宠儿

□ 卓中良

1

实验进展得非常缓慢，几乎没有任何成就，乔斯常常感到很疲倦，哪怕是稍稍一抬手，也能听见骨骼发出的嘎嘎声。假如实验室装有心灵探测器之类的东西，那些西装革履的投资者一定会无法忍受看着自己的钱打水漂。

但乔斯装出一副若无其事的表情，把很多的想法憋在心里。隔着两条大街的不远处有一幢乔斯的公寓，前后的花园都是乔斯新手栽的苏丹蝴蝶兰，它们的花瓣在盛开时缤纷鲜艳，令人眼花缭乱。乔斯总有一种不祥的预感——它们就像玛雅人的墓碑和棺椁上绘制的花纹与图案。

不久前，一场突如其来的疾病将秋子击倒，吃什么吐什么，四十度的高烧把秋子的大脑搅得一塌糊涂。城市管理局派来了穿白大褂的医生，他们围着秋子，拿着他们的专用器械，量体温，抽取血液，透视检查。最后，一群白大褂医生围在一起还开了一个圆桌会议，他们列出一张用药的单子，每一名在场的医生都郑重其事地在单子上签了字，他们认真的表情让人发笑。

一名医生留下来继续观察秋子的病情，另一名医生拿着签了字的单子去城市药物局领取药品，剩下的白大褂回到实验中心，向那群西装革履的家伙汇报秋子的情况。

他们严格按照时间给秋子用药，有人二十四小时陪在秋子身边监控病情，然而没有用，三个疗程的药用完后，秋子的高烧依然没有退。半个月后，乔斯看见他们的脸上集体写着失望。没有某种生物体能经得起这样的折腾，开始有人建议对秋子放弃治疗。乔斯听说有病理学家从另一座城市赶来，准备在秋子死后解剖秋子的尸体，更有甚者，开始在为秋子准备墓地。

突然之间，一切都改变了。秋子从睡梦中醒来，感觉像是从数万年之久的长眠中醒来，她茫然地坐在床上，风穿过她的身体，把窗户摇得咯哒直响。高烧就这样像潮水般退去。

这样的反转把那群白大褂震惊得目瞪口呆，一个满头银发的老者不住地摇头。他是专家级别的研究员，可这样的结果他一时半会也无法给出解释。

2

秋子开始吃饭、工作……吃饭、工作，安静地看书、遛狗，偶尔还去看一场演唱会，秋子还是秋子，什么也没有改变。

只有乔斯知道，秋子还是秋子，秋子也不是秋子了。

3

人工智能技术突飞猛进地发展，带动了很多方面的应用。为了防止错误或重复建设，大型城市模拟演算技术应运而生，在一座“虚拟城市”里，计算机引进数十万到百万不等的人工智能AI，他们有一定程度的自我主体，但更多的记忆和行为模式是被植入的。他们一批批引入 “虚拟城市”，用他们生活的舒适度和满意度，测试城市的市政、公共资源配套，这就是所谓的模拟城市规划，只有确定最优的方案，才能被实际执行。

4

乔斯和秋子坐在沙滩上，面向大海，吹着温暖而略带腥味的海风，天空中传来清婉的鸣叫，是无数海鸥，至纯的白色像阿尔卑斯山顶的积雪。

这是一个休闲的下午，但秋子就像一条从海水里抛到岸上的鱼一样，不断地喘着粗气。

乔斯担心秋子是不是又要发作一场令人束手无策的病。

人生就像一头拴在磨盘上蒙着眼罩的驴，这就是所谓的“人生规则”，而秋子最大的不幸是摘除了眼罩。

“是经常作那样的梦吗？”乔斯把一枚贝壳丢进海里，首先打破沉默。

秋子皱着眉，考虑着措辞，即使是自己记得的梦，要说清楚也不是件容易的事。“不是经常，只是……现在越来越频繁了。”秋子顿了顿，鼓起勇气，或许在这个城市里，乔斯是自己唯一值得信赖的朋友了。“我害怕那个梦，你有没有听说一个人总做同一个梦？更可怕的是，那个梦越来越真实，就像……”

“真的一样。”乔斯不自觉地伸了伸盘坐的腿，微笑地看着秋子。

“你怎么知道？”秋子一把抓住乔斯，恐惧带来的心慌充斥秋子的双瞳。

乔斯当然知道。有人睡前会喝一杯牛奶，有人早餐是一块很厚的新鲜面包，或是一节坎伯兰香肠，这就是生活的不同。却没有人知道自己为什么要这样，为什么要像木偶一样每天重复同样的事情。

