刻在青铜兵器上的历史

常志气

1965年隆冬，荆州古城望山一号墓墓主棺内发现了一柄装在黑色漆木箱内的名贵青铜剑。

当考古队长谭维四教授亲手将这把稀世名剑捧出墓坑时，大家都禁不住赞叹，真是绝世奇宝！金光灼灼的青铜剑与剑鞘吻合得十分紧密。拔剑出鞘，寒气逼人，而且毫无锈蚀，刃薄锋利。试之以纸，20余层一划而破。宝剑全长55.6厘米，其中剑身长45.6厘米，重875克。剑身饰有黑色的菱形几何暗格花纹，剑格两面还分别用蓝色琉璃和绿松石镶嵌成美丽的纹饰，剑柄以丝绳缠缚，剑首向外翻卷作圆盘形，内铸有极其精细的11道同心圆圈。剑身正面近格处刻有两行鸟篆铭文：越王勾践，自作用剑。

此乃越王勾践的佩剑，已深埋地下2400多年。

青铜是纯铜与锡或铅的合金，因为颜色青灰，故名青铜。其硬度高而熔点低，容易加工，所以逐渐取代了石器，青铜器时代的兵器出现在夏、商、西周、春秋及战国早期，延续时间约1600余年。

青铜器氧化后常常在表面形成一层薄薄的氧化层，对器体反倒有保护的功用，虽经千年的埋藏，仍大致完好；而铁器除了极少数表面经过处理的，往往锈蚀殆尽，这是如今我们对唐宋兵器的了解远不如战国兵器的原因。

青铜的特点是硬而脆，利切削而不利砍劈，从出土的实物中可以证明早期已有短的削刀，造型颇为原始，单刃曲背，若作为攻击性武器的话，恐怕稍嫌单薄脆弱了些。

早期的青铜剑约在商朝即已大致成形，由于青铜硬而脆的性质，过长的剑极易折断，因此剑的长度历来是受到限制的，最初仅长十余厘米，直脊双刃，剑身扁阔，柄以木片夹束。……