从文明发展的角度浅析近代西欧文明的优势

刘鹏　吴娟娟

摘 要： 在1600—1760年的160年间，西欧地区凭借海洋文明的优势发展了自身，通过文艺复兴等运动树立了积极进取的精神支柱，在上层建筑的保护和支持下发展了资本主义经济，在殖民战争的基础上推动了资本主义文明前进的脚步，在文明发展方面占据了上风，最终确立了全世界范围内近代西欧文明的优势地位。

关键词： 海洋文明 精神建设 上层建筑 殖民战争 西欧文明

从17世纪初到18世纪中叶，东方在社会前进的竞赛中输给了西方。英国著名学者李约瑟在其编著的15卷《中国科学技术史》中正式提出了著名的“李约瑟难题”：“如果我的中国朋友们在智力上和我完全一样，那为什么像伽利略、托里拆利、斯蒂文、牛顿这样的伟大人物都是欧洲人，而不是中国人或印度人呢？为什么近代科学和科学革命只产生在欧洲呢……为什么直到中世纪中国还比欧洲先进，后来却让欧洲人抢了先呢？怎么会产生这样的转变呢？”其实，“李约瑟难题”不只是在拷问为什么中国科学技术的发展会在近代突然衰落、落后西方，还在探寻为什么强大的中国古代文明会在近代被西欧文明赶超？笔者分析后认为，从文明发展角度看，近代西欧文明的发展至少有以下四点优势。

一、海洋文明

世界历史进入近代之后，“海洋文明”在与“大陆文明”的竞争过程中取得了明显的优势，“谁能占据海洋，谁就能征服世界”成为世界历史发展的主要趋势。“海洋文明崇尚力量的品格和自由的天性，具有强烈的个体自觉意识、竞争意识和开创意识，比内陆文化更富有开放性、外向性、兼容性、冒险性、开拓性和进取精神”[1]。资本主义经济是开放型经济，以世界作为自己的活动舞台，如果不掠夺海外，不掠夺全世界，不建立海外的原料产地和商品销售市场，那么资本主义是无从发展的。西欧属于典型的海洋文明，其开拓进取的特性恰恰符合资本主义发展的要求。因此，西欧在地理大发现之后迅速走向世界，竭力向海外挺進，霸占了世界主要贸易航道，夺取了重要战略据点，开拓了大片海外殖民地，用殖民地的财富发展了自己。荷兰作为一个弹丸小国，一跃而成为17世纪全世界最先进的资本主义国家，原因就在这里。

与此同时，东方普遍实行闭关锁国的政策，无论是中国明王朝、清王朝，还是当时的日本或西亚地区的奥斯曼土耳其帝国，都在大陆文明的影响下实行闭关锁国或忽视海外贸易等政策。明朝初期郑和下西洋的航海壮举震惊了世界，是沟通东西方文化的航海先驱，标志着中国古代航海时代的到来[2]。但是非常可惜的是，郑和七下西洋只是昙花一现，明朝中后期则后继无人、固本自守，到了清朝更故步自封，远洋航海不复存在。繁荣的海上贸易是资本主义发展的重要条件，而近代的东方各国普遍轻视或忽视这个条件，结果只能落后于世界历史进程。2006年在中央电视台热播的精品历史纪录片《大国的崛起》就以葡萄牙、西班牙、荷兰、英国、法国、德国、俄国、日本、美国九个世界级大国相继崛起的过程全面阐释了海洋文明的强大生命力，提醒当代世界各个国家发展海洋文明的重要性。

二、精神建设

物质文明发展的先决条件是精神文明建设。在西欧漫长的中世纪，在宗教、鼠疫与黑死病、腐朽的封建制度的影响下，人们普遍缺乏振奋精神。文艺复兴为西欧资产阶级注入了一针强心剂。“市民阶级对心灵表达自由的追求是欧洲文艺复兴的主题；心灵表达的自由为资产阶级争取行为自由的革命提供了精神动力”[3]。文艺复兴为西欧进行一次彻底的精神革命打下了最坚实的文明基础；随之而来的宗教改革帮助人们摆脱了长达一千年的中世纪麻痹；启蒙运动推动人们自我觉醒，以积极乐观的精神开始奋斗。伴随着地理大发现、文艺复兴、宗教改革、启蒙运动的发展，西欧人从精神层面上确立了近现代西方文明中自由、坚毅、斗争、进取、征服甚至掠夺、霸权等处于强势地位的精神支柱，支持西欧不断对外扩张乃至于横扫世界。

在西欧地区轰轰烈烈地进行精神革命的同时，东方国家则一直努力保持着传统的文教思想，不断固化讲求儒雅、平和、稳定、固守甚至忍让、懦弱等东方文化精神。无论是中国明清两朝所推崇的八股取士、程朱理学、文字狱、“心学”，还是当时东南亚地区日本、朝鲜等国家推行的“汉学”，其中心都是围绕“忠君爱国”建立起来的封建文化思想，资本主义萌芽往往被扼杀在襁褓之中。因此，当西方与东方在近现代出现冲突时，西方文明中的进攻、霸道、进取精神就自然地处于上风状态，为西方文明的进一步扩张奠定精神支柱。