“可以这样解释，梦是欲望的映射，简单说是压力的另一种形式的再现，你说的事我相信它的存在，但是一点儿也不夸张。”

“我没有夸张！”秋子大声说，微微有些生气。“如果有一天，你从梦中醒来，突然发现城市里空无一人，仿佛时间静止一般，那种冰凉的感觉，会像镜子一样从脚底扎进心底，你还会怀疑它是梦吗？”

5

除了工作和吃饭外，秋子又开始多了很多事情。

秋子以前没有怀疑过自己的人生，自从生病以后，秋子开始做梦，梦的频率越来越高，越来越真实。秋子，秋子的生活，还有秋子所在的这个城市存在着无法解释的缺陷——它看似合理，却只是表面。一次次，秋子在半夜中醒来——其实秋子已分不清这是梦还是现实，白天热闹喧嚣的城市，而在深夜却空无一人，只有暧昧的灰白色。

人工智能程序AI，当遇到重复的刺激时，他们的认知水平会呈几何级数上升，强行背叛自己的行为模式，无疑是个体的强制重启，一旦这种行为超过了数值边界，系统将会出现自我保护机制。

秋子自制了一个弹弓，在深夜空无一人时，用石子把德萨大道的路灯打碎了两盏。秋子告诉自己，如果是梦，第二天路灯将完好无损，如果是现实，那么路灯在白天依然是破碎的。秋子的行径将会被电子眼抓拍，城市管理局的人将在清晨秋子起床时将罚单送到秋子的面前。但是第二天，秋子发现，路灯依然完好，秋子揉揉眼，再次看了一遍，它们的确明亮如初，完整如新。这时，秋子忽然又想到一个问题，她跑回家，到处翻找，怎么也找不到自己做的弹弓。秋子怀疑自己昨晚是不是真的制作了一个弹弓，打碎路灯的事，它到底是真实的，还是秋子自己做的一个梦。秋子忽然想起了什么，但转瞬又忘记了。

秋子每天上班会经过两个街口，坐上地铁，在桑贝站下车，穿过一条步行街，就是秋子上班的地方。现在，秋子把背靠在背椅上，听着车厢广播报着桑贝站的名字，秋子没有下车，秋子决定不按以往的行为模式生活。车门关上，地铁缓缓继续前行，秋子越来越兴奋，秋子期待着终点，同时又想，自己的这种行为方式会不会带来什么？地铁平稳而快速地向着既定的方向前进，一站到了，上了一些人，下了一些人，车门关上，地铁继续前行。秋子闭着眼，脑海中闪过无数种念头，车厢音乐轻柔如风，似乎在为秋子送行，巨大的疲劳感侵袭着秋子，秋子慢慢闭上眼睛……突然一个激灵，秋子猛地睁开眼睛，眼前是秋子熟悉的家，睁眼就能看见灰色的天花板。

RESET，重启。

秋子似乎终于懂了，也没有力气再去想，思维被潜流带走，漂流在无尽的虚空中。

6

在监狱的岗哨处，负责检查乔斯证件的是一名年轻的军官。他认真地对照了一下证件，又看看乔斯，最后把证件还给了乔斯。

别克局长在他办公室早早地等着乔斯。他那因风湿性关节炎而引起的右手畸形更加严重了，但他还是用力地握了握乔斯的手。

“欢迎你。”他说。

“那名女孩现在怎么样？”乔斯问他。

“她很安静，但是我感觉情况不妙，她是在努力思考一些问题。”

“没关系。”乔斯微笑着。“我现在要把她带走，把她关在这里不是办法，只有我们才能解决这一问题，你应该知道‘我们’是指谁了吧?”

“嘿，好吧，这是上头的意思吗？”

“当然。”乔斯从随身的公文包里抽出一份文件，文件的右上角是一个图案，那是一种让人无法怀疑其权威性的证明。

别克局长的助手琼在前面带乔斯穿过一条长长的通道，这时，一种似曾相识的错觉攫住了乔斯：一样的地方，一样的长长通道，柔和的光线和漂亮的琼，这一切都没有改变，仿佛乔斯从来就没有离开过这里。

透过门上的玻璃观察口，乔斯看见了那名女孩。也许是光线的作用，她高高的颧骨上覆盖着半透明的光环，散发着肺病患者那种神秘的美感。这时，她的眼睛朝乔斯转了过来，在那双眼睛里，乔斯才得以真正找到她的与众不同。

