语言学习者的各个阶段都伴随有这样或那样的错误,而且学习者在使用语言时所犯的错误在表面上来看似乎是杂乱无章的,然而,对这些错误进行分析却能发现隐藏在其背后的语言系统。因此魏正珠认为[2](P21),错误分析不但对英语教学活动具有举足轻重的作用和影响,而且还在探索外语学习过程的规律和改进外语教学中占有很重要的位置。

2l世纪是一个国际化时代,随着我国加入WTO,随着全球经济一体化的不断推进,国际贸易商务活动的不断繁荣和电子通讯的发展,商务英语沟通能力凸显其重要性。商务英语写作是商务英语教学中的一门重要课程。但同时又是一个师生公认的难点。[3]作为有效、成本低的沟通方式是主要的沟通方式之一,涉外业务中绝大多数交易是通过中外双方的函电往来而达成的。外贸函电作为商务英语专业的主干课程之一,综合了外贸实务和英语两方面的知识,具有很强的实践性和实用性。然而,目前商务英语专业的学生函电习作中存在的错误较多,原因颇多。一些国内学者对大学生外贸函电写作中常见的一些错误词组进行错误总结辨析,提出自己的经验之谈,而真正对商务英语专业学生的函电写作错误进行全面实际调查研究相对比较少。其中,比较突出的有王海燕、刘迎春[4]。他们通过对英语专业学生的大量函电习作进行调查,发现学生在语用方面和国际贸易实务知识方面的错误比较突出。

学者们进行的探讨和得出的结论对商务英语函电写作的进一步研究都具有重要的理论指导意义,也对提高商务英语函电教学有深刻的启示。但是他们对商务英语函电写作中的错误研究各有侧重点,研究方法和程度也各有不同,在研究的结论上也不一致,即错误类型不同。有的认为语法错误、语气语调不当以及主客体不分是学生商务英语写作习作中较常出现的错误[5],有的将函电学习者的错误归为用词错误、句法错误和惯用法错误三大类[6],而王海燕和刘迎春则以英语专业学生为调查对象,发现所犯的错误主要包括三个方面:语言错误、语用错误、业务知识错误。由于研究方法手段、对象和研究规模的限制,这些错误的类型分布是否具有代表性,还需要验证。此外,不同的话题是否引发了学生函电写作中产生不同的错误类型,也有待验证。

一、本次函电作业错误调查设计

前人的研究和错误分析理论在错误分类以及归因上给笔者提供了思路,笔者通过对莆田学院大四国际商务英语专业三个班级学生的函电习作进行采集,分析数据,归纳总结错误类型,并分析讨论导致错误的相关原因所在,最终提出相应的解决策略,以期撰写一篇对国际商务英语专业学生的函电写作与教学均有一定参考价值的论文。

本文研究调查的语料取自莆田学院英语(国际商务)专业大四3个班级的函电习作,共112篇,习作涉及复函和保险两个话题。通过对这112篇函电习作的错误分析,并对所有的错误进行分类,进而对各种类型的错误次数进行累加,最后得出每种错误类型的犯错次数。整个错误分类过程由三个错误评估员同时参与,共同认定,以最大程度降低错误分类和认定中的非主观因素。本文借鉴了王海燕和刘迎春的错误分类方法,将错误类型主要分为五大类型:基本内容错误(包括拼写和标点)、正文错误 (词汇错误和语法错误)、篇章结构错误 (包含逻辑和多余词)、语用错误 (包含中式英语)和外贸业务知识方面的错误。而在实际分类过程中,为了穷尽分类,减少分类重合概率,本文根据习作中的具体错误再把错误细分为17种:主谓一致 (含主谓搭配不当)、时态呼应、动词和动词短语形式的错误、用词不当(包括选错词和词选对但用法错)、多余词、段内逻辑、内容重复、说明不足、歧义、外贸知识、语用、拼写、介词搭配、中式英语、单复数、冠词、段内断句。它们的简称分别为:ZW、SH、PV、WD、WR、 L、CR、IC、M&C、T、 PE、WS、P、CHE、SP、A、PUN。笔者还对这三个班级的学生进行了问卷调查,了解学生的写作习惯、学习方法以及态度等各个方面因素,以帮助分析错误产生原因。