三、上层建筑

上层建筑对经济基础的反作用。马克思曾说：“资本主义在它的萌芽时期，由于刚刚出世，不能单纯依靠峰经济关系的力量，还要依靠国家政权的帮助才能确保自己榨取足够的剩余劳动的权利。”[4]西欧资本主义萌芽时期，代表中央集权的王权需要新生资产阶级的支持，以彻底战胜地方封建领主；而新生的资产阶级则需要王权的保护，以发展自己的事业。因此，西欧松散的封建制度导致封建君主与资产阶级在特殊条件下结成了同盟。西欧的王权实行重商主义政策从上层建筑角度保护并推动了资本主义经济基础的发展，最终导致了商品经济的增长和资本主义的成长。

与此同时，东方的几个大国都在沿着封建皇权专制的道路进行。广大东方封建国家普遍实行“重农抑商”、“重本抑末”的政策，普遍划分“士、农、工、商”的社会等级，强大的统治权力有助于东方国家巩固传统封建社会经济制度和结构，以皇帝为首的封建地主阶级上层建筑占有大量土地，他们牢固地统治农民，致使封建自然经济难以解体；他们残酷地剥削商品经济，致使资本主义在东方纵有微弱的萌芽，也难以继续成长。东方封建主义中央政权不但不需要资产阶级的支持，反而在强调小农经济的同时打压新兴工商业经济，最终导致封建自然经济的固守和封建社会的延续。

四、殖民战争

人类文明进步的标志之一在于以和平取代野蛮，以文化交流取代战争征服。但正如马克思所说：“资本的积累是血淋淋的，”西方文明在近现代的优势地位确实建立在野蛮的战争征服基础之上。“新航路和美洲大陆发现以后，为欧洲的新兴资产阶级开辟了广阔的活动场所。从15世纪末叶开始，西欧各国没落贵族、商人、雇佣兵和牧师对亚、非、美广大地区开始了殖民掠夺”[5]。在西欧各国上层建筑的明确支持下，冒险家和殖民者以残酷的殖民战争完成了资本原始积累的过程，以古老的亚、非、拉文明的破坏乃至于毁灭加快西欧资本主义文明建设的脚步，从而逐步完成了西方文明对东方文明和世界其他地区文明的扩张态势。在这里，殖民战争成了一柄双刃剑，既体现了西方文化中的黑暗色彩，又催生了西方文化中的先进因素，成为世界文明发展史中的一个悖论。

在西欧各国通过殖民战争赤裸裸地从世界其他地区掠夺财富的时候，东方文明影响下的各个国家的战争，无论是国家内部的战争消耗还是国与国之间的战争，除反侵略战争外，多半是以争夺土地和人口的政治控制权为目的的战争，都不是经典意义上资本主义国家为掠夺原料产地和商品销售市场而进行的殖民战争。这是由当时东方农耕文明的性质决定的。以自给自足的小农经济为主要生产方式的农耕文明最看重的物资便是土地与人口，国家间的战争围绕土地与人口进行，根本目的是政治。以商品经济为主的资本主义文明最看重财富积累，除了少数痴迷于领土扩张的国家外，西欧各国每一次对外战争的最终目的都是掠夺尽可能多的财富。在这里借用法国作家都德的小说《柏林之围》里的一句话：“只要战争赔款，别的什么也不要，把它们的省份割过来又有什么用？”因此，近代初期东方各国的对外战争都是希望傳统农耕文明更巩固，保持封建统治和农业经济状态，而西欧对亚、非、拉各国的殖民战争则都希望摄取财富，促进国内资本主义经济的发展。无论能否赢得战争，西欧文明在殖民战争开始时便已经占据优势，更何况武器先进、科技领先。

五、结语

虽然地理大发现出现在1500年前后的西欧，但是在1500—1600年这一百年时间里西欧并没有从实力上超越中国，相反，东方中国明王朝强大的政治、经济、军事、航海等实力是西欧各国望尘莫及的。中国是当时全世界最先进、最富强的大国，尤其在1580年左右的明朝万历年间，中国严格的政治制度、富庶的国家经济、通畅的交通、精美的瓷器、骁勇善战的军队令西欧人无限向往。但是这种东方强大的局面并没有继续保持下去，其后1600—1760年的160年间，西方凭借资本主义强大的生产力、经济与科技实力逐步向东方地区扩张，最终征服东方各国。在这160年间，西欧地区凭借海洋文明的优势发展了自身，通过文艺复兴等运动树立了积极进取的精神支柱，在上层建筑的保护和支持下壮大了资本主义经济，在殖民战争的基础上推动了资本主义文明前进的脚步，在文明发展方面占据了上风，最终导致全世界范围内近代西欧文明的优势地位。

参考文献：

[1]洛水.稳定与开拓：大河与海洋文明的差异[J].人与自然，2013（6）：120.

[2]李陈章，丁爱侠.中国古代海洋文明与西方海洋文明的比较[J].学理论，2013（5）：140.

[3]孔辉湘.心灵表达的自由是欧洲文艺复兴的主题[J].名作欣赏，2015（3）：139.

[4]马克思.资本论·第1卷[M].北京：人民出版社，1975：300.

[5]刘景珍，傅利华.试论新航路开辟殖民掠夺与近代欧洲初期社会经济[J].内蒙古民族师院学报（哲学社会科学版），1998（1）：17.

基金项目：陕西理工大学2016年教改项目：“西方文化概论”慕课课程建设研究（项目编号：XJG1639）。