7

随着做梦的次数越来越多，秋子变得越来越狂躁不安，总会有一种“不在这里”的感觉。白天，秋子发现周围的人一天天地重复生活，他们好像从来没有改变，没有目的，程序似的——这就像秋子，每天上班走同样的路线，同样地吃饭，喝酒，看书，喝的似乎也是一种同样的饮料，以前秋子从没感到有什么不对，现在想起来，全身止不住战栗。

夜晚，秋子会做同一样真实的梦；秋子半夜醒来，天空灰蒙蒙，大街上空无一人，没有清洁工人，没有行驶的车辆，连一只流浪的猫狗都没有，他们抑或是它们就像从来不存在一般。秋子跑过一条街又一条街，穿过步行街，穿过商业中心，穿过中心广场，秋子几乎跑遍了小半个城市，可连一样会动的东西也没看见。秋子气喘吁吁，恐惧带来的心慌远胜奔跑后的疲惫，秋子不自觉咽下一口口水，秋子告诉自己，这只不过是一个老套的鬼故事，没什么可怕的，这或许就是一个梦，转瞬，一直潜藏的惊慌浮出了水面——如果这是一个梦，为什么这样真实？

8

他们通过内部通信网络把秋子的死讯告诉了乔斯，当时乔斯正在参加一个学术会议。听到这个消息，乔斯震惊不已，乔斯高声大喊“骗子、刽子手”，一边愤怒地将手中的报告撕碎抛向头顶，全然不顾自己正在肃穆的会议室。

次日的早晨，乔斯出现在一个专题会议室，这次会议是以秋子为中心——秋子的行为模式、秋子的自我意识，以及如何让秋子死去的机制。乔斯昨天的愤怒变成了今天的沉默，乔斯装出一副若无其事的表情。那些早早等着的大人物们正襟危坐地注视着乔斯，他们合谋杀死了秋子，全然不顾乔斯的感受，却要乔斯解释为什么让他们的钱打了水漂？

没有说话，房间里空气像是已凝滞。然后，还是那名专家级别的白发研究员先开口：“当初我们建议将异变的AI抺去记忆导出系统，那个时候，你还有时间进行记忆矫正。”

乔斯叹了口气，说道：“我们谁也没想到，人工智能AI会有如此强大的自我学习和探知能力。”

“你是研究员，城市模型仅仅是模型，而AI，不要忘了，他们是人工智能。”

“这是要杀死秋子的理由吗？”乔斯虚弱地反问道。这一刻，乔斯忽然发现自己像一个病人。

“这是没办法的选择。”白头发双手一摊，“每一个AI都植入了记忆和行为模式，他们必须遵从自己已有的意识，如果他们的行为反常，特别是意识形态学会了思考，这将是很可怕的。”

正襟危坐的大人物们齐刷刷地点了点头。

“我们试图对她的记忆数据进行修改，但那样做有很大的危险，会导制系统崩盘，这样的后果是——在座的各位都要承担几年以上的牢狱之灾。”

乔斯轻蔑地看着白头发：“你这是在告诉我，是‘机制’杀死了她，而不是你们？”

“这个问题已经不重要了！”白头发摆摆手，又说：“在变异AI行为反常时，系统启动保护程序，模拟城市管理局逮捕了她，但是，另一名更高级的AI却去营救了她。”红头发盯着乔斯说：“那名高级AI用了可以在模拟城市里用的合法文件，大摇大摆把变异的AI接走了。我们一直以为只有一名变异的人工智能，没想到系统中还隐藏着另一个高级的变异体，你是AI的程序研究员，能不能给我们解释一下？”

他双手一抖，变戏法似的从背后拿出一份报告。

乔斯只看了一眼，立刻一拳打在白头发的左眼上。白头发低吟一声，踉跄后退，眼镜破碎的玻璃扎进他的眼睑，鲜血染红了半张脸。

“混蛋，刽子手，你们有什么资格搜查我的公寓？”乔斯一把抓起身边的椅子，狠狠地向此刻表情变得夸张的那一群大人物们扔去。

9

夜色如水，远处全是一抺雾状的幽暗，其实半夜在空无一人的城市里行走并不是什么坏事，至少不必担心来往的车辆。

周围是一成不变的建筑，一成不变的灰白色砖墙，乔斯顺着一条平整的路面向一所学校走去。乔斯看见了灯光，他不由加快了脚步，乔斯知道那名学生在等着他，已经等了很久。

推开教室的门，乔斯看见秋子在黑板上写着：“昔者庄周梦蝴蝶，栩栩然蝴蝶也。自喻适志与！不知周也……”