二、调查的结果与分析

表1 五大类错误数量及其百分比

(一)五大类错误数量及其百分比

从表1可以看出,学生函电写作中犯错率最高分布在语法方面的错误,如介词、冠词、用词、拼写。其中介词的犯错次数最高,犯错人数最多,由此可见介词的使用是函电写作中的一个重点和难点。因为函电写作中介词的使用率高和专业性高也给学生增加了难度。例如:错:we will be grateful if you could cover usagainst All Risksfromwarehouse to warehouse to the value of Can＄274.895.00.对:we will be grateful if you could cover us against All Risks from warehouse to warehouse for the value of Can＄274.895.00.

词汇的错误位居第二,如选错词、词的用法错和动词的错误用法。例如:错:The shipment is to be loaded onto M.V.Seagull according to your requirement.对:The consignment is to be loaded onto M.V.Seagull according to your requirement.错:We would appreciate if you could cover us against All Risks from warehouse to warehouse.对:We would appreciate it if you could cover us against All Risks from warehouse to warehouse.

外贸知识的缺乏也很普遍,虽然犯错的次数不多,但是由于外贸知识匮乏,要减少这类错误的犯错率相对比较困难,这要求学生和老师共同提高这方面的意识,不断总结归纳,以便完善外贸知识体系。例如:The certificate should reach us by the 17th at the latest.这里没有把证到达的时间具体到月份是不专业的,外贸函电要求时间具有明确性。

基本内容的错误率也不低,主要是拼写和标点两方面,这说明了部分同学对待函电学习的态度并不是很严肃,写作基本功也不够扎实。部分学生出现整个段落都没有一个标点符号,有些学生的拼写错误占了很大的比例,这都是能够克服的基本错误,应该引起学生重视,减少这类犯错率。

语篇的意识也比较薄弱,尤其体现在逻辑方面的错误,导致段内和段间的过渡和衔接都不够顺畅。部分学生对整篇文章的逻辑把握不够,导致了其他方面的一些错误,例如逻辑不清引起的说明不足和歧义。

表2 1、2班保险话题错误对比 (同一话题不同班级)

表3 1、3班复函话题错误对比 (同一话题不同班级)

犯错率最低的是语用,但是也足够引起重视,需要同学不断提高和改进,避免原本可以避免的犯错。例如:We want to require you to cover the consignment against All Risks from warehouse to warehouse,in the sum of Can S│274，895.00 on 15 cases of ceramic handicrafts.这句就是比较典型的中式英语代表,此类错误必须有意识的去改正。

(二)班级性差异和话题性差异

表1统计的犯错率是从全体学生的角度看学生所犯的错误分布,但是这种分布并不是固定不变的,不同班级在同一种类型的错误的犯错率是不同的,同一班级在不同话题所犯的错误类型也不一样,因此有了班级性差异和话题性差异。

表4 1班两个话题错误对比 (同一班级不同话题)

从表2和表3可以看出,一班比二班和三班犯错率相对较低。与一班相比,二班在逻辑、句法和单词拼写等基础知识方面比较薄弱。三班在几乎每个方面都比一班薄弱,可见其基础相对较差,出现班级性差异主要是由于班级学生基础不同。从表4可以看出,即使是同一批学生的习作,由于话题的不同也会出现同种类型错误不同的犯错次数。一班同学普遍在写复函话题时犯错率更高,且在这个话题的写作上各种类型的犯错次数几乎都比另一个话题呈上升趋势,这说明错误发生率与话题的难易程度和话题本身的写作特点有着密切的关系。

(三)问卷调查结果

从回收的三个班级习作者们的112份有效问卷调查可以发现犯错的主要原因有以下因素:

1.函电写作本身特点:句法特征和篇章特征不同于普通文章,贸易知识多,专业性比较强,导致学生不能够适应和习惯这种写作形式。

2.教材因素:所选择的教材不能引起学生的学习兴趣以至影响函电学习效率。

3.教师因素:教师的批改提示和建议对于学生函电写作的提高有很大的帮助,但由于作业量的不足不能很好起到这个效果。

4.学生学习态度和动机:部分学生不认为函电写作课程有很重要的意义,很少花时间学习函电,自主学习意识较差。

5.学习方法:一些同学死记硬背常用句型、词组和模板,没能灵活掌握运用。

6.学习习惯:一些学生没有意识学习商务知识并不间断的训练,写完函电作业也没有检查的习惯,课后没有不断巩固练习,没有很大提高。

其中,反映最多的犯错原因在于学生自身的因素,花费在学习函电的时间太少且学习方法不对,这是导致函电写作错误最关键的两个原因。

三、讨论

通过对莆田学院大四国际商务英语专业三个班级同学函电作业的错误调查分析,本次调查发现目前本校函电课程的学生写作现状并不尽如人意,揭示了学生函电习作错误的类型会因话题、因基础水平差别而异,错误类型多种多样。本次错误分析的归类和统计也揭示了我校商务英语专业学生的外贸业务意识和语言技能都相对比较薄弱,不仅验证了王海燕、刘迎春关于商务英语学生如果要提高函电写作能力,就要提高外贸实务方面和语用方面的知识和能力的这一结论,而且说明我校学生在外贸实务、英语基础技能以及语用方面都有待于加强。尽管本次调查是本着谨慎的态度力求结果客观真实,但是难免也有些不足之处:

首先,在进行错误类型确认时,由于无从得知习作者的真实想法,有某些错误可能同时属于两种或两种以上类型的错误,如IC(说明不足)与L(逻辑),而在统计时将这些错误都统计在内,造成了分类重合,这给调查结果统计的精确度造成了一定的影响。

样本量的有限性是本次调查的另一个不足之处。由于仅采集112份的习作供错误分析和112份的问卷调查供错误原因分析,如果有更多的样本量便可以达到更客观的分析结果。调查工具的有限也一定程度上限制了分析结果的准确性。

再者,本次调查是基于自然观察的基础上,没有严格控制的实验条件,一些同学的抄袭作业行为也影响了对结果的统计,抄袭现象导致了一些错误类型的累加,降低了结果的准确性。未记名调查问卷使其无法与每位同学的错误归因直接对应,影响了揭示问题的力度,也无法探究各项错误之间的是否存在关联,以及与这些错误有关的因素是什么。这也是本研究设计的不足之处。

四、结论

在各类造成错误的原因当中,学生的个人因素最为重要,这应该引起学生足够的重视。由于这门课程课时量较少,而课程容量大,学生需要较强的自主学习意识。因而学生应该端正学习态度,真正花时间在学习此课程上,并提高学习商务知识意识,认识到函电写作对外贸业务的重要性。笔者建议教师应该多激发学生的学习兴趣、强化学生自主学习意识,让学生大量进行重要词、句型及篇章的训练以达到掌握的目的;此外,教师应选择合适教材,针对函电各章节中的重点难点知识进行补充训练;不断改进教学方法,努力加强教学实践性,争取实现校企联合教学,全面提高函电教学质量。

[1]James C.Errors in language learning and use:Exploring Error Analysis[M].Beijing:Foreign Language Teaching and Research Press,2001.

[2]魏正珠.错误分析:综述与应用 [D].福建师范大学,2003.

[3]郭秋香.体裁分析在商务英语写作教学中的应用 [J].怀化学院学报,2010,(4):143-145

[4]王海燕,刘迎春.英语专业外贸英文函电写作错误实例分析与建议 [J].西南政法大学学报,2007,(5):121-126.

[5]房爱群.谈谈外贸英文函电中常见错误词组[J].经贸知识,1994,(7):42-43.

[6]范思勇.英文函电常见错误辨析 [J].福建师大福清分校学报,1998,(3):77-80.