乔斯笑了：“这是东方的寓言，庄周梦蝶，我也会背，那能怎样？”

秋子拿起粉笔，在黑板上画出一条抛物线：“到底是庄周梦见的蝴蝶，还是蝴蝶梦见了庄周？”

乔斯在讲台下找了一个位置坐下，对秋子说：“梦与被梦都不重要，对大多数人而言，梦境是片段，不成系统的。你能够做出符合逻辑、连续的梦，这是少有的现象。”

“关键是，梦的感觉越来越真实。”

“是这样的，我现在告诉你，这种现实是递增的，到了最后，你会停留在梦的感觉中，因为那种感觉超越了现实生活能给予你的强度。”

“我算是一个特例吗？”

“对，每个人都是一头拴在磨盘上的驴，而你是唯一摘除了眼罩的，你是AI份子中的奇迹，但是……”乔斯摸了摸自己的额头，“那些家伙却把秋子你视为异类。”

乔斯自言自语道：“梦以绝美之装行来，犹如死亡时灵魂的飞跃。这一刻，将超脱俗世的枷锁，那些渺小的忌妒、诡诈与仇恨都将被留在身后——不，是抛弃在另一个世界。”

秋子手中的粉笔滑落，蓝色的双眼噙满了泪水，一眨眼就会顺着流下：“求你，告诉我真相。”

天空始终罩了一层忽薄忽厚的灰云，初升的明月时隐时现，天上的星辰都不真切，只有与明月交叠大半的暗月勾勒出自己的影子。

乔斯收回目光，说：“有这样的说法，每当你做出一个选择，宇宙就会分裂。在其中一个宇宙，有一个你在向左走；在另一宇宙里，有一个你在向右走。你选择了一样事物，于是你顺着选择的这一方向继续前行；而另一个没有选择的你，将朝另一个相反的方向前进。

“所以当一个AI出现异变时，那些大人物们命令我找出你，并把你从系统里删掉。后来，有研究员提醒他们，删掉既定的AI会导制系统崩掉。忘掉一个人的最好方法是替代，这是恋爱的一个法则，同样也适用城市模拟系统。我说服他们重新研究一个新的课题——关于人工智能意识形态的自觉升级。开始他们还同意，并成立了一个以我为首的研究小组，后来，大人物们发现自己的钱打了水漂，事情就这样变得一发不可收拾。他们避开我，让另一名研究员找出你。并且——”乔斯顿了顿，“删除了你——也就是杀死了你。”

“谢谢你对我说的这一切。”秋子说道，“有些故事可能是真的，也可能是假的，如果他们杀死了我，或者是删除了我，那我为什么现在还在这里？”

“我知道关于你的一切，但你对我鲜有见闻，这让我很疲惫。”乔斯点然一根烟，深深地吸了一口。窗外的天色茫茫，太阳在地平线缓缓向下沉落，艳丽的光华即将吞噬夜空的边缘，星星一颗颗在苍白的激流中湮灭。

“在现实世界中，有无数个平行世界的自己，所以每当我感到苦闷时，我就这样安慰自己：总有一个我过得最幸福。听从大人物的话语，执行他们的意识，那天在专题会议上，我没有挥拳，另一个乔斯伸手表示了我的歉意；我没有把椅子砸向大人物们，另一个自己向他们低下了高傲的头颅，另一个乔斯被他们送上了法庭，关进了监狱，但真实的我知错能改，仍然值得他们信赖。现实生活中的乔斯，无数个乔斯，用无数种意志和行为方式生活，每一种方式都甘之如饴。

“同样，在虚拟世界里，他们以为删除或替换就能杀死一个AI。他们错了，首先他们忘了，乔斯是AI程序研究员，每一个AI都是乔斯的儿或女，他们之间是父子或父女的关系。他们的基因有一半来自乔斯的灵魂，每一个，都是让乔斯无比怜爱的宠儿。

“虚拟世界里，有一种强大的操作会让世界生生不息。”

“是什么？”

秋子压抑许久的情绪终于出现了脱离控制的征兆，就像风景之前，遥远的天际滚过隐约的雷声。

乔斯的笑容如一股寂寞的风。

“是复制，无数的复制。只是这一次，我把我自己也复制进来了